翌日清晨，天才剛矇矇亮，客棧開始忙活起來，劉麻子和楊瘸子一大早就開始打掃客棧，將每個邊邊角角都打掃乾淨，順子和老張頭在後院備車。
歷來沒有睡懶覺習慣的徐啞巴也已經起床，他站在後院中看兩人忙碌，尋思著客棧也沒有客人，怎麼大家夥兒都在忙。
不一會兒，他看到了一個不一樣的邱不玉，一身素衣，腳上也不再是紅色布鞋，而是一雙黑色布鞋，臉上也沒有擦拭那些精緻的胭脂水粉，比起以往妝容豔麗的模樣，此刻更有些農家女子的淡雅味道。
徐啞巴找了一個空隙時間，問順子怎麼了。
順子回答，今天是十月初二，明天就是老闆娘死去丈夫的忌日，他們要入關去祭拜，今天進關，在關口購買祭品，住一晚上，明天早晨再駕車到山墳那邊祭拜，大概明天晚上回來，以往每年都是這個時候出發。
等一切事宜安排完畢，只有楊瘸子留下來照看客棧，邱不玉帶著順子、劉麻子和老張頭三人入關。
臨走前，邱不玉單獨來到徐啞巴身前，開口道：“我們今天去祭拜，明晚回來，已經讓順子給你準備了馬和一些水、吃食，你去交贖金，把人贖回來就抓緊回來，萬事小心。”
徐啞巴點點頭，道：“早去早回。”
邱不玉笑道：“早去早回。”
道別完畢，一行人坐著馬車離開了客棧。
寶瓶關關口，千戶大人段飛熊一早就來到這邊，手裡還提著一袋香燭紙錢，以往總是一臉憨笑的千戶大人，今天沒了笑容，還總是皺著眉頭，這讓守門的伍長和軍卒，不敢輕易上前打招呼。
段飛熊就獨自一人坐在一處石墩下，眼睛緊緊盯著關外。
兩個時辰後，段飛熊就遙遙看到關口外有一駕馬車駛來，駕車的正是順子。
段飛熊招呼守門的軍卒讓開，他親自將這輛馬車領進了關口。
馬車入關，順子下馬，卻被段飛熊一把搶過馬繩，牽著馬車在街上走著，一直走到街尾，到了一家客棧旁邊，邱不玉率先下車。
段飛熊問候道：“嫂子。”
邱不玉輕輕點點頭，徑直走入客棧。
段飛熊給客棧老闆打了個眼色，老闆笑著點頭，直接讓小二帶幾位客人上樓，段飛熊已經把客房開好，只等邱不玉幾人來。
老張頭領著順子到街上購買祭拜用品，段飛熊不敢敲邱不玉的房門，索性鑽入了劉麻子那間房。
劉麻子和段飛熊是二十多年的老相識，段飛熊是張培棠的結拜兄弟，劉麻子是張培棠的親信下屬，自然不陌生。
段飛熊一坐下就開始愁眉苦臉，唉聲嘆氣，劉麻子見狀嘿嘿一笑。
段飛熊道：“麻子，你說嫂子啥時候能原諒我？”
劉麻子笑問道：“原諒什麼？”
段飛熊做出無奈狀，道：“你不是明知故問嗎？”
劉麻子調侃道：“大飛熊，你真是頭蠢熊，都說女子胸大無腦，我看不見得，但你這五大三粗的大熊，是真沒腦子。”
段飛熊眼珠子轉了轉，開心道：“你是說我嫂子沒怪罪我？”
劉麻子給了他一個鄙夷的眼神，道：“自己悟去。”
段飛熊立刻搬著椅子坐到劉麻子旁邊，道：“麻子，別跟我打馬虎眼，你知道這幾年我其實心裡一點都不好受。”
劉麻子趕緊移開身子，推了推段飛熊，道：“去去去，別挨著那麼近，老子喜歡的是大娘們兒，不是大狗熊。你啊，別把你的傻氣傳給我。你動動腦子想想，如果掌櫃的真的記恨你，你送來那些錢她會收？第一次去客棧，順子還能讓你進門？掌櫃的也不傻，合計下來，覺得那件事情蹊蹺很多。”
段飛熊如釋重負，笑道：“嫂子沒有記恨我就好。只是嫂子對我的態度不冷不熱的，總覺得怪怪的。”
劉麻子反問道：“不然呢？瞎子都看得出你喜歡掌櫃的，你還想她怎麼對你？”
段飛熊撓了撓頭，道：“我就是再喜歡嫂子也不敢做越軌之舉，否則就是對不起大哥。”
劉麻子認真道：“其實吧，也不光是這些原因。當年我們幾人合計下來，覺得一切事情發生的太過古怪，能在這寶瓶關算計一位千戶大人的，數來數去也只有寥寥幾人。再加上那個該死的賤人偷偷下藥，讓掌櫃的流產，肯定有人指使，若不是她莫名其妙的死了，我真要讓她生不如死。”