往日她做事出了差池，一般只要端正態度求饒皇帝定然會網開一面，但是自從中秋宴之後，對方對她的態度簡直是一落千丈，冷淡到近乎不近人情。
任清雪見皇帝聞言依舊神色難看，只得繼續苦著臉哭訴道：“皇上，臣妾當日是當真不知道您的忌口，並非故意佈置了不當的吃食，都說不知者無罪，還望皇上您明察——”
皇帝掃了她一眼，眸中全無往日的柔情：“你當真以為朕來找你只是為了此事？”他頓了頓，無意與任清雪周旋，乾脆直接開門見山道，“別以為朕寵你，就可以為所欲為，刺客一事可不是你求情就能瞭解的！”
任清雪聞言一驚，腿一軟立馬跪倒在地：“皇上！臣妾冤枉啊！！”
可皇帝哪裡會給她辯解的機會，三言兩語斷定了她的罪名後，就將人交給了一旁的王公公。
“此事就由你來處理吧，朕只要一個結果。”
說完這句，便頭也不回地離開了，任憑任清雪頭磕得再響，都無濟於事。
“雪嬪娘娘，您也不想讓咱家為難吧。”王公公居高臨下地看著這個往日恃寵而驕的新進嬪妃，只覺天道輪迴又是一遭。
“來人吶，將雪嬪娘娘帶到內殿裡去，沒有皇上的吩咐，誰也不準私自將人放出來——”王公公撥弄了一下拂塵，腳步在她身邊一停，“娘娘還需在這等一段時日，莫要不識大體。”
聽到這句，任清雪終於無望地閉上了眼睛，皇帝留給她的何止是幽禁，更是將近的死期······
“皇上······”任清雪磕散了髮髻，整個人頹然倒地，眼見著宮門幽閉，天光散盡，終於悽然地哭喊出聲。
這廂淑貴妃等到任清雪終於落馬的訊息，心中大石隨之落地，愁了好幾日的心終於豁然開朗。
“太好了，風水輪流轉，這賤婢總算是遭報應了！！”
宮嬤嬤卻在邊上不自覺地嘆氣，不知為何她總感覺此事並沒有這麼簡單，眼下慶功隱有狡兔死走狗烹之感。
御書房中，刀疤同樣對此十分不解，仗著皇帝對他的器重，他大著膽子問道：“皇上，咱們為什麼沒有制裁淑貴妃呢？”
皇帝翻了一頁奏摺，斜掃了他一眼，語氣頗為深沉：“蟬走了，總得讓螳螂先蹦躂一會，不然這黃雀豈不是沒有用武之地了？”
刀疤聞言心中一跳，登時明白了對方話語中的未竟之意，帝王之位向來就不是個容易坐著的地方，其下有罡風陣陣，稍有不慎就是滿盤皆輸。
只有將數股勢力權衡起來，才能長治久安。
“皇上高見。”思及此，刀疤連連點頭，有越發賣力地拍起了馬屁。
皇帝聞言只是朗聲大笑，自始自終，這麼些年來，無論手中的沾染的亡魂如何在夢中叫囂冤屈，他卻始終認為自己走的是人間正道。
何其可笑。
“噌”地一聲，是腳跟和青瓷地磚摩擦的聲響。
御書房外，嘉和一把拉住了險些沒守住腳步的大宮女，心口劇烈地跳動起來。
今日她原本是打算來找皇帝收回成命的，誰知特地抄了條近路來，竟好巧不巧聽到了屋中人的密談。
她一向是最為伶俐的，憑三言兩語就拼湊出了零碎真相，登時又驚又懼，見大宮女正要發問，趕忙低斥了對方一句便拉著人跑遠了。
秋意漸濃，蟬鳴聲已經分外微弱，偶爾在突兀的枝椏間尋著一隻老蟬，也已經是奄奄一息。
四野皆是垂暮之色，叫人興致缺缺，提不起精神來。
任鳳華難得空閒，卻有些坐不住了，左右無事，索性就在院落裡尋了把小椅來，一邊用著菊花茶，一邊等著秦宸霄回來。
忽而又想到當日遊街時遇到了尋常夫婦，她忽而來了興致，索性又多搬了張椅子來，正好擺在自己對面。
只是今日秦宸霄回來得卻格外晚，任鳳華沒等一會便在裹著桂花味的秋風中眯著眼睡了過去，直到被一隻溫涼的手輕輕拖住了面頰。
“怎得睡在外頭了？”秦宸霄微俯下身，大半身子都充作了她的倚靠，好聞的冷香味在鼻尖繞啊繞。
任鳳華無意識地聳動了一下鼻尖，忽而吃吃一笑：“在等殿下你呀。”
睡眼惺忪間，是難得的女兒家嬌憨之態。
“又忘了，不是殿下。”秦宸霄動手將人埋到了自己懷中，等任鳳華掙扎著將頭臉救出來了，才低笑著問道，“該叫什麼？”
任鳳華斜了她一眼，不客氣地重複道：“殿下！”
秦宸霄微挑高了半邊眉毛，而後一把提溜來了對面的藤椅，緊緊挨在任鳳華邊上坐了下來。雖是秋日，但是捱得太近也難免燥熱。
任鳳華剛要轉頭，就見秦宸霄無比自然地拿過了她用過的杯子，抬手淺淺地用了一口茶。
不知為何，喉間一陣燥意。
秦宸霄捏了捏她的手，話題卻還停在上一個：“叫什麼？”
分明擺的是一副要說正事的姿態，執著的卻是不相干的事。