從遠處傳來了馬蹄聲。大概知道已經被發現了，衛道軍開始向外擴大搜尋範圍，遠攔探子馬開始奔向聯合軍部隊的所在。
克里夫環顧左右，發覺自己正處在一大片稀樹林和若水河之間。遠處的河水微微泛著火光和月光，稀疏的樹林裡則是漆黑一片。
以騎兵的速度，很快就會到達這裡。上校在腦海中快速回想著自己見到的那些自由軍正規步兵團同帝國騎士團對抗的戰例。
“將陣型在若水河和稀樹林之間展開！各連隊各自按編制收縮，連隊之間留下空隙，不要徹底封死道路，留下最小限度的火把，把其他火把都綁在長矛上，長矛插在地上構成矩形陣！要讓敵人的騎兵可以透過！”
通常的夜戰就是雙方冒著誤傷的危險一陣亂砍，然後各自丟下一半兵力回去。但既然這次對方是抱著要正面硬撼步兵陣列的決心來的，“狂犬”克里夫就不想付出一半兵力的代價了。
騎兵的馬蹄聲踏破了黑暗，光聽聲音彷彿有千軍萬馬一般。以克里夫不多的軍旅經驗，他聽不出這支騎兵到底有多少人，但能確定敵人的數量絕對不少於兩千——那就和他手頭的兵力幾乎一樣多了。
那數以千計的騎兵分作前後幾陣，最前面的一陣在克里夫團的前面數百步處停了下來，似乎在觀察他的陣勢。
在右軍校尉的眼中，面前的敵軍擺出的是一個介於行軍和作戰之間的陣型。每個行軍連雜亂地就地用長矛手構成了並不算整齊的陣勢，長矛前面還綁著火把，生怕敵軍無法分辨自己主力的所在。
“這援軍的指揮官是走投無路了嗎？”
右軍校尉自言自語著，做出了決定。
“本來騎兵不應該進攻有準備的敵人，更不應該夜戰……但既然敵人如此無能，我也就收下這場勝利吧。”
他一揮手，命令麾下各部隊依次熄滅火把。
這是為了防止被步兵的弓箭、強弩和火槍射擊，在黑暗中就很難判定敵人的位置；相對地，那些火把卻會照亮守軍的位置，適合騎兵使用獵弓狙殺缺乏重甲的長槍兵。他又把隨軍的道士也分在第一陣裡，準備利用他們不多的幾把修煉出的飛劍和更多的攻擊型道術直接消滅對方的魔法力量。
做好一切準備之後，他親自率領著第一隊，開始了波狀突擊。
在北方和沙漠、草原中的少數民族交手時，右軍校尉就以堪比遊牧民族的弓箭技術而著稱。他瞄準敵方最前排的長槍手，一箭射出；就像響應他的行動一樣，他身邊的騎射手們也紛紛射出致命的利箭。
從敵陣中傳來幾聲慘叫和更多的悶哼，但比他預計的少得多。右軍校尉定睛看去，卻發現那些頂端綁著火把的長矛下面並沒有人，而是依靠一根金屬鐵棍支撐著！而且，火把並不像看起來那樣稀稀落落，似乎有兩倍、甚至三倍於火把的長矛交錯插在河灘鬆軟的地面上，構成了一道死亡的封鎖線！
“不要衝陣！不要衝陣！從空隙中繞過去！”
馬急律軍的右軍校尉大叫起來，但波狀衝鋒的威勢與慣性實在太大，至少一半人已經無法聽到他的命令了。
靈敏的、技術高超的騎士們從連隊和連隊之間的縫隙中衝了過去，剩下的人則撞在了插在鬆軟土地上，卻以魔法硬化固定的長矛陣之中。馬匹臨死的嘶鳴聲連成一片，騎兵們的慘叫夾雜在其中，雖然不多，每一聲卻都代表著一名經驗豐富的騎手的消失。
幾乎與此同時，聯合軍的魔法部隊瞄準著從連方陣與連方陣之間空隙穿過的騎兵們開火了。在魔法軍官的指揮下，四或五把輕重火槍編為一組，由臨時學習了夜視魔法的人指揮，向著騎兵高度進行齊射。雖然騎兵沒有打火把，但如此高密度的射擊還是經常能將騎兵打下馬來。衛道軍的修士也在用道術反擊，卻因為黑暗難以找到正確的反擊位置，自己反而被對面的中階法師一個個打落馬下。
“伏低身子！衝過去！”
右軍校尉麾下共有四千騎兵，這次幾乎都帶了出來，排成了一個深達七八層的大沖鋒箭頭。這麼龐大的衝鋒箭頭一旦發動，就再也無法停止了。
數不清的慘叫就像打在他的心上一樣。這些都是他多年征戰結交、率領的第一流的好漢子，卻就這樣在這場不該發生的夜戰裡失去了。
但他覺得自己還有機會。這支敵軍充其量也就兩千人，不可能攜帶超過五千支長矛；只要衝過去之後再掉轉馬頭，這些敵軍一定不可能在背面維持相同的防禦力量——
衛道軍校尉的思考就到此為止了。
因為他看到，在西岸大道的前方，突然亮起了一道火龍。
那是一道整齊的火把陣列，部署在若水河西岸和稀樹林之間，火把的位置看起來很高，恰巧是一人一馬的高度。
在那些火把下面，閃亮的馬刀反射著火光。
“橫渠近衛騎軍在此！降者下馬，投水不殺！降者下馬，投水不殺！”
右軍校尉嘆了口氣。
然後，他一邊大喊著“我是校尉！投降，投降！”，一邊縱馬斜斜奔向若水河，丟開馬韁就跳進了水裡。
在他的身後，幾乎所有衝過了長矛陣的騎兵，也都跟著他的方向衝向若水河畔，無一人敢於直面橫渠騎軍的刀鋒。
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“即便擁有同等的情報，也會因為手中力量和決策的不同，產生不同的結果。那就是魔網教給戰爭從業者們的第一件事。”
——《黃巾諸國通史》，新京大學出版社，1820年
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P.S寫到正面開戰的字數太多，只好先切在第一天這裡……後面的章節怎麼切仍在研究之中。那麼祝讀者們勞動節快樂！嗚嗚真想不勞動專心寫文啊……
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