鬼節剛過，步入九月的帝國北部天氣已經略嫌陰冷。
這裡是位於帕洛希亞高原下方的一座古城，名為巴塔帕里亞，在拉曼語中的意思是偉大看守者。
已有500年曆史的這座城邦最初用於軍事用途，為了抵禦高原上少數民族的襲擾護衛人民而建立。但在當今帕德羅西皇帝希格蘇蒙德·沃茨諾里昂·塞克西尤圖一世登基以後，勤造堡壘對軍隊進行改革並且於戰略上主動出擊，高地民所佔據的地盤已然大大縮水。
如今的巴塔帕里亞已經失去了過去的戰略意圖，在這50年間它逐漸發展成了一個相對悠閒的後方城邦。過去那般熱熱鬧鬧的模樣不復存在，但這裡的生活節奏也確實更慢一些。遠處高原的美景加上豐富的物資，算是遠近聞名的療養勝地。
在天氣晴朗的白天，站在巴塔帕里亞的塔樓上能夠一直看到10公里外帕洛希亞高原的烏匹金帕索山上哨所迎風飄揚的塞克西尤圖黑旗——這是如今這道防線的最末端所在，而最前端的哨所一直要深入到地平線以下的地方。
民間流傳這座50年前還只是屬於偉大高原帕洛希亞一部分，並沒有自己名字的小丘，是當年剛剛登基不久的皇帝陛下過來親自命名的。
烏匹金帕索的意思是“一小步”，而皇帝陛下取這個名字的意思也不言而喻。
以這裡的一小步作為展開，他最終成功將帝國的疆域向著東面擴充套件了許多。野心勃勃卻又心思縝密，對於帕德羅西人而言，這是他們等了許久的又一位可以爭取到教皇所賜“大帝”之名的帝皇。
人民安居樂業，各種生產方面蓬勃發展。而對於傳教的熱情也讓不僅僅是士兵，還有許多傳教士都跑到了最前線的哨所駐紮。
這是宗教和皇室的威望達到頂峰的年代。而作為這兩者最為傑出的劍與盾，人民的守護神。國立十二聯合騎士團幾乎是所有人心目中最為偉大的英雄團體。
憧憬成為騎士的少年們對於每一個騎士團的徽章都如數家珍，而在這其中最受人尊敬的，他們提起來時每每兩眼放光的，還要屬在這幾年當中大放光彩的銀衛騎士團。
“勇敢地從死靈法師手中救下了皇太子殿下！”
“銀衛騎士團剿殺了邪教信徒！”
“邪教信徒的大本營被端，帝國萬歲！教會萬歲！銀衛騎士團萬歲！”
類似的新聞幾乎兩三個月就有一次。在前線把高地人打得崩盤，整個境內都鮮有戰事的如今，這類新聞簡直是牢牢地抓住了人民的心。
孤零零的馬蹄迴響在充斥著歲月斑駁痕跡的青石板上。套在甲衣外面的紅色披風隨著身下黑馬的行動而輕輕搖擺，引來路人矚目連連。
“那個人是”“啊啊對，騎士團的啊”在晴朗午後洗衣歸來的女人們盯著騎士小聲議論著，而當他用那雙灰藍色的眼眸望過去時，她們全都帶著紅撲撲的臉龐移過了目光。
空氣中飄來淡淡的薰香味。這味道來自於廣場附近的小祭壇，廣場中間的白玉石壁上面用剛硬的拉曼正體刻滿了許許多多的名諱——那全是曾在這片土地上奮勇戰鬥的先賢英烈。小祭壇上面擺滿了大大小小的木盤與盆子，上面放著素面糰子還有各種水果，這是在鬼節的最後一天要獻給先賢們的祭祖食物。
即便是皈依了白色教會信仰已有一千餘年，帝國各地的人也仍舊是保持了許多過去的傳統。
教會的聖典本就不是一成不變的。沒有深入過教會內部瞭解的許多人都不知道這一點，實際上傳教士先賢們有許多為了令教會能夠被當地人所容納，而加入了許多原始本土信仰的細節。
他們為了能夠將這倡導和平的宗教更多為人接受，是花費了相當多的心思。
建立起來的修道院各種善舉層出不窮，財力鼎盛的教會不光是照顧窮人們的衣食住行。也在各種基礎建設上面投入了許多。
不分貴族與平民，若是肯學習知識的話，那麼神職學院就會向你開放。這由教會出資建設的學院設立了藥學院、理學院和文學院三個部分。在這其中除了學習與教會相關的知識以外，也能夠培養出專業技能成為對社會有用的人才。
當然，在某些監管不力的細枝末節仍舊會有偷雞摸狗之徒。畢竟哪裡都會有照顧不到的地方，但從總體而言，這是白色教會的在民間的聲望達到了頂峰的年代。
窮人們幾乎是遇到什麼事情都會去教會求助，即便本身的教旨是“任何困難都是神明對於我們的考驗”，修士和修女們卻也總是樂於助人的。
一個組織能夠發展壯大到這種程度，總是有它自己的優越性存在。
他路過了廣場，開始更往裡去。沿途的居民們議論紛紛，而巡視的軍團士兵們看到了也都是立刻立正並且端正地行了一禮。
他輕輕點頭回了一禮，然後繼續驅馬前進。
穿戴整齊的護甲乃是最新的款式，關節和軀幹以鉚接有鋼條的皮革護甲作為主體，搭配鎖甲，輕量化的同時防禦力和靈活性卻也絕佳。厚實的皮革表面不光用了硬化處理，還進行了一些雕刻。左胸的地方繪有閃亮的盾牌，處理方法是用刻刀勾勒再以銀漆上色。
罩在外面的斗篷是羊毛質地，以一條銀鏈橫過胸口固定。
在帝國境內城內區域能夠全副武裝騎馬前進，是連軍團的軍官們都少有的特權。甚至於騎士團的成員在非執勤期間也是禁止的，唯一能夠全副武裝在城內區域自由行動的，就只有身居騎士團高位的人。
但這樣的人又是為何會來到這片區域的？
好奇心促使著人們往那個背影看去，而他駕著馬緩慢地前進，逐漸步入了下城區。