任善思忖了許久，抬起頭來看她，隨後沒好氣地警告道：“此事為父自會去處理……你也給我管好自己的嘴巴，若是在被我聽到三皇子殿下為你強出頭云云的話，我必然要那你問罪！”
任鳳華聞言自知魚已落網，心中三分譏笑，面上卻是十分委屈：“女兒，女兒知道了，請父親放心。”
任善十分滿意於她怯懦的反應，總算是熄了火，一揮袖子便示意任鳳華先行離開。
等她走遠後，任善往後瞧了兩眼，終於放下心來，訕訕地走近到了老夫人跟前，語氣責難中又帶著點卑微：“母親，您方才怎麼能一直幫著華兒說話呢，您讓我把這個做父親的臉往哪擱？”
老夫人聞言沒好氣地拿杯蓋砸他，一邊碎碎罵道：“我還想問你的，此事你原本可以明哲保身，為何還偏要淌這趟渾水，還有，你對華兒的態度如此決然，就不怕她日後恨你？”
“她心氣再高，那也是我任善的女兒！”任善氣得直喘粗氣，顯然被任鳳華壓過一頭的認知令他極為不滿。
老夫人聞言掐了幾顆佛珠，閉眼輕蔑道：“呵，女兒，在你眼裡，怕不是隻有那個愛嚼舌根得蠢婦生下的才算是你的女兒！”
聽到這話，任善皺了皺眉，思索了片刻，還是決定辯解一二：“母親這話說得不在理，蔣氏即便此番做錯了事，那也是如今相府的夫人，可不再是小妾了！”
老夫人卻越加不屑：“上不得檯面就是上不得排面，即便偷奸耍滑走到了這個位置上來，德不配位，又哪裡有好結果，到最後險些將自己送進大牢就算了，還把盈盈也給教成了這樣一副德行！”
“盈盈？”任善見老夫人連對任盈盈都一併厭惡了，趕忙急聲為自己的“掌上明珠”辯解道，“盈盈她性子比蔣氏要沉穩許多，做事也跟玲瓏些，與蔣氏還是有很大區別的……”
“呵，我看她還真是生了顆七竅玲瓏心了，每日就搗鼓自己那些小心思，要嫁這個卻還想著那個，吃的碗裡的還看著鍋裡的，說出去也不嫌害臊！”老夫人正在氣頭上，說話也變得難聽起來。
任善有些尷尬地沉吟了片刻，最終只得無力地回了一句：“此事也不能全然怪她……”
老夫人卻煩不勝煩地直接打斷了他的話：“好了，別說了，說這麼些冠冕堂皇的話，還不如從現在起就對華兒好一些，我早些時候便聽你說過，華兒並非池中之物，你若是執意與她父母離心，日後可斷然沒有轉圜得餘地了——”
她苦口婆心地勸說，任善卻依舊不以為然，口不由心地應付了兩句後，便想要將此事翻篇。
老夫人知道點到為止的道理，索性也不再相勸，只是換了個話茬繼續道：“茉莉這孩子也許給你許久了，你倆進來如何？”
任善心不在焉地點了點頭。
老夫人趕忙趁熱打鐵：“那你倆可要加把勁，若是能再為相府添丁，那便是最好的了，我也正好熱鬧。”
任善一一應付了，不多時便也扯了個由頭離開了。
老夫人望著他明顯不欲久留的背影，半晌，突然悠悠嘆了一口氣。
“老夫人，這回老爺不是退步了嗎，說明他心裡還是敬著您的，您為何看起來還是不大高興？”月華趕忙為她滿上了一杯安神茶水，在旁細聲問道。
老夫人呷了口熱茶，搖著頭擔憂道：“你沒看到他方才那副樣子嗎，分明是把我說的話當成了耳邊風，我看他是一句話也沒聽進去……我擔心的是，萬一他繼續我行我素，有一日，萬一被華兒記恨了怎麼辦，這丫頭，心思可不是一般的深啊……”
聞言，月華眸光一閃，但很快，她便反應過來，慢聲寬慰道：“老夫人一定是多慮了，大小姐剖有大家氣度，斷然不會拘泥於這些小事，您大可不必如此多慮——”
“但願如此。老夫人卻還是不能徹底放心，多年來在危機中自處練出的警惕心告訴她，此事斷然不會這樣簡單。
不過眼下，任鳳華必須被她拉攏在身邊，因為上一個被她當成棋子培養的任盈盈如今已經沒了價值，成了一招臭棋。
……
半盞茶後，竹院中。
琉璃自跟著任鳳華從慈寧院回來了之後，便是一副愁眉不展的模樣，她目睹了自家小姐在相府中的艱難處境，心中又是心疼，又是無力，回來不過沒一會兒工夫，便已經嘆了十餘口氣。
憋了好一會兒實在是憋不住了，她終於大吐苦水：“奴婢真是想不通了，這偌大相府，難道真就連一點人情味都沒了嗎？方才在堂上的時候，老爺咄咄逼人也就罷了，老夫人也活像是看不見小姐您處境為難一般，作壁上觀，奴婢即便是在邊上看著，都已經恨得不得了了！”
任鳳華聞言不動聲色地為她倒了杯涼茶，淡然道：“好了，祖母她若是真明晃晃地站在了我這邊，我才真成了眾矢之的，還不如眼下孤軍奮戰，還少了什麼勞什子的利害糾紛。”
“可是她們也不該以多欺少啊！這麼大戶人家，一點道理都不講，實在是太欺負人了！”琉璃卻還是難以嚥下這口委屈，邊上的嬤嬤也想要開口詢問，但是礙於琉璃的臉色已經很難看了，她便打算不再插嘴。
“琉璃，慎言。”不過，任鳳華也沒給琉璃繼續說下去的機會，不多時她便喊了停。