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半透明的靈體之帆在夜幕下高揚，纜繩與桅杆之間偶爾響起吱吱嘎嘎的緊繃聲響，這艘活著的幽靈船在風浪中發出了愉快的嘆息，船上的新成員此刻卻顯得有些心事重重。
凡娜從鄧肯口中得知了有關半個世紀前那場寒霜叛亂的真相，得知了那極盡詭異的潛淵計劃，以及在半個世紀後的今天，那可怕計劃仍然綿延不絕的絲絲陰影。
與普蘭德曾遭遇過的、毀天滅地的大火比起來，發生在寒霜的潛淵計劃是另一種層面上的恐怖災害——黑暗，冰冷，無形的可怖之物在海淵中湧動，災難或許就要發生，或許已經發生，甚至已經結束，而寒冷的夜幕中，沒有任何聲音能描述那無形恐怖的輪廓。
普蘭德的黑太陽事件是一場熾烈耀眼的戰爭，寒霜的海淵之下發生的卻是一場寂靜的扭曲噩夢。
“按照提瑞安的說法，潛淵計劃已經結束，當年的所有後續影響也盡數隨著寒霜女王的死去而終結，但事實上我們沒有任何證據能證明寒霜之下的某個超凡異象真的已經停止執行——我們甚至根本就不知道那到底是什麼東西，整件事從開始到結束，完全籠罩著一層迷霧。而現在莫裡斯又收到了一封來自寒霜的信，那封信是一個訊號，提醒我們那座北方城邦中有什麼不對勁的事情正在發生。”
鄧肯低沉的嗓音在夜風中響起，隨後他停頓了片刻，突然扭頭看向凡娜：“海琳娜跟你說過北方海域的‘異動’麼？”
“教皇冕下？”凡娜怔了一下，輕輕搖頭，“她沒有說過，她只說讓我乘上失鄉號，但實際上根本沒告訴我具體應該做什麼。”
“她沒說麼……”鄧肯輕聲咕噥了一句，但並沒有在這個話題上停留，“那就不想這麼多了，你好好適應船上的生活就行，放心，我不會給你讓你為難的任務的。”
他抬起頭，看了一眼深沉的夜色，以及遠方無邊海面上的薄霧。
“夜很深了，最好不要在甲板上吹太多的冷風——夜晚的海風對身心都不怎麼友好。”
凡娜有些驚訝地看了鄧肯一眼——她這一整天都時常露出如此驚訝的眼神——隨後才後知後覺地點點頭：“啊，好的，謝謝。”
一邊說著，她一邊在身上摸索了一下，從襯衣口袋中摸出了一枚小小的木片——那是用海息木雕刻成的海浪護符，她將護符放在嘴邊，輕聲祝禱了幾句，隨後便將其用力擲入了船舷外的大海。
鄧肯好奇地看著凡娜的舉動：“這是在做什麼？”
“那是我親手用海息木雕刻成的海浪護符，風暴女神的信徒在出海時用這種方式祈禱，”凡娜隨口解釋道，“海息木被認為是風暴女神偏愛之物，將其護符投入海中，象徵著古老的獻祭行為，在投擲護符的時候祝禱，也更容易建立起和女神的聯系。”
說到這她突然停了下來，緊接著有些猶豫：“您介意這些行為麼？”
“啊，當然不介意，我說過的，失鄉號上的氛圍比你想象的要寬松，”鄧肯立刻笑著搖了搖頭，“莫裡斯平常也是會向智慧之神禱告的。”
說著，他便對凡娜擺了擺手，轉身慢慢走向了船長室的方向：“我先回去了，你早些休息。”
海浪起伏的聲音嘩嘩響起，凡娜注視著那個高大的身影漸行漸遠，突然，她似乎想起什麼，在鄧肯身後喊道：“船長！”
鄧肯停下腳步，沒有回頭：“還有什麼事？”
凡娜張了張嘴，猶豫了兩三秒之後才終於開口：“我向您致歉——因為我曾經的莽撞……”
“我不在意。”鄧肯隨口說道，接著擺了擺手，頭也不回地走開了。
凡娜仍然站在甲板上，似乎有些走神。
而在她身後，波濤翻湧的大海中，那片用海息木雕刻而成的海浪護符已經被浪花攪動著上下起伏了許久，直到此刻才突然被一簇浪花捕獲，轉瞬間被捲入大海深處。
……
船長室內，山羊頭吱吱嘎嘎地抬起了腦袋，看向正走進房間的鄧肯：“啊，船長，您完成了對新船員的安撫工作？今天真是不可思議的一天，一個追隨風暴女神的高階神官變成了您的船員，這也可以視作某種戰利品，我認為……”
鄧肯抬起眼皮看了山羊頭一眼：“你下次當著凡娜的面這麼說。”
“……打不過。”
“那就別廢話，”鄧肯隨口說道，在走過海圖的時候低頭看了一眼，“我們現在到什麼位置了？海霧號現在是什麼情況？”
“海霧號仍然在全速航行，但前不久微調了兩次航向，從位置判斷，它可能已經靠近海霧艦隊那座秘密母港了，”山羊頭立刻回答道，“我們在淩晨之前應該就能進入冷冽海，隨後再向北航行四至五天就能到寒霜附近……我們是直接開過去，還是在附近海域隱蔽行動？”
“暫時不要暴露，”鄧肯說道，“我還不打算跟寒霜的城邦衛隊‘熱情接觸’。”
“是，船長。”
鄧肯又想了想，說道：“另外在海霧號停下之後靠過去看看——在不暴露的情況下，偵查一下提瑞安那座秘密港口的位置和周圍環境，這對於能夠長時間在靈界潛伏的失鄉號而言應該不是難事。”
“啊，當然，這很容易，”山羊頭立刻答應著，“不過……您偵查那座秘密港口是想幹什麼？”
“如果寒霜真的出了情況，而且跟海淵之下的秘密有關，我想提瑞安應該會有所行動，盯著他，也就相當於盯著寒霜了。如果那邊條件合適，我們就在海霧號附近潛伏下來。”