窮山惡水出刁民，愈是絕望，就愈不應當對人類的善意懷有過高期待。
“武士、武士大人——”隨著這個生硬蒼老的聲音，在一行人面前顯露出面容的是一名留著長長白鬚，顫顫巍巍的老人。從周圍人員簇擁的模樣看來顯然就是這個村落的領導了。
他的旁邊有兩個拄著柺杖頭上還纏著繃帶的年青人，雖然虛弱不堪，但健碩的體格仍舊擺在那兒，顯然就是目前整個村裡健康狀態最為良好的青壯年了。
除了這三人以外，餘下的十個人盡數都是女性——她們手裡都捧著木盆或是瓦罐之類的容器。
不需要是一位賢者你也能猜出大致的發展，他們這群不速之客到來的訊息已成既定事實。村裡的女人們或許以為緊閉門戶就行，但更加老練的村長則勢必知曉種種緣由，在比對雙方戰力之後，此刻前來顯然是為了討好武士們。
“請、請享用。”他令村裡女人端上來的東西，藉著火光散發出一股子香氣，顯然是洗淨並蒸熟的家雞。
新鮮雞肉的香味和色澤讓後方不少武士們都精神大振，而村長會和人語言這件事情也使得溝通交流變得輕鬆許多。
鳴海點了點頭讓手下人接過了木盆，女人們的表情有些陰鬱，但也沒說些什麼。
“當心下了毒，先檢查。”武士領隊對之前阿奇運用安神香的事情記憶猶新，儘管是討好的舉動但他也並未放鬆警惕。
武士們當面用銀器和其它一些測試手段確認了雞肉沒有問題便拿進了營地，而看著這一切的隼人們則在村長的帶領下便都下跪在了他們面前。
“我、我等罪該萬死，但還請大、大人明察，實在是生活所迫。”村長誠惶誠恐地連磕了幾個頭：“附、附近惡鬼作孽，青壯年重傷，實、實在無法給武士大人們更好的款待，還請寬恕。”
如此低的姿態與示好，即便是之前滿懷怨懟的武士們也變得和聲和氣了起來。在此之上村長又接連說了一些好話，讚頌他們的武勇慷慨感謝他們前來討伐惡鬼諸如此類陳詞濫調。
是否是真心我們不得而知，但最少大部分的武士們是很受用的。
“那、那我們就此告辭。”隼人們奉上了十隻蒸雞之後轉過頭打算回村，但就在這個時候之前一直沉默自閉的彌次郎忽然開了口。
“等等。”他說完這句話又小聲地吩咐了屬下的武士們搬了一些東西出來。
“這是回禮。”
“大人？”
“不收下就是對我的不敬。”逐漸成熟起來的小少爺也變得很是擅長利用自己的身份。
“萬、萬分感謝。”隼人族的女人們從武士手裡接過了彌次郎給予的東西，有著沉甸甸分量的這些是從隊伍中分出的大米和其它口糧——她們的表情變得柔和了起來，而儘管言語不通，語調中感謝的意味也變得真摯。
“嚯。”花魁瞥了一眼小少爺。
“我在書上讀過，庶民家裡飼雞是為了謀求每日的雞蛋。像這樣直接宰了送上來。總之——”他彆扭地轉過了頭。
“這一食之恩我們不會忘記，惡鬼定當被討伐。”甩下這句話，彌次郎頭也不回地再度跑回到自己的營地。
“萬分感謝。”而村長再度深深鞠躬，和其他人一起帶著比他們送來的更豐厚的回禮朝著村子裡走去。
“阿奇。”阿奇的母親也在行列之中，她招了招手又叫了幾聲，男孩便最終還是走了出來。
“去吧。”博士小姐對著他點了點頭，阿奇便小跑著上去牽住了母親的手，又幫著她拿了一些彌次郎贈予的禮物。
“都好了吧。”而洛安少女看著隼人們的身影逐漸遠去，搓了搓手回過了頭。
飯糰探書
“可以開吃了嗎。”