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“幸好你沒有徹底迷失，”鄧肯臉上露出一絲微笑，“有那麼一瞬間，在被燒盡的歷史深處，我幾乎已經看不到你的影子。”
凡娜感覺到些許後怕，但很快便將這股情緒拋在一旁，她抬頭環視著周圍，意識到這片無垠沙漠以及沙漠中的廢城並沒有因自己的“清醒”而消失。
這裡的一切並非針對她一人設計的“幻象”，而是確實存在於這一“節點”的、某種類似“異象”的東西，它是永燃薪火那個永恆閉鎖的夢境，是另一種層面上的“真實”——她只是在古神的夢境中醒了過來，但還沒有離開這個龐大的夢境。
只不過隨著她的清醒，這裡已經發生了變化——那座幾乎就要在她的感知中顯現的繁華之城退回到了深處，街頭巷尾的幻影和聲音都已經徹底消失，現在，這座城中安靜下來，一片死寂的廢墟之間，只有那些漂浮的燈火仍舊無聲地照亮著殘垣斷壁。
“燒盡的歷史……”她忍不住輕聲重複著船長這句話，終於理解了這片沙漠的本質，緊接著便回憶起了自己的經歷，“但我在這裡見到許多東西，寒霜女王的加冕，舊城邦時代考古大發現期間的某次集會，還有海霧艦隊的通緝，那些應該都是沒有被‘燒盡’的部分。”
聽到凡娜的話，鄧肯只是平靜地說了幾個字：“……餘溫猶存。”
凡娜的臉色微微變化，在眼神迅速凝重的同時，她回憶起了剛踏上這座灰燼之島時看到的、那些在溫熱的灰燼之間泛著微弱紅光的灼痕，以及那些從遠方升起的煙霧。
“其他人呢？”她搖了搖頭，將心中強烈的不安暫時壓下，開口問道。
“已經暫時撤回船上，”鄧肯隨口說道，“這處‘節點’的情況跟之前不同，或許是因為塔瑞金的情況太糟，也或許是‘歷史’這一權柄本身的特殊，這片灰燼過於危險了……我是獨自過來找你的。”
“讓您擔心了。”凡娜呼了口氣，語氣中帶著歉意。
“不說這些了，”鄧肯擺擺手，“還是說說你的經歷吧，還能回憶起來嗎？你現在對這片‘沙漠’瞭解多少？”
凡娜迅速整理好了心情和思緒，她知道船長在這裡要做的事還沒做完，於是立刻一五一十地將自己還記得的、在這片無垠沙海中的經歷講了出來——包括那些曾出現在她耳邊的聲音，那些沿途所見的廢墟，以及那個總是在風沙起時出現在耳邊的，“叮叮叮”的聲音。
她其實已經記不清自己“旅途”中前半段的經歷，在剛剛陷入這片無垠沙海的時候，她的心智有很長一段時間都處於渾渾噩噩的狀態，但她還記得那種感覺——
“遺忘和盲目，這是我對前半段旅途最強烈的印象，而且這種感覺好像都是我當時刻意對自己的潛意識強化留下的‘印象’，那時候我應該是已經意識到了發生在自己身上的變化，卻無法對抗這種變化，便只能把這種感覺強行記下，以期之後能提醒自己‘遺忘’的存在……
“我對‘旅途’的所有比較清晰的記憶都是從忘記了自己的名字和來歷之後開始的，也是從那之後，我開始更頻繁地在沙漠中見到那些失落的廢墟，再往後，則開始聽到那些聲音。
“這是一種逐漸‘融入’的過程，而這個過程最危險的地方就是……它根本沒有惡意，一切就像微風與陽光，在不知不覺間侵蝕著我的心智，等我反應過來的時候，這座城就已經出不去了。”
凡娜說到這，忍不住輕輕呼了口氣，在回憶起之前的沉淪和迷失時，她仍不免有些後怕——而緊接著，她又想起了另一件事。
“對了，在回憶起失鄉號之前，我還見到了一個人，一個跟我一樣不屬於這裡的‘人’，”她趕快說道，“他說他叫‘普曼’。”
“普曼？”鄧肯的表情頓時微微一變，“那個著名的‘瘋詩人’？”
“是的，我當時恍恍惚惚，並沒意識到他的身份，但現在我恢複了記憶，我可以肯定那就是歷史上記載的那個‘瘋詩人’，”凡娜很肯定地點頭道，“他的模樣和書上記錄的一樣，而且高度緊張又彬彬有禮，他四處向人詢問這裡的事情，似乎在尋找離開的辦法。”
鄧肯思索著：“……會不會是這片沙漠中的另一個‘影子’？”
“應該不會，”凡娜搖了搖頭，“他一度在我眼前顯出了形體，他說他又陷入了夢境，而且他提到自己現實中正被關在一個地下室裡，有‘穿長袍的看守著’來巡視他的‘籠子’，我感覺……他是誤入此處的。”
“誤入世界盡頭的古神夢境？”鄧肯眉毛忍不住揚了一下，“即便是那個傳說中的‘瘋詩人’，這也有點離譜了……”
他嘀咕著，緊接著又若有所思：“聽你描述的那些東西，似乎是教會用來收容先天靈能者的設施，寒霜女王蕾·諾拉提到過類似的東西。”
“寒霜女王……對！就是這個，”凡娜瞬間反應過來，又補充著另一個細節，“普曼甚至提到了寒霜女王，雖然他沒有明確地說出這個名字，但他指的應該就是寒霜女王——一個在他死去多年之後出現的，同樣被關在籠子裡的人……”
聽著凡娜的講述，鄧肯眉頭頓時深深皺起，關於那位著名的“瘋詩人”的諸多猜測不由得冒了出來，但很快，一股突然捲起的寒風呼嘯著穿過夜幕，讓他將這些躁動的思緒強行壓了下去。
這風提醒了他，還有更重要的事要做。
“有關‘瘋詩人’的事情等回去之後再討論，莫裡斯和露克蕾西婭在這方面應該比我們都專業，他們是真正的學者，”鄧肯沉聲說道，“現在的當務之急，是找到塔瑞金，以及讓你安全離開這裡的方法。”
而就在這時，就在鄧肯話音落下的瞬間，在寒風深處，突然隱隱約約傳來了一個遙遠的聲音，聽上去像是金石敲擊，模模糊糊斷斷續續——
“叮……叮叮……”
“就是這個聲音！”凡娜瞬間反應過來，立刻轉頭看向鄧肯，“我一路上聽到的就是這個叮叮聲，每當它響起的時候，沙漠裡似乎就會出現一些變化，要麼是新的遺跡，要麼是聽到那些說話的聲音……”