一時間，小樓裡滿是歡聲笑語。
正巧寶玉等賞過雪，從園中出來剛好經過後樓，聽得歡聲笑語，寶玉便躍躍欲試。剛要邁步，便見紫鵑與衛菅毓自遠處轉了回來。
寶玉面上一滯，自知招惹不得，只得悵然而去。
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轉過天來，一早兒用過早點，黛玉等姑娘便緊忙梳洗打扮，帶了丫鬟、婆子，會同帶頭的王熙鳳，去得前院兒乘了馬車，一齊往保齡侯府趕去。
賈母雖是保齡侯、忠靖侯的姑母，卻因當年之事，史家、賈家少有往來。前回還是寧國府發引。這回湘雲慶生，賈母雖不知內情，可這般親戚走動，賈母自是樂見其成。因是非但不曾阻攔，還授命鳳姐兒將一眾哥兒、姐兒看顧了。
這回大奶奶李紈因著王府西席差事，依舊不得成行，卻也打發了賈蘭帶了賀禮。王熙鳳四下看顧，好容易將哥兒、姐兒都勸上車來，自己方才坐進馬車裡。
捧著手爐頓時抱怨道：“誒唷唷，早知如此，就該讓大嫂子領了這差事。本道出去耍頑一番總能清閒一回，誰料竟比在家中還累。”
平兒便笑道：“不過是一來一回要奶奶看顧，到得保齡侯府，姑娘、哥兒們自去耍頑，奶奶倒是能偷個懶。”
王熙鳳蹙眉道：“姑娘們也就罷了，便是耍頑也有個度。倒是那兩個哥兒不是省心的。”
平兒自知，王熙鳳說的是寶玉與賈蘭，想起此前在儉四爺的香山別院就生出一出事端來，平兒不禁憂心道：“還能如何？只能打發下頭人看仔細了。”
說話間車馬一路西行，約莫小半個時辰到得保齡侯府。
自角門進得宅邸，一眾人等到得儀門處便見保齡侯夫人竟迎在了此處。按說王熙鳳等都算晚輩，不該如此勞動，可終究是兩家走動不多，因是保齡侯夫人便鄭重了許多。
那湘雲就隨在保齡侯夫人身旁，眼見一眾兄弟姊妹到來，頓時喜不自勝。錯非顧忌嬸子還在，只怕就要瘋跑著迎過來了。
王熙鳳瞥見保齡侯夫人，自是嚇了一跳，緊忙上前見禮。眾人說說笑笑往內宅行去。
入得廳堂裡，保齡侯夫人逐個看過，略略誇讚了寶玉，又扯著黛玉等說話兒。
從賈母處論，除去黛玉要稱表舅母，餘下眾人須得稱保齡侯夫人一聲表嬸，王熙鳳便說道：“表嬸太過當回事兒，咱們不過是小輩兒的，哪兒能勞動表嬸親迎？”
保齡侯夫人就道：“家中難得熱鬧，老爺前頭有事兒絆住了，纕哥兒、穰哥兒又不是周到的性兒，可不就得我來迎一迎？算算家中好些時日不曾熱鬧過來，湘雲這孩子這二年，先是病了一回，後頭又趕上老爺歸來，這生兒一直不曾辦過。
我便想著湘雲年歲也大了，便好生熱鬧一場。”
這般話王熙鳳哪裡肯信？卻一時間不知保齡侯夫婦到底何意，因是隻能附和著。
略略說過一會子話兒，保齡侯夫人起身去安置家中事務，點了史纕、史穰二人作陪。這兄弟二人與寶玉年歲相當，卻書生氣十足，史穰還帶了厚重的近視眼鏡。說起話來一板一眼，時而之乎者也。
寶玉與之略略說過幾句，頓時心下煩悶不已。
偷眼去看姊妹們，便見小壽星湘雲好似被眾星捧月般簇在當中，這會子三春、黛玉紛紛送上賀禮。
迎春送了手爐，探春送了扇面兒，惜春送了一畫兒，黛玉送了話本子。湘雲素日裡在候府憋悶，少有這般熱鬧的時候兒，因是興奮得小臉兒紅紅的，嘰嘰喳喳不停說著話。
接過黛玉賀禮，湘雲頓時撇嘴道：“林妹妹又送書冊，是怕我夜裡睡不好？”
“咯咯，你仔細看過再說話。”
湘雲低頭觀量幾眼，又緊忙翻閱了兩頁，頓時驚喜不已：“原是……額，這般書冊，林姐姐果然懂我。”
黛玉便笑著嗔道：“不合你心意便是林妹妹，合了心意又是林姐姐，我啊，到底是姐姐還是妹妹？”
湘雲起身攬了黛玉的胳膊，嬌嗔道：“不拘是姐姐還是妹妹，總之記你的好兒就是了。待你過生兒，我也送你個合心意的物件兒。”
黛玉便道：“那我可就等著了。”
說話間寶玉也湊將過來，送了一扇，卻是與探春撞在了一處。探春心下就有些不悅，禁不住道：“寶二哥怎地也送扇面兒？昨兒不說好了我送扇面兒嗎？”
寶玉笑道：“本道送個扇墜，奈何沒尋見可心的，又剛好瞧見這扇面，便乾脆送湘雲了。”
湘雲渾不在意，抄起兩個扇面來回忽扇，笑道：“都要都要，到夏日裡我今兒用這把，明兒用那把，這就叫雨露均霑。”
廳堂裡頓時歡笑聲一片，湘雲正待張羅著先行到後花園遊逛一番，賞雪賞梅，忽有婆子入內報：“兩位哥兒，竟陵伯到了！”
黛玉頓時身形一滯，寶玉、惜春、湘雲還不曾反應過來，探春便叫道：“儉四哥來了！”
餘者這才恍然，敢情來的是李惟儉。但見史纕、史穰緊忙起身去迎，幾個小的還不覺得有異，王熙鳳卻心下感慨。