竟陵伯府。
二指寬的紙箋揉作一團，丟進一旁熏籠裡，瞬間被炭火吞噬。李惟儉與茜雪道：“讓海平好生謝過那小黃門。”
茜雪應了，隨即快步退下。
書房裡，方才寶琴一直不曾開口，待茜雪退下，內中只餘下二人，這才蹙眉上前說道：“四哥哥，窺探宮闈之事……只怕是不妥。”
李惟儉返身探手捏了捏寶琴的臉頰，說道：“這算哪門子的窺探宮闈？再者，琴妹妹也莫把皇城想的太過，實則那地方四下漏風。但凡能激起風波來，你看哪一樁哪一件攔得住了？”
寶琴略略頷首，又勸說道：“總歸是犯險之舉，四哥哥心中宏圖大志又不在皇城裡，何必這會子收買那戴權？”
李惟儉笑道：“琴妹妹當面直斥，可是賢惠著呢。”
寶琴便湊過來依偎在李惟儉胸口道：“我心下想著與四哥哥長長久久的，自然不願四哥哥犯險。”
李惟儉便道：“妹妹放心就是，這是宮門落鎖前傳出來的，那戴權行事素來穩妥，若真個兒是什麼宮闈秘事，我就算砸個幾百萬銀子下去，那老猢猻也不敢透漏半個字兒。”
正待此時，外頭婆子來報：“老爺，晴雯姑娘回來了。”
寶琴趕忙退到一旁，李惟儉舒展身形道：“明兒一早打發人快馬加鞭往金陵報喜，總要大伯、大伯母儘快趕來。”
寶琴掰著指頭計算道：“這若是六百里加急，不過三、四日的光景也就到了，打點行囊兩日，再乘車船北往，算算只怕要三月裡才能到呢。”
李惟儉蹙眉說道：“能早一些還是早一些吧，如今宮中老太妃身子欠佳，也不知能熬多少時日。”
話音落下，晴雯便笑著進得書房裡，隨意屈身一福，湊過來笑道：“四爺，我都與張宜人、林姑娘交代過了。張宜人不曾說什麼，只說來日再往榮府尋老太太商議一番。倒是林姑娘很是嗔怪了一番，說雖知四爺此番略顯張揚了。”
李惟儉笑道：“她嗔怪就嗔怪，被王家蠢婦欺負了這般多年，便是隻為我自己個兒出口氣，也合該張揚一番。”
晴雯便笑道：“四爺這話與紫鵑說的話一般無二，林姑娘聽罷雖眉頭不展，卻也再沒說什麼。”
寶琴轉動眼珠，湊過來道：“許是林姐姐心中所想與四哥哥不同吧。”
李惟儉忽而轉身揪了下寶琴的小鼻子，說道：“少在一邊添油加醋，林妹妹所想我自己個兒清楚著呢。”
寶琴頓時誒唷誒唷叫了兩聲，嬌嗔著道：“我就隨口一說，四哥哥欺負人！”
李惟儉哈哈大笑，道了句‘好茶’，隨即轉身負手而去。只把寶琴晾了個莫名其妙，禁不住湊過來問：“晴雯，四哥哥那話是什麼意思？”
晴雯白了其一眼，說道：“這後宅裡頭誰人什麼心思，四爺心裡頭清楚著呢。琴姑娘想不明白，不妨自己個兒多想想。”
眼看晴雯扭身而去，寶琴頓時嘟起嘴來。這良人太過聰慧過人，自己不過想略略唆擺了，不想就被其瞧了個正著。看來往後在家中可不好再在良人面前唆擺了……只盼著來日林姑娘去到東路院，如此雲姑娘來了西路院，她那日子自然就會好過許多。
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繡樓。
紫鵑捧著燭臺悄然湊過來，閨閣裡又明亮了幾分。黛玉一針一線繡著嫁衣，大紅嫁衣上，翟紋蔓延開來，針腳細密，足見黛玉苦心。
紫鵑撂下燭臺道：“姑娘，我問管事兒嬤嬤另要了燭臺來，胡大人家中不比榮府，一時間尋不見鯨油燈。姑娘繡一會子便歇了吧，免得傷了眼睛。”
黛玉應了一聲。
雪雁也湊過來道：“四爺也是的，雖說前頭與姑娘商議了，可婚事何必催逼得這般急切？誰家閨閣女兒出嫁，這繡衣都是繡上幾個月、一年的，如今姑娘月餘光景便要繡出來，累壞了姑娘怎麼辦？”
黛玉出言維護道：“儉四哥先前與我說了，用那半成的嫁衣，我卻不想用。此生就嫁這麼一回，總要親手繡了才好。”
雪雁又道：“那豈非要累壞了？”
黛玉笑道：“也不覺著如何累的——”頓了頓，看向兩個丫鬟道：“——若是你們累了，不妨先去安睡。”
紫鵑說道：“姑娘這話說的，姑娘熬著大夜，做丫鬟的卻去安睡，天下哪兒有這般的道理？”頓了頓，又道：“姑娘，我與雪雁也有些手藝，不若也幫襯姑娘幾針？”
黛玉搖搖頭道：“儉四哥年前便與我說了，這衣裳自己個兒裁的，只是平日裡不好顯露了。這月餘光景也繡了多半，餘下的料想有月餘足夠了。”
將一處翟紋繡過，黛玉揉了揉眼睛，活動著僵持的手腕兒道：“我心下就是怕他與老太太鬧生分了。”
自黛玉母親過世後，便恩養在賈母膝下，祖孫之間情意自然非比尋常。先前隱瞞了婚事，黛玉心下已覺不該，如今儉四哥又鬧騰了一番……雖說他是在為自己出氣，黛玉心下難免舒爽，可總擔憂著再氣壞了外祖母。
雪雁說道：“儉四爺是個有分寸的……姑娘若是不放心，明兒我回去掃聽一番。”
紫鵑在一旁囁嚅半晌，開口道：“姑娘，我瞧著這回四爺這般大脾氣，只怕內中也有太太苛待大奶奶與蘭哥兒之故。四爺這心性，尋常小事不過一笑而過，唯獨牽扯到大奶奶與姑娘，那就好似吃了火藥一般，真真兒是一點就炸。錯非顧念著姑娘昨兒還在榮府，只怕儉四爺早就炸了。”
黛玉不無擔憂道：“他這回是爽快了，可大姐……嫂子與蘭哥兒來日該當如何？太太再如何也是婆婆，發下話來有的是法子磋磨大嫂子。”
紫鵑就道：“四爺是個周全的，既敢與太太撕了臉面，就不怕太太后頭省事兒。說不得啊，四爺後頭還有手段等著太太呢。”
黛玉沉吟著頷首，依舊擔憂不已。