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就在這樣冰冷而無盡的夜幕中，深海教會的艦船將最後一批文獻資料送到了傳火者的教堂方舟上——他們從夜色中駛來，在傳火者方舟旁停靠了數小時，隨後又回到了夜色深處。
弗雷姆站在教堂方舟高高的塔樓上，望著遠方海面上那些正在逐漸模糊的剪影，遙遠的汽笛聲還在夜空中回蕩著，最終消融於風中。
“這或許是我們最後一次見到文明世界的其他人了，”這位身材高大的森金人教皇轉過頭，對站在自己身旁的女祭司說道，“在這之後，聖殿會停留在北方——方舟就是檔案館，檔案館就是方舟。”
“我們都已經為此做好準備，”女祭司目光平靜地開口，“我們將在那片永恆的寒冰中停下腳步，守望夜幕之後的最後一簇火光，直到這場長夜的盡頭……很榮幸能追隨您到這裡，冕下。”
弗雷姆沉默片刻，輕聲開口：“是的，我也很榮幸。”
在他的視野盡頭，在方舟艦隊的前方極遠處，一片模模糊糊的白色剪影正悄然出現在海面上。
那是位於冷冽海極北處的冰凍海域，這個世界上最寒冷的地方，萬物在那裡凍結，在寒冰中臻至永恆——那裡是傳火者的歸宿。
而在同一時間，在寒霜城邦，提瑞安正站在政務廳高高的陽臺上，靜靜地注視著遠方街區裡那些數不清的燈火和鱗次櫛比的屋頂。
太陽碎片已經離開了這座城邦，在許多天前，牽引船便帶著那塊巨大的發光幾何體去了更需要它的地方，現在整座城市正在被人造的燈火點亮，明亮的路燈和千家萬戶的燈光在夜幕中彙聚成河流，勾勒著城市的每一處輪廓，延續著文明世界的秩序與安寧。
人們似乎已經逐漸適應了這場漫漫長夜。
新的時段宵禁制度執行的很順利，工廠與市場在經歷了一開始的緊張和混亂之後，如今已經重新開始有序執行，居民減少了離開家的次數，但在允許的時間範圍內，每個人仍然在盡可能地維持著日常的生活，也曾有陰溝裡的老鼠發動過幾次對城市的破壞活動，但轉瞬便被守衛者和治安官部隊聯手製服。
現在，拖拽著太陽碎片的“陽光艦隊”正在城邦之間的茫茫大海上巡航，與陽光艦隊同行的龐大貨船編隊在夜色中往來，已經恢複了城邦之間六七成的大宗物流運輸，而週期性到來的“陽光”也極大消減了各個城市面對夜幕時的壓力，盡管各地的扭曲異變事件都在增加，但至少守衛者們如今又有了喘息的機會——
他們面對的是比以往嚴峻的挑戰，但至少不再是絕望無盡的黑暗。
有時候，提瑞安甚至會覺得這一切可以長久執行下去——新的平衡已經建立起來，文明在這場漫漫長夜中展現出了驚人的適應性，人們現在已經習慣了這場長夜，城邦聯合體，時段宵禁制度，新的守夜秩序，巡航的陽光……這些東西好像足以讓整個世界就這樣維持下去，即便不是永恆，也可以持續很久很久。
但每當這樣想的時候，他很快便會猛然驚醒，並意識到這一切都只是短暫安寧帶給自己的錯覺，甚至是這場夜幕帶給自己的錯覺。
這個世界正在向終末滑落，滑落的速度甚至超過所有人想象。
因為他知道諸神的“腐爛”，知道那些正發生在世界基石中的、緩慢而無可阻擋的崩解，由於父親的影響，他知道很多東西。
只是……其他人會怎麼想呢？其他城邦的執政官們，教會的管理者們，那些守衛者和治安官，還有生活在城市中的普通人……他們是否也會産生那安寧的錯覺，並已經不小心沉淪中那虛幻的平靜中？
“……可能也不是壞事。”提瑞安輕聲自言自語道。
艾登的聲音從旁邊傳來：“啊？什麼不是壞事？”
“沒什麼，自言自語罷了，”提瑞安從遠方街區的燈火中收回目光，扭頭看了一眼艾登那顆閃閃發亮的光頭，“我們剛才說到哪了？”
“關於下城區幾座工廠的生産調整，”艾登怔了一下，很快反應過來並繼續說道，“統籌委員會認為現在油料的産能存在輕度不足，雖然目前問題不大，但隨著時間推移，缺口會變得嚴重……”
“我知道了，今天中午我已經看過這份報告，告訴統籌委員會，市政廳會在明天早上之前給出答複，”提瑞安擺擺手，“別的還有什麼？”
“額……”艾登猶豫了一下，語氣中略顯遲疑地說道，“另外，大熔爐那邊報告了一件有些……奇怪的事情。”
“有些奇怪的事情？”提瑞安略顯不滿地皺了皺眉頭，“別這麼吞吞吐吐的，有你這樣做彙報的？”