朱文芳問道：“皇帝莫名其妙地暴斃，沒人追究死因嗎？”
朱祁鈺笑道：“你曾祖父仁廟，還有你曾祖母，好像都不大樂意讓你祖父、英明神武的宣廟大皇帝繼位。
喜歡伱祖父，把你祖父稱作好聖孫的，是太宗皇帝，這叫隔輩親。
仁廟一繼位，就把宣廟趕到南京監國去了。給的名義是挺好聽，讓宣廟去南京籌劃遷都事宜，反正我是有點不大信。
仁廟當了不到一年皇帝，暴斃了。
我要是宣廟，我也不去追查什麼死因啊，那不是閒得嘛。死了死了唄，死了才好，原因就是老朱家有遺傳病啊，還查什麼，相信就完事了。
當了皇帝吧，他就不是正常人了，而是政治生物。天家無父子、無親情，說穿了就這麼回事。”
朱文芳答道：“爹爹，我不一樣，我是至情至孝的。”
朱祁鈺點點頭：“我知道，天家也不全是無親情，只是少而已。比如太祖和懿文太子，那就是真的親生父子。
他們父子倆共用一套班底，太祖本人就是最大的太子黨。
而咱們父子，比太祖與懿文太子的關係還好。我現在就盼著趕緊退位當太上皇了，巴不得你明天就繼位。”
朱文芳笑道：“那可不行，我看得罪人的事情還有好多好多呢，爹爹您可不能退縮啊。
好歹把這荊棘權杖上的刺都拔乾淨了，再交給兒臣啊。”
朱祁鈺聞言，咬牙切齒地稱讚道：“好好好，我的好大兒可真孝順，真會給我找髒活累活幹，把這些得罪死人不償命的差事都給我安排得明明白白的。”
“爹爹不要每日都這麼嚴肅，活潑一點嘛。”
聽到這話，朱祁鈺訴起了大苦：“哎，其實吧，我並不是個嚴肅的人，我本來也是很活潑很可愛的。
只不過登基以來，各種軍政事務太讓人壓抑了。你祖父，英明神武的宣廟大皇帝，給我和你大伯留下的那是什麼爛攤子。
哎呀，擦不完的屁股啊。你大伯直接被坑完蛋了，我是被壓得喘不過氣來。
每天醒來，一睜眼，就是數不盡的心事。你那最小的兩位小娘，還特別勤勞，一大早就把奏本堆到軟榻的茶几上了。
我從被窩裡一睜開眼，映入眼簾的就是一大堆奏本、軍報，我都有心理陰影了。
整個帝國，到處都是問題，你讓我怎麼活潑。”
朱文芳深表同情，出言安慰道：“要不正月十五之前，爹爹就歇了吧。反正北方天寒地凍的，也沒什麼大事，我替爹爹看管兩個月。”
朱祁鈺搖搖頭：“那不對，你的孝心我領了，但我總感覺最近不會平靜的。不要以為天寒地凍，人們就會老老實實待著。
我總預感，北方的韃靼和瓦剌要出大事。”
“大事？什麼大事？大冬天的，韃靼和瓦剌部有能力調動大軍作戰？”
朱祁鈺搖搖頭：“看看吧，也許是我多心了。”
……
轉眼到了冬至這天，朱祁鈺極為罕見地賜宴群臣。
青雲殿中，在京的藩王、勳貴、重臣齊聚一堂，其樂融融。
不管暗中有何矛盾，但是在這重大場合，所有人都維持著應有的體面。