“打雷了？”米拉停下了腳步往遠處看去，但不需要其它人來回復，這個疑問很快地就得到了答案。
寂靜的夜晚當中巨大的響聲遠遠傳出，乍聽之下確實有些像雷鳴之音，可又有哪裡的雷鳴會如暴雨一般持續不斷。“砰砰砰砰——”巨大又急促的響聲毫無規律地持續響起，迴音久久繚繞在空蕩蕩的帕爾尼拉之中。
“加快腳步，看來是潛入的斥候被發現了。”亨利如此催促著，他們這邊一行一共兩百餘人，是除了康斯坦丁麾下攻往商業行會和金庫以外的第三支部隊。構成這支隊伍的基本都是熟面孔，除了小小探險家團隊的成員以外，還有明娜和她率領的亞文內拉弓手以及史蒂芬團長麾下的精銳傭兵。
目的地是當初“劫走”瑪格麗特的那座莊園，貴族小姐是城主府家的大小姐這件事情儘管還未受到本人承認，但也已經變成了一種人盡皆知的事情。而她想要回歸到那座莊園，正是因為內部有著密道可以直通城主府。儘早與殘存的帕爾尼拉守軍匯合，不單能令她多少安心一些，也可以就雙方已知情報進行互換，制訂善後和救援方案。
兩百餘人的隊伍分成了兩個不同等的部分，明娜率領著長弓手在最前方遠離主陣。身著重甲的狩獵傭兵們團團包圍著瑪格麗特、菲利波和費魯喬三人，以身作盾。而亨利和米拉還有史蒂芬則是在靠前一點的地方，迅速地解讀著弓兵們傳達的訊息，以給予隊伍指令。
包括五大三粗的狩獵傭兵在內，儘管他們全副武裝並且人數眾多，所有人卻只覺得緊張十分。
也許是被這樣的情緒所感染，身處一百多人護衛之中的瑪格麗特也完全感覺不到一絲一毫的安全感。
敵暗我明，摸著夜色前進的他們這麼多的人數加上盔甲碰撞的聲音是決計與低調扯不上關係的。而帕爾尼拉這些原本令瑪格麗特感到自豪的多層華美建築，此刻每一個視窗都成為了敵人可能用手炮偷襲的伏擊點。
東城門入口廣場那邊是一回事，小型的手炮無法射擊那麼遠的距離所以伏擊是個笑話。但進入到住宅區，磚石結構房屋眾多，地形複雜的區域他們需要警戒的就不僅僅是四面八方的敵人，還有位於房屋二層或者房頂這種高處的襲擊者。
想到這些，所有人就都放鬆不下來。
與他們的武器一樣，狩獵傭兵們所穿著的盔甲和騎士以及戰爭傭兵的有極大區別。因為職業所需不同，他們的側重點也就走向了兩個極端。
除了阿布塞拉和其它一些偏遠地區以外，里加爾大陸上的絕大多數地區都十分注重近身肉搏這種戰鬥方式，而由此誕生並且演變出來的板甲這種存在，就變得非常注重“縫隙”和“重疊”之類的細節。
攻擊的一方，不論是馬背上使用騎槍長矛的騎士，還是用鈍器或者破甲錐近戰的人，都會試圖尋找對手盔甲的弱點，撬開，戳進去傷害到人體組織。而防禦的一方針對這一點，自然就演變出來結構愈發緊密不容易被撬開的盔甲，以及因為這個原因必須做得十分貼合修身以方便行動的審美風格。
與此相比，狩獵傭兵們對付的多是滿身蠻力的大型野獸和魔獸。它們無法使用出那些精妙的技巧也不懂得攻擊弱點，頂多是大口噬咬或者更多時候抓撓和衝撞。面對這樣的敵人，厚重的內襯緩衝要比起修身輕薄的型別更為有用——這也是為什麼大部分的狩獵傭兵看起來都是五大三粗圓滾滾感覺的原因，他們的內襯要比騎士和戰爭傭兵們厚三倍以上，而盔甲的覆蓋面積則少上許多，縫隙很多不說，往往還十分粗糙，不修身，為了能夠塞進去更多的緩衝材料而尺寸巨大。
不精美，但能使用，是可靠的防具——可也有限度。
手炮也就算了，若是小巷裡頭忽然有誰推出來一門那種大炮——
“停下——”亨利豎起了手臂，史蒂芬和米拉有些遲疑，因為前方的明娜和其它一眾弓兵並沒有什麼反應。金髮的女士甚至停了下來開始一臉疑惑地看向這邊，表情上明擺著想知道他們為什麼不跟進上來。
“老師？”洛安少女開了口，但只見賢者皺著眉頭嗅了嗅鼻子：“硫磺。”
“硫磺？驅蛇藥？怎麼了，最近是有什麼商——啊！”史蒂芬接上了他的話，而亨利已經拔出了腰間的匕首，他反握著刀，然後另一隻手抬手示意眾人停在原地。
以自己的嗅覺作為指引，亨利往前走出了一小段路，然後在一個地下酒窖的入口附近停了下來，緩慢又無聲地走回到了原地。
“是前面嗎？”史蒂芬回過頭打了個他們內部流行的手勢，一群拿著輕弩的遊獵迅速地開始上弦。緊接著傭兵團長從身後取下了斧子。
“怎麼回事？”瑪格麗特湊上了前來，她感受到了緊張的氣氛因而壓低了聲音。
“他們說硫磺味，聞到了嗎。”米拉小聲地詢問，而大小姐緊接著也嗅了嗅精巧的小鼻子：“像臭雞蛋的？”
“嗯，我起初沒怎麼上心，但老師好像發現了什麼。”白髮少女這樣說著，荒廢且發生過戰亂的城市內部有臭味是正常的事情，從雨天的排水口散發出來的水槽惡臭以及某些髒汙與死屍的味道此起彼伏，不捂著鼻子已經算是心理承受能力強大了，還能在這其中察覺到一絲獨到的味道，也就只有我們的賢者先生能做得到。
“硫磺什麼的，是驅蛇藥那種嗎？”瑪格麗特也提出了相同的問題。“嗯。”前方的史蒂芬點了點頭：“同時。”
這個粗壯的漢子用少有的細膩表情和平和語調說道：
“也是火藥的原料。”
“——！”兩名少女還有旁邊的其他人都是瞪大了眼睛，而趁亨利帶著弩手和矛兵逐漸靠近那個酒窖入口，史蒂芬小聲地為她們解釋道：“硝石、木炭和硫磺，這三者是構成火藥的重要原料。我們傭兵在驅趕魔獸的時候也會使用，分開攜帶然後到要用的時候再調配。”