離開大火灼燒的礦洞入口部分,一行人步入了一處看起來像是休息站一樣的地方。多半是受上方水源侵蝕的緣故,這裡的地表盡是溼氣,而過去為了抵擋這些也有木質結合防水布製成的臨時營帳,只是如今也已經倒塌。
一行人本應儘可能快地繼續前行,但在火把照耀之下坍塌的防水布之中卻有某些東西反射著光芒吸引了他們的矚目。
在掀開防水布過後,地面上殘留著三柄在水中浸泡了不知多少個世紀卻仍舊閃亮如新的武器映入眼簾。
兩把裝飾著黃金的戰斧與一把樸素的暗銀色戰矛,與新月洲的武器風格差異極大,偏向於里加爾式的風尚,一看便知是矮人所制。顯然即便服飾與食物貼近本地,戰鬥方面他們卻還是遵循了矮人的傳統——又或者這些其實不是給他們自己用的——總而言之:一大一小的兩把斧子長的那把有一米三左右,它們似乎是秘銀精製,但卻暴殄天物地被隨意丟棄在地上。沒有戰損痕跡,更像是匆忙撤離之中遺忘在了這裡。
戰士出身的人都無法將眼光從上面挪開,他們一眼便可看出這些武器的精美絕倫。但詭異的是當彌次郎用力試圖從地面上拿起時,卻發現它們像是和岩石地表黏在了一起一樣絲毫無法撼動。
以為是自己力氣不夠大的小少爺讓一旁人高馬大的愣頭青走了過來,然而將近一米九高的咖萊瓦憋紅了臉用盡全身力氣也無法拔起,最後因為沾水手滑一屁股坐在了地上還“咔嚓”一聲似乎觸動了什麼機關。
精神原本有些放鬆的一行人立刻戒備了起來彌次郎拉起了咖萊瓦而其他人則拿起武器舉高火把開始觀測周圍,但在環視了片刻過後,這個機關似乎同樣因為年久失修而失去了效果。
而此刻夜間視力略微有所恢復的亨利察覺到了某物,他上前去對著牆壁上佈滿灰塵已經卡死的機關用克萊默爾的配重球重重地砸了一下。在外表的岩石碎裂的同時機關轉動,數米高的洞窟頂部“咔嚓”一聲先是落下了一團泥土砸在地面上,緊接著又有一段捲起來的繩梯展開,但在同時又因為腐化而直接斷裂,“啪!”地一聲砸在了地上。
朽爛的木頭當中爬出了一群白蟻,肥胖臃腫的蟻后在失去了朽木保護後暴露於地面上不安地掙扎蠕動著。而上方透過長長雜草投下的淡淡月光照亮了地面,顯然這是一個隱藏起來的垂直出口。
“這下倒好,可以從這邊出去了,前提是我們能找到辦法從這裡爬上去。”洛安少女感嘆了一句。幾米高的垂直牆壁繩梯已經斷掉,徒手攀巖幾乎不可能——不,或許有一個人能行——洛安少女看向了自己的老師——但對其他人還是十分困難的。
好在他們還有剩下預備的麻繩,只是一行人尚且還在思索要不要現在先固定好確保出口退路的時間點,令人不安的聲響就再次出現在了洞穴之中。
難忍的惡臭伴隨著翅膀拍動的聲音出現,一整群十來只個頭碩大又靈活矯健的蝙蝠發出“吱吱”的聲音從上方冒出,而立刻反應過來的璐璐用手邊改良過的投石索迅速而準確地發出了一擊命中了一頭,但在它發出“吱吱”慘叫落地的一瞬間整個蝙蝠群似乎也被觸怒。
“趴下!”像是一陣帶著腥臭味的旋風,這群蝙蝠向著一行人襲來。亨利一聲大喊奮力地揮舞著火把驅散,而旁邊其他人先後趴下老喬還按倒慢了一拍的虎太郎同時,咖萊瓦也少有表現出足夠的機警舉起了那面臨時充當盾牌的橡木門。
“咚咚咚——!”的衝擊聲在盾牌表面上傳來,整個人蹲下的咖萊瓦傾斜著橡木盾擋住了蝙蝠的衝刺,但對於這種體型小而靈活的飛行生物一行人並沒有什麼太好的辦法。他們只能設法伏低身體並用火把恐嚇這些惱人又骯髒的生物。
尖嘯著的蝙蝠向著高空拉起重整陣型,下方的璐璐因為趴下的緣故沒法使用投石索便掏出也是她不知何時製作的彈弓再度試圖攻擊,但這次並沒有能夠命中。
被打傷了一邊翅膀的蝙蝠在地上掙扎著張開滿是獠牙的嘴仍舊試圖靠近一行人,亨利直接上去一腳“啪嘰”一聲把它給踩死。緊接著在旁邊的石板地上抹去了靴底的粘稠血汙,看著黑色的液體略微有些沉默。
“退到那三把武器旁邊。”賢者在看到黑色的液體之後立刻做出了這個決定,他如此說著,而其他人雖然不明白理由卻還是立刻照做。
“呆子你先站起來舉著盾。”洛安少女一點都不客氣地對著咖萊瓦下指令,而愣頭青也乖乖照做舉起盾牌擋在後方。緊接著其他人接連起身。
“走!”其餘人等迅速地靠近到了地上那三把無法拿起的武器旁邊。
“吱吱——!”不斷髮出叫喊的蝙蝠群拉到了將近洞窟頂部,在察覺到眾人動向的一瞬間向著他們俯衝下來,但就在快要衝到他們頭頂的時候地面上的矮人武器忽然散發出了光芒“嘭——!”地一聲越過了更為靠近的人類而只是將半空中的蝙蝠震得四散零落。
“咖萊瓦,把盾牌舉過頭頂。”亨利用一如既往平穩的聲音告知了年青人應該的做法,而愣頭青愣了一下便緊閉起雙眼照做。
“呼——!”賢者在吐出一口氣的瞬間對著被衝擊打亂了陣勢像是在氣流中紊亂只能拼命拍打著翅膀維持身姿的蝙蝠揮出了一劍,緊接著雙手一扭又揮出了另一劍。
一秒內連續三劍,以驚人的視力和對目標的捕捉能力在大劍切割的軌道上涵蓋儘可能多的目標——他並不追求命中軀幹的高效殺傷,因為只需要碰到翅膀就足以讓這些惡臭的小東西失去行動能力。
僅僅一剎那的時間十幾只蝙蝠便只剩下幾隻,噴濺的黑色體液被咖萊瓦高舉的橡木盾牌所攔截,沒有沾到人的身上。而掉落在地上的蝙蝠仍舊試圖行動,但不知為何也無法靠近一行人的所在。