任盈盈一跨進慈寧院的正堂就急急奔到了老夫人身旁。
將任鳳華收禮之事添油加醋地一頓編排後，她開始細聲細氣地試探老夫人：“祖母，相府可從沒有家眷能私自收外客重禮的道理，姐姐這樣，是不是有些不大合規矩……”
她越說越委屈，眼中甚至泛起了零星的淚光。
老夫人卻依舊沒停她撥弄佛珠的手，聞言也只是漫不經心地微微頷首道：“我知道了，只是華兒是嫡女，這點禮想來她也是受得的，再者這可是公主府送來的禮，收下了也算是為相府添光，左右也沒有不接受的理……”她寬慰似的瞧了任盈盈一眼，語氣稍鬆了幾分：“你也不必擔心了，時辰不早了，快些回去做功課吧。”
任盈盈見狀知道自己攛掇無望，面上應得爽快，心中卻已經怒意翻騰。
嫡庶之別，又是這勞什子的嫡庶之別！離開的時候，任盈盈將牙關咬得死緊，她既恨老夫人偏私，又恨任鳳華左右逢源，妒恨交加之下，她將手中的帕子攪得破爛，同時，心中也跟著起了新的計劃。
……
另一頭任鳳華卻已經異常順利地了卻完了一切，公主府來的下人得了嘉和的授意，禮數做的十分周全，甚至還對著她噓寒問暖了好一陣才恭順地退了下去。
任鳳華差人送了他們一段路之後，自己則略備薄禮趕去了相府祠堂旁的一處靜謐小院。
還未走近，就有一陣香火之氣幽幽而來，任鳳華踩著虔誠的誦經聲，緩步敲響了內堂的大門。
“姨娘？”
堂中那道閉目誦經的人影問聲動作一停，旋即直接就從蒲團上直起身來，迴轉身訝然地望向了任鳳華。
“大小姐怎得來了？”柳姨娘有些侷促地撣了撣身上的香灰，由於不常見外客，她穿戴得異常樸素，周身上下未見絲毫奪目之色。
任鳳華抬手止住了她的動作，旋即淺淺一笑：“姨娘不必如此拘謹，鳳華今日也只是想來看看您，順便備了點薄禮。”
柳姨娘目光隨之下移，看到禮盒時當即擺手道：“無功不受祿，怎好平白收大小姐的禮？”
任鳳華卻已經差人將謝禮擱到了案上，回頭對上柳姨娘無措的神情，她緩聲解釋道：“鳳華是為了感謝昨日在老夫人面前您能仗義執言。”
誰知柳姨娘聞言拒絕的態度卻更加堅決了：“不成不成！這更不成了！這原本就是我們佳月愧對你，我昨日多說的那兩句，頂多也只能算是贖罪而已啊——”
任鳳華見對方態度堅決，便也不再出言強迫，只是察覺到柳姨娘對她揮之不去歉疚感之後，她還是打算出言解釋一二：“姨娘大可不必對此事如此掛懷，您何必想想，依三妹風風火火的性子，哪能布出這樣縝密的圈套，此事背後，勢必還有人在藉著她的掩護推波助瀾……”
“你說的是……”柳姨娘當即大氣都不敢出一口，周身都有些緊張起來。
任鳳華卻依舊鎮定自若，片刻後，她譏笑著報出了一個名字：“這般的心思，大概也只有我那好二妹能揮灑自如了。”
“天啊……”柳氏驚在了原地，忍不住喃喃到，“竟然是這樣的嘛……”
等緩緩回過神來之後，她瞧向任鳳華的眼神都有些肅然起敬起來。
原來這許久未見的大小姐當真並非傳聞中那般懦弱無能，反而明察秋毫，甚至還能沉得住氣將計就計，這般的心性和氣度，很難讓人不為之折服。
“雖然如此，此事歸咎起來我們佳月還是脫不開罪責，不過還是謝謝大小姐肯相信她。”片刻的斟酌之後，柳氏還是接過了她的謝禮，隨後滿懷感激地又向任鳳華點了點頭。
任鳳華見對方終於鬆了心結，自知時機已到，下一刻便低低清了清嗓子，報出了此行的真正目的：“此事暫了，其實鳳華還有另外一事相求，不知姨娘能否告知一些我母親去世之前發生的事？”
“先夫人？”柳姨娘聞言錯愕地睜大了眼，滿心疑惑地又確認了一遍，“小姐怎麼突然問起這個？”
任鳳華早有準備，聞言自然而然地藉口託辭道：“近來我時常睹物思人，時常在夢裡見到母親，總想著再借旁人之口回顧一下她的音容笑貌。”
其實早在許多天前，她剛剛重生歸來的時候，就有了要徹查母親之死的心思。
前世關於她的母親為何會突然溘然長辭，府中之人口徑異常的相似，皆說她的母親是因為產下她之後鬱鬱寡歡，此後才一蹶不振，病弱而亡。