宋獻策雖然說得頭頭是道，卻沒解決四周災民的問題。不解決四周災民的問題，就沒法建自己的根據地。上一世時，傳大的**同志不就說過，我們不光有雙腿走路，還得有屁股坐下來休息。
而想建根據地，必須得讓四周老百姓過上好日子。雖然李鴻基到現在也沒想當帝王，但是，明朝早晚會發現他的，並且，一定會盡力剿滅他。為自保，他也得先壯大自己。
他想出個主意，為不引人注意，派人化裝成其他農民軍，先攻破一些富的地主的山寨，也可以搶一些官宦的莊園。滋補四周的百姓。
但是，這隻能解些燃眉之急，長久之計，還能讓大家留下來，把地種上。
田見秀聽說把地種上，他馬上建義道：“現在主要是大旱，只要我們幫大家多挖些井，幫大家把地種上，另望除種糧食外，一些邊地上種上快的蔬菜。這些要逃荒的百姓就有了希望……”
田見秀還沒說完，何尋蹤打斷了他： “見秀，現在地旱得冒煙，得挖多少井才能種上地。一桶一桶澆地又得多長時間，水不夠用，種子扔地裡等於白扔。”
“對對對，還是攻山寨要緊。“劉宗敏也隨聲附和。他激動地站起來，看架勢，是想找個地方掄兩下閒著的胳膊，可找了半天，所有東西都稀鬆，一打就會塌架子了。他只好使勁打了自己的大腿兩下：“這兩天，閒得快生鏽了。”
李鴻基看著劉宗敏在地上轉來轉去，還直掄胳膊，他忽然靈光一閃，他拍掌大笑：“宗敏，你不是閒得慌嗎，還，幫我打個東西出來。”
說完，李自成開始在地上畫圖。劉宗敏湊了過來。見李鴻自成畫的是一個十幾米長的鐵管子，把一頭砸成尖，管子的四許多眼，頂部墊上木方子，還有一物像個長長的裝油桶似的，旁邊還伸出一個把來。
劉宗敏繞著這張圖左瞧右看半天：“大哥，這是啥東西啊？”
“洋井。“李自成笑道。
洋井？這幫人一齊圍了過來。
李鴻基興沖沖說，只要用大錘子使勁砸著管子上的木方子。把鐵管子砸進地裡頭，直到水層。管子上頭就接這個，他一指那個長長的油桶。這叫唧筒，這個，這叫手柄，用水時壓動手柄，就能打出水。
大家看了半天，都一齊看著李自成，老大沒發燒吧，這玩意也能出水？
不管大家怎麼想，李自成已經催著劉宗敏去幹了。一天後，這個怪模怪樣的傢伙就安在了他們的木棚子前。
李自成加一些水進去，用手柄壓了兩下，嘩嘩譁！這水從那長油筒就往出冒啊。
李自成搓著手這個得意啊，想當初，到農村的同學家去，看到人家正在打井，他當時還當熱鬧看，沒想到回到明朝竟然用上了。他笑道：“好，實驗成功。大家馬上去做這些東西， 另外，宗敏，你派兩個人馬上去閩粵一帶，找紅薯去。當然了，這東西可能還叫地瓜。好吃得很。是一等耐旱農作物。有了這兩種東西，咱們就能讓百姓吃上飯。現在，先馬上幫農民種上糧食。”
大家看著水，都一色的興奮無比。雖然沒見過紅蓍是啥玩意，但老大稀奇古怪的主意層出不窮。這洋井的威力已經看到了，紅蓍也一定是好東西。
田見秀又提出，在種地的大碾等對小麥、玉米、穀子、大麥等作物進行早期蹲苗。在作物苗期人為地逐步減少水分供應，使之經受適當的缺水鍛鍊，同時還能提高保墒作用，可以增強莊稼對乾旱的抗旱能力。
李自成又廣泛從農民中徵求抗旱的建議，利用洋井灌概莊稼，雖然力量也很有限（因為有的地下是岩石層，根本打不出水來。而再深地人力就沒法往下打了）但水的問題解決了一大半。李鴻基又發給農民種子。商洛一帶的農民開始種上莊稼了。
糧食雖然時間長，但蔬菜卻是種下去不長時間就長出來了。再加上李鴻基他們從官員富豪家搶回來的糧食，商洛地區的百姓基本可以餬口了。三個月後派去找地瓜的人也回來了。帶回來幾麻袋的地瓜。李鴻基把這東西全部種到了地裡。（番薯是16世紀後期，分多次從東南亞傳入我國東南沿海的閩廣兩省，第一條途徑是陳益、林懷蘭從越南分別傳入廣東的東莞和電白縣；另一條是由“溫陵洋舶”經南澳島傳入福建泉州；再就是陳振龍由菲律賓攜種至福州。番薯於明萬曆年間引入我國後，侷限於閩粵將近一個世紀，17世紀後期開始向江西、湖南等省及浙江、江蘇沿海地區擴充套件，18世紀中葉遍及南方各省並向黃河流域及其以北地區擴充套件。清代番薯分佈較集中的地區有閩廣兩省、閩浙贛皖低山丘陵區、鄂南湘南山區、四川盆地及山東中南部。）
這東西的耐旱性馬上顯出來了。即使是沙坡地也能長出來。所有人都對這東西充滿了好奇心。李鴻基決定，今秋的紅蓍全都做種子，那明年，生產出的紅薯就相當可觀了。
商洛地區把李鴻基他們當成大救星了。好嘛，人家別的造反的，大多數是搶錢搶糧搶女人，李鴻基是發錢發糧……當然不發女人，可是發洋井。這年頭，水比女人都貴啊。李鴻基這頭一步，根據地建立了民心。
同時，他知道，一個軍隊沒有靈魂那是相當可怕的，最起碼也得有個思想武裝啊。他上一世各種思想倒知道不少，可哪一個更適應明末的情況呢，他想把這思想和宋獻策研究研究。他聽說宋獻策在練軍呢，因此信步來到校場。這校場是他們開了商洛山一塊平地建成了。建在重山之中，面積達方圓幾里。以前，每次他來，這裡都是一片喊殺聲。有時還有射擊聲。可現在，，偌大的校場靜得出奇。
守在外面的崗哨發現李自成走過來。慌忙過來見禮。
李自成問“宋先生呢？”
“宋先生召集大家訓話呢。”哨兵連忙。
李自成好沒讓哨兵通知，自己悄悄走了進去。
遠遠的，李自成就看見五千火槍兵站在校場上，只幾個月時間，這些農民就已經有了軍隊的模樣，一個個站得筆直，橫成排，豎成線。
宋老頭站在校場前一個木頭搭成高臺子上，正大聲發表講演。“將士們，現在，我給你們講一下天命。什麼叫天命！唐代的李淳風，袁天罡寫了一本推背圖，推測了中國幾千年的歷史。當時，武則天還只是一個小宮女時，李淳風就說，將來有武姓女子將來要當皇帝。唐太宗聽說過，幾次想殺武則天，但都因為種種原因，沒有殺成。後來，武則天終於當上女皇。這是什麼？這就是天命！”
宋獻策說到這，眾士兵有許多人點頭。
武則天是中國唯一僅有的女皇帝，她的故事流傳得太多太廣了。所以，就是農民，也大多數從說書先生那聽過她的一些事。
宋獻策一眼從士兵的後面走過來。他笑著點點頭，接著說道：“將士們，歷史發展到現在，推背圖是怎麼說得呢？”