任鳳華眨了眨眼，茫然道：“您怎麼突然說起這事？”
任善下意識地輕觸了一下鼻尖，緩聲道：“為父只是在想，你向來伶俐，不知有沒有一塊樣子有些奇特的令牌……”說著，他欲蓋彌彰道，“到也不是什麼緊要的物件，只是少了它有些麻煩——”
任鳳華微微挑起半邊眉毛，好奇道：“那令牌長得何許模樣？”
任善沉吟道：“約莫有些不起眼，不過上面應當有月桂式樣的紋路，你可曾見過？”
任鳳華套來話，故作沉思了一會，搖頭否認道：“不曾見過，既然是這麼稀罕的物件，若是當真見過應當還是有些印象的。”
“那你外祖父呢！可曾見過這樣的玉佩！”任善卻突然得寸進尺，面上的神情殷切，好似按捺著什麼激動情緒。
任鳳華剛想搖頭，任善乾笑了一聲，終於切入正題：“那華兒你看，你能否過兩日去護國公府看看，看看那裡有沒有這令牌的蹤跡——”
“這自然不成！父親是在懷疑外祖父！？”任鳳華聞言緊緊皺起了眉頭，二話不說地拒絕道。
任善趕忙上前一步，循循善誘道：“這怎麼能是懷疑呢！為父也只是謹慎些，自然對國公他老人家沒有看法！”
任鳳華壓下了心中的鄙夷，擺出了一副踟躕不安的模樣，任善強忍住不耐，好聲好氣地又勸了一陣，才終於讓對方猶疑地點下了頭。
“好，我答應您。”
“唉，華兒！這才是我的好女兒嘛！”任善作勢要來撫摸她的肩膀，卻被任鳳華不動聲色地避開了。
見她神態疏離，任善勉強一笑，目送任鳳華離開後，面上的慈父神態頓時如同曇花敗落一般很快消減殆盡，換成了平日裡的厭憎姿態。
茉莉趁著這時候輕輕叩響了書房的大門，嬌笑著問候道：“老爺，妾身給您做了些小茶點，您先嚐嘗——”
“來，到我這來！”任善見狀立馬張開了雙臂，將茉莉攬入了懷中，一面還曖昧地同對方調起情來。
“唉？老爺，別這麼猴急嗎，茶點還熱著呢，趁熱吃吧！”茉莉躲開了任善的狎暱舉止，面上卻還是媚態擺出。
任善一顆心被她勾著，自然是百依百順，兩人不多時便緊緊地捱到了一處，屋內立時響起了曖昧的聲響。
這廂任鳳華回到竹院之後，第一件事便是找出了當初在地牢中意外獲得的令牌，摸索著上頭清晰可見的月桂紋路，她若有所思地將它舉在半空晃了兩下，喃喃自語道：“任善他要找的……就是這個？”
這月桂令牌當初落到她手上的時候滿是血汙，即便淘洗了數次都去不掉上頭的血腥味，想來應當是經歷了不少血淚洗禮。
再想到先前被關在密室地牢裡的那幾個囚犯，任善的心思，昭然若揭。
他將這些人像牲畜一樣的扣在那裡，約莫只想問出一個結果，而這個結果，如今卻意外落到了她手上。
任鳳華正想感慨宿命無常，突然耳尖一動，榻邊的窗欞突然輕輕動了一聲。
趕在窗戶大開之前，她飛快地將令牌往枕下一塞，而後掀過被褥順勢往身上一罩。
抬頭之時，正好和躍窗而入的秦宸霄打了個照面。
“都這麼晚了，任大小姐竟然還沒睡？”來人腳步輕輕，貓一般地落地無聲，兩三步就走到了榻邊，輕輕地揭開了被子一腳，果然得見被褥下的任鳳華穿戴一身齊整。
任鳳華下意識地將枕頭往後堆了堆，隨後硬著頭皮接話道：“殿下不也還沒睡？”
話說出口，她才後知後覺地意識到自己遣詞有多麼曖昧。
秦宸霄果然會錯了意，一愣之後便展眉笑了起來：“任大小姐如今果然是學乖了不少，不過以後本王即便來晚了，你也大可先行歇息。”
見他自覺地往自己臉上貼金，任鳳華不由嘴角一抽，有些不願意接話。
秦宸霄卻錯將她的失神認成了睏倦，見狀二話不說就要將人往懷裡帶的，可是今日琉璃鋪了床後，榻上就只剩下了一個枕頭，任鳳華趕在最後一刻心驚肉跳地攔住了秦宸霄的動作，隨後迎著對方不解的眼神侷促地開口道：“今日我去看外祖父了——”
難得見任鳳華主動開口分享自己的生活，秦宸霄登時來了興致，一手支著腦袋乖乖地等在了一旁，捧場地問道：“護國公他怎麼樣了？”
任鳳華想起外祖父的身子，又免不了有些黯然：“他老人家最近身子很不好，若是再不好好調理，過兩日怕是連下地都難了——”
秦宸霄聞言也有諸多感慨：“老人家年輕的時候在疆場上奔波了半輩子了，到老了卻還不能享福。近來邊疆戰事吃緊，若是沒有護國公來鎮場子，只怕敵國又得蠢蠢欲動。”
任鳳華聞言不由望向了身邊的人，秦宸霄在審時度勢的時候，周身自成一種氣度，好似他生來就該如此運籌帷幄。
秦宸霄分析了一陣，低頭見任鳳華視線一錯不錯地將望著自己，不由失笑輕聲問道：“怎麼了？魔怔了？”
“殿下……”她輕輕吸了一口氣，慢聲道，“亂世出英雄，不知殿下想不想成為這個天下的英雄？”
皇室中人，少有真正毫無稱帝野心的，秦宸霄雖諢名在外，可她總覺得此人心智非常。