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阿加莎低聲告訴鄧肯，這裡就是“無歸小徑”的下一個階段，是死亡曠野深處的姿態——在越過代表“生命餘暉”的黃昏之後，寧靜的夜色將歡迎亡者的到來，遍佈碎石的無盡荒原則會抹去死者對塵世的最後一絲留戀，只要成功走過了這裡，便是那扇“大門”所在的地方。
但現在這些與“死亡機制”有關的象徵和程式都已經沒有意義了。
鄧肯抬頭望向遠處，在夜幕的最深處，似乎隱隱約約有什麼規模很大的東西佇立在荒野中心。
而在他眼角的餘光中，則終於看到了其他的身影。
那是身披黑色長袍、彷彿仍被黃昏光輝照耀而籠罩在微光中的“守門人”們。
一個又一個守門人，沉默地行走在這片無邊的荒原上，向著一個共同的方向，在寂靜無聲中前行，前去奔赴葬禮。
第八百二十三章 安葬
在夜幕籠罩的碎石荒原上，無數身披黑袍的身影沉默著走向同一個方向，來自某個不可見維度的黃昏微光照耀著他們那夜幕般的長袍，讓這些高大的幻影身邊環繞著一層似真似幻的輝光，他們在荒原上行走，漸漸彙聚成為一道道流淌在黑暗中的黃昏之河——而最終，這些黃昏之河來到了死亡曠野的中心，環繞在那場葬禮周圍。
那裡佇立著一座大門，三角形的門扉緘默而莊嚴，起初，鄧肯甚至以為那是一座小山頭，但幾乎眨眼間，他便來到了那扇門附近，看到它宛若另一片豎起的大地般宏偉高聳，而三角形中心的門洞則緊閉著，血管一般的暗紅色紋路覆蓋在那扇門上，如鎖鏈層層束縛。
死亡的秩序已經被這扇大門鎖死，現在那個親自給它上鎖的神只便靜靜地坐在大門前的王座上——祂比鄧肯想象的還要高大，甚至超過了塔瑞金，即便坐在椅子上，那副軀體也幾乎與一座房屋相當。
祂穿著漆黑如夜的破爛長袍，長袍外又纏繞著暗紅的荊棘，長袍的陰影下卻看不清面孔，就彷彿祂本來就沒有面目，而只是一團被長袍勾勒出形體的黑影——正如死亡教會的神聖經典中記述的那樣：
死亡是一個沒有面目的影子，祂隱藏在名為黑暗的外套中，這影子無處不在，而當你看到祂的時候，祂便也看到你了。
但現在這位沒有面目的死亡之影已經死了，一柄曲折尖銳如同異形荊棘般的短劍穿透了祂的胸膛，幾乎將祂釘在那個暗沉的王座上，祂的兜帽歪在一旁，彷彿死亡的最後一刻還在回望身後那扇代表著生死秩序的三角大門。
這一幕宛若謀殺，只不過兇手就是死者自己。
這是在四位“已死之神”中最為特殊的一幕——在死亡與腐爛的末途，巴托克對自己執行了第二次“殺戮”。
無數身披暮光的幻影環繞在那座大門周圍，彷彿凝滯的墓碑般沉默佇立，一動不動，但他們之間又有一條小徑，彷彿特意留給訪客一般，從荒野一直延伸到那座暗沉的王座旁。
引路的高大守門人慢慢向前走去，鄧肯與阿加莎跟在其身後，沿著小徑一路穿過了那些安靜佇立的幻影，周圍那些幻影灑下的黃昏輝光也映照在他們身上，鄧肯並不受那黃昏輝光的影響，阿加莎那原本虛幻透明的軀體卻在輝光中漸漸凝實起來，甚至彷彿短暫擁有了實體。
他們最終在王座前停下腳步，那引路的高大守門人無聲地點了點頭，便默默走向一旁，站在其他守門人之間。
鄧肯抬起頭，看著王座上那個比塔瑞金還要高大的身影，看著這個世界上第一個，也是最後一個死者。
難怪阿加莎利用水手偽造出的“死者”無法引來守門人的駐足——因為真正的，最終的死者就在這裡。
阿加莎仰起頭，長久地注視著這位身披黑暗的神只，連鄧肯都無從知道她此刻在想些什麼——這位擁有著死亡教會虔誠信徒的全部記憶，卻又只是一副“贗品”的“守門人”從未想過自己可以來到這裡，來到這個無數虔誠信徒終生苦修都無法抵達的地方，更沒有想過自己會看到這一幕，看到死神的葬禮現場。
她就這樣靜靜地站了很久，才慢慢收回視線，用一種複雜的語氣開口道：“……船長，我們接下來怎麼做？”
鄧肯還沒有開口，另一個原本站在王座旁邊的守門人便默默走了過來，這個高大的幻影彎下腰，將一樣東西放在鄧肯手中，隨後又轉身回到王座周圍的佇列中。
鄧肯低下頭，看到自己手中是一個古舊而精緻的沙漏——他認得它，在利維坦女王最後沉睡的宮殿裡，他見過一模一樣的東西。
但眼前這個沙漏中沒有沙子。
鄧肯下意識皺了皺眉，抬頭想要詢問那位送上沙漏的守門人，但突然間，他彷彿從周圍的微風中聽到低沉的呢喃，漸漸明白了什麼。
在阿加莎關切的注視中，他向著那沙漏上方伸出手，一簇浸染著星光的火焰在他指尖跳躍，隨後緩慢穿透了沙漏的外殼，流淌進它的玻璃容器中——沙漏曾經記錄過的生機在火焰中短暫複蘇，並隨著沙漏的翻轉而開始流淌。
下一秒，鄧肯聽到耳邊傳來虛幻的風聲呼嘯，光與暗無聲破碎，又在視野中盤旋重組。