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“如今，他只剩最後一個任務還沒完成——卡拉尼船長留給他的最後一個任務。
“而現在，船長，您授予了他舵手的職責……他有機會完成他的任務了。”
在夜晚微涼的海風中，鄧肯望著遠方黑沉沉的大海，過了很長時間才終於打破沉默：“我知道——其實‘水手’自己也知道。”
山羊頭沒有說話。
“我們終有一場遠航……”
鄧肯突然輕聲說道，他記起了自己剛剛讀過的一本書，記起了那位著名的“瘋詩人”普曼在書中的句子——
“我們終有一場遠航
“在時光走到盡頭的時候……”
……
房間的門輕聲合攏，幹屍回到房中，慢慢坐在自己的床鋪上——船艙裡燈光明亮，也很暖和，但從很久很久以前，他其實就已經感受不到這些溫度了。
他在這個寒冷而空寂的世界慢慢躺下，關於海歌號的淩亂破碎的記憶盤旋在腦海中，遙遠的彷彿另一個人的人生。
他輕聲咕噥，那是卡拉尼船長最喜歡的詩句——它們在褪色的記憶中閃閃發亮，就像夜幕下的沙灘在微微泛光：
“……蒙塵的帆會再次升起，
“載著我們駛向忘卻已久的地方。
“在那個最合適的日子裡，
“整裝上路……
“我們都會成為水手，
“在起風時去往他鄉。”
水手翻了個身，脫水變形的眼睛慢慢閉上。
他仍舊無法入睡。
但他臉上帶著一絲微笑。
返航的日子近了。
第七百六十七章 邊境基地
那道彷彿連線著天空與大海的宏偉迷霧再一次出現在鄧肯的視野中——但是與上次不同的是，這一次他在夜幕中抵達邊境。
黑暗混沌的天空低沉地壓在頭頂，蒼白清冷的世界之創照亮了帷幕邊緣的雲層，整道迷霧之牆在夜色中就彷彿一道不斷漲縮蠕動的黑色壁壘——遙遠，高聳，看不清細節，但每次不經意的一瞥，它那蠕動變化的表面便會展露出些許詭異的形態，在每一個目睹它的人心中投下一道驚駭的掠影，又激起許多直指恐懼的聯想。
而那道迷霧之牆頂部被世界之創照亮的邊緣，反而像是無數高居天空的眼睛，冷漠而滿懷惡意地俯瞰著這個世界，俯瞰著那些試圖挑戰世界盡頭的、不自量力的凡人們。
凡人們的艦隊聚集在帷幕腳下。
在觀察到遠方的燈塔後，鄧肯控制著失鄉號調整了航向，他們向著帷幕的東南側航行了一段時間，便看到了那些聚集在邊境的燈光——一座規模龐大的機動港口漂浮在薄霧彌漫的大海上，港口上的大型蒸汽核心正在向著天空噴吐白色的雲霧，差分機高塔頂端的燈光旋轉著，時不時照亮附近海面上那些大大小小的艦影。
十餘艘各種型號和規模的艦船停靠在那座漂浮港口四周，又有小型的巡邏艦在附近海域上游蕩，它們打出的燈光在夜幕中閃耀，如螢火蟲逡巡在這黑暗無邊的海面上。
在這世界的盡頭，沒有必要執行燈火管制，於是這些代表著人類文明的燈光便成為了永恆帷幕前一道不可思議的風景——然而相對於無邊無際的大海，相對於那通天徹地的霧牆，這些由人造燈火構築起來的“風景”又實在微不足道，從遠方看去的時候，那些火光渺小的彷彿隨時都會被吞進起伏不定的霧中。
世界正在崩塌，庇護所中的渺小生靈勇敢地向著那正在塌落的庇護所高牆伸出了手——那些逡巡在海面上的燈火就是文明的觸須，雖然並不茁壯，但它們就在這裡。
失鄉號和璀璨星辰號靠近的訊息很快被附近的巡邏船隻上報，作為邊境基地的機動港口上空傳來了代表歡迎的汽笛聲，那嘹亮的聲音在夜幕中回蕩著，隨後又有一道指引方向的光束從港口燈塔掃向大海，指引著兩艘船在港口邊緣停靠。
船隻停穩後，鄧肯帶著自己的船員們踏上碼頭——這裡已經聚集著許多前來迎接的身影，而其中一個人讓鄧肯頗感意外。