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“如果這次太陽再出現什麼狀況，你給我老老實實躺在床上——你上次的驚人之舉已經影響到整個學院的安全考核了。”
“廢話！我現在腰椎間盤都快頂到大胯了我還能上哪去！”塔蘭·艾爾頓時瞪起眼睛，如果不是腰椎實在不允許，他彷彿要飛起來咬人，“你以為我願意在教學樓和鐘塔上面飛簷走壁？”
然而泰德·裡爾聞言卻搖了搖頭：“……經驗告訴我，腰椎間盤突出並不能完全阻止你的好奇心——只要目標有足夠的研究價值，你是可以從病床上爬起來的。”
一邊說著，這位真理守秘人一邊不緊不慢地來到了大學者的病床前，並隨手在自己那本《奇跡之書》上敲了敲——一柄小巧而虛幻的手術刀隨之出現在他手中。
塔蘭·艾爾瞬間意識到了自己剛才的不安是怎麼回事，頓時大叫：“你幹什麼……我警告你啊泰德……不可以……td你不可以啊！”
泰德·裡爾卻絲毫沒有在意大學者的抗議，他遙遙地將手術刀指向塔蘭·艾爾，並虛空點了三下：“這可以有效將你禁錮在這張床上——放心，回來之後我就會治好你的。”
“泰德你xx的！智慧之神賜你疾病與治療的知識不是讓你幹這個的！我……精靈粗口）輕風港粗口）不堪入耳的粗鄙之語）！！”
房間中響起了大學者情緒激動但中氣已經不那麼十足的叫嚷，然而真理守秘人已經轉身走進了一扇憑空浮現的大門裡，房間中只留下了手足無措的學徒約書亞，不知所措地面對著自己的老師。
“……看什麼看，還不把為師的痔瘡膏拿來！”
“哦……哦！”
……
會議的主要部分已經結束了——在交換了足夠多的情報，達成了一系列明面上的“合作約定”之後，鄧肯與在場的幾位教會領袖們共同宣佈了休會。
但與正常“會議”不同的是，這裡沒有閃光燈，沒有一大堆記錄此刻珍貴瞬間的記者們，沒有任何照片或影像來留下這場會議過程中的任何情報——甚至沒有一頁留在紙面上的協議文字。
因為他們在這裡討論的事情實在過于敏感，以至於任何形式的會議記錄都有可能在將來的某一天産生不可預料的“變化”。
但所有的參會者對此都不介意，因為他們相信，四神見證足矣。
主教們先一步離開了會場——露克蕾西婭的僕從們帶著這些客人前往了甲板上臨時佈置出來的休息區，那裡已經提前準備好茶水與點心，而在半小時後，甲板上還會有一場小型的燒烤聚會。
許多參會者到現在還有些不真實感，畢竟……在海風吹拂下，在失鄉號的甲板上享用豐盛的晚宴——哪怕是這世界上想象力最豐富的詩人和劇作家恐怕都不敢在頭腦清醒的情況下構思這幅場景。
另一些參會者則有著另一層的憂慮——他們仍在擔心這艘船上的“飲食安全問題”，盡管他們現在已經接受了“鄧肯船長擁有人性且已經與教會建立合作關系”的事實，但他們仍覺得這艘船上會出現什麼對普通人身心健康有害的東西，尤其是會出現在所謂的“燒烤聚會”上。
……其實他們擔心得挺對。
但沒用。
因為現在還沒到返回巡禮方舟的時候——四位教皇仍然留在會場上，公開會議之後的“閉門會議”才是真正重要的部分。
“現在這裡只剩下我們了，”因為主教團離去而驟然顯得清靜空曠下來的大廳裡，鄧肯看向了坐在自己對面的四位，“我們也就可以討論一些不那麼適合拿到臺面上說的事情了。”
“您想先從哪開始？”海琳娜說道，“我們會盡可能解答您的一切疑問。”
“……其實倒也算不上是什麼疑問，”鄧肯想了想，不緊不慢地開口，“只是我想知道，你們在邊境海域的那些行動……是打算永遠瞞著諸城邦嗎？我指的不是尋找眾神，而是尋找新航路的事。如果你們真的找到了新航路，你們打算怎麼勸說此前對這些計劃一無所知的城邦進行這種規模的人口大遷移？還有其他那些雄心勃勃的‘遷移’計劃……”
說到這他頓了頓，表情開始變得嚴肅：“說實話，它們聽上去確實很激動人心，但只要冷靜下來想一想，就能察覺其中有太多倉促的決定，以及太多想當然的成分，尤其是你們打算在瞞著整個世界的情況下獨自完成這些‘壯舉’——你們認為真正的成功率有多少？”
“……隱瞞也是無奈之舉，有太多情報是不能讓普通人知曉的，那些涉及邊境的‘秘密’，洩露到普通的城邦裡很容易就會釀成大災，”海琳娜嘆了口氣，“當然，您的質疑是正確的，這些計劃中有太多倉促和想當然的成分，而且不管怎樣，這些大規模的行動也不可能永遠隱瞞下去……對此我只能說，我們一開始可沒想到情況會惡化的這麼迅速。”