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“時至今日，不管我們是否願意承認，那群邪教徒的《褻瀆之書》中所記載的內容都已無法否認，我們這個世界的真實歷史開啟於第三次長夜，塵世間的一切都是從灰燼中誕生出的‘複製品’，而對於一個在灰燼中複製出的世界而言……挖掘‘記憶’與‘歷史’的意義已經遠超過追尋‘遺物’本身——凡娜小姐，我們只要帶走這上面的文字就可以了。”
凡娜眨了眨眼，這情況似乎有點在她意料之外，她下意識地抬頭看向鄧肯，後者便向她微微點了點頭。
“……我明白了，”凡娜輕輕呼了口氣，“那我會好好保管它，將它視作與榮耀和生命同等之物。”
“很好，那麼這個問題也解決了，”鄧肯打破了沉默，他上前半步，臉上帶著一縷微笑，不過很快他便彷彿又想起什麼，忍不住開口，“……但話又說回來，在凡娜將這根‘紀年柱’帶到現實世界之後，你們傳火者教會也沒有收到來自塔瑞金的任何‘反饋’或‘啟示’嗎？”
“沒有，”弗雷姆搖了搖頭，很坦然地承認，“就像我們剛才在會議上提到的那樣，現在塵世與眾神之間的聯系已經變得異常艱難，不僅是‘聲音’本身在變弱，就連勉強傳遞過來的資訊中……也混雜著越來越多的幹擾與噪聲，現在唯一的好訊息是眾神降下的‘力量’仍然可以在無垠海上生效，但除此之外，就連我們四人也已經很多年不曾聽到‘祂們’清晰的聲音了。”
“我也只能接觸到女神模糊的啟示和偶爾的引導，”凡娜聞言立刻在一旁補充道，“雖然女神仍然會很快回應我的呼喚，但那‘回應’確實一直是模模糊糊的。”
“神的衰退與死亡是一種與凡人截然不同的過程，”盧恩也跟著開口，“我們仍無法破解這其中的秘密，但很顯然，祂們至今仍是有理智的——只是這份‘理智’已經無法準確傳遞到凡人的心智中，就彷彿是在二者之間出現了某種‘認知偏離’，這種‘偏離’使我們的心智越來越無法理解祂們的‘聲音’……”
盧恩說到這停頓了一下，在片刻的思考之後，他才帶著一絲猶豫繼續說道：“坦白說，這讓我再次想到了‘瘋人鳥’的故事。”
海琳娜瞬間微微變化了臉色，她似乎第一時間理解了盧恩的意思：“你是說……眾神現在‘死亡狀態’的本質，就是在逐漸從‘認知’層面偏離我們的世界？我們這些年從方舟上接收到的越來越強的幹擾和噪聲……是某種不斷增強的‘瘋人鳥效應’？”
“這是我最近才産生的一個猜想——在輕風港事件之後，”盧恩輕輕點了點頭，“這也是目前為止唯一能夠解釋那些越來越強烈的‘噪聲’的猜想。”
鄧肯在一旁默默地聽著幾位教皇之間的討論，等到他們的討論差不多告一段落，他才突然開口：“事實上……我剛才就想說了，我倒是偶爾可以‘聽到’祂們的聲音，或者看到祂們傳遞過來的訊息。”
海琳娜和弗雷姆等人瞬間安靜下來。
四位教皇慢慢轉過頭，幾道視線落在鄧肯身上，臉上的表情一個個宛若見鬼一般——
平心而論，以他們幾個的本事，真見了鬼估計會比現在冷靜得多。
“您說的是真的？！”海琳娜第一個開口，“您說您可以清晰地聽到眾神的聲音？祂們甚至……向您傳遞訊息？！”
連始終沉穩平和的弗雷姆都沒繃住，這位宛如小巨人一般的森金人教皇直接繞過了桌子來到鄧肯面前：“您與眾神有直接聯系？是透過什麼手段聯絡上的？！”
“停停停，我只是說‘偶爾’，偶爾才能聽到或看到祂們傳來的訊息，”鄧肯趕緊擺著手，他知道眼前這四位明顯是有所誤解，“這算不上什麼‘直接聯系’，但確實……相當清晰。事實上我完全不明白你們一直提到的‘噪聲’和‘幹擾’到底是什麼——我根本沒遇見過。”
教皇們面面相覷。
鄧肯則沒有隱瞞自己數次在巧合中聽到或看到眾神傳遞訊息的經歷——包括他曾看到的留言，或在那詭異黑暗空間中所見到的、眾神交流所留下的痕跡。
當然，他隱去了這些交流的具體內容。
而後，大廳裡安靜了許久。
過了很長時間，第一個打破沉默的是弗雷姆，這位沉穩的森金人將視線落在盧恩身上：“……這似乎至少證明瞭‘祂們’確實還保持著理智。”
“是的，保持著理智，”盧恩從短暫的愣神中驚醒過來，立刻開始思考，“如果這是真的……如果我剛才的猜測方向也沒有太大問題……”
他頓了頓，很快將自己的思路梳理清晰——
“那麼整件事可以這樣解讀：眾神仍有理智，但祂們的‘理智’已經與凡人的心智産生偏離，甚至與整個世界産生偏離，因此我們難以再聯系祂們，甚至這個世界都開始受到祂們的汙染，但另一方面，鄧肯船長卻由於自身的特殊性而完全不受這種‘偏離’的影響……”
盧恩突然又停了下來，似乎感覺自己的這套‘推測’中還存在什麼模糊或無法解釋的矛盾，他陷入了思考，而就在這時，鄧肯卻忽然想到了另一件事情。