“你也覺得, 孤很可憐是不是？”
昏暗燭火下，男人突然開口，嗓音沒有半點溫度。
雲朵知道他一定都聽到了, 聽他這樣說，她的心口像是被人緊緊地攥著，泛起絲絲縷縷的痛意。
“我、我不敢……”她搖搖頭，也有些慌亂無措，“更不敢覺得殿下和我一樣身世悽苦，我只是……只是覺得, 殿下是很好的人，本該被善待……”
太子沉默地望著帳頂, 唇邊一抹自嘲。
雲朵抿抿唇瓣, 嘗試著找到他的手, 小手慢慢包裹住他的手指。
“每次我傷心難過，或者害怕的時候, 殿下都會來牽我的手, 您雖然總是冷著臉，可您待我的好，我都記得, 我沒有別的意思，只是怕殿下聽到這些會難過……”
胸前有滾燙的觸感落下來，太子身體微微一僵。
雲朵嘆口氣道：“我幼時舉目無親，彷彿遭到了全世界的拋棄, 如果那時候有人願意抱抱我，我想我會感激他一輩子……所以，我也想抱抱殿下。”
太子緩緩收攏手臂，將人摟在懷裡, 薄唇吻了吻她額頭，良久才道：“還早，睡吧。”
他不願提這些，雲朵便乖乖地倚著他胸膛，不敢再胡思亂想了。
三月底，皇后與辰王解除禁足。
短短三個月，朝堂格局發生了天翻地覆的變化。
辰王怎麼也沒想到，原本能為自己提供最大助力的舅家從如日中天到大廈傾覆，竟不過一夕之間！他那一向多謀善慮的表兄居然為了區區一女子，葬送了自己和整個謝家的前程！
皇后也是才知道，她禁足這三月，殷貴妃急於跳腳，還為四皇子定了一位閣老家的庶女為側妃，簡直把野心寫在了明面上。
謝家雖然不行了，可她依舊是皇后，辰王依舊是嫡出，還容不得一個貴妃騎到頭上撒野！
“殷貴妃不過跳樑小醜罷了，”皇后對辰王道，“你和你父皇最大的敵手依舊是太子，太子不死，一切折騰都是枉然。”
辰王眸中閃過一絲陰狠。
皇后看出他想做什麼，立刻道：“你才出禁足，莫要急於求成，去年祭祀案的教訓都忘了嗎？被太子查出真相，反倒折了你身邊的鄧康。你父皇要維持明君風範，怕落人口舌，明面上都敬著太子，也絕不允許你我母子正面與太子交鋒。”
辰王攥緊了拳頭：“那兒臣該如何做才是？”
皇后思忖片刻，“依我看，你暫且按兵不動，與其槍打出頭鳥，倒不如鷸蚌相爭漁翁得利，太子愈發野心昭彰，你父皇比你更著急，等他們鬥得兩敗俱傷之時，你作為嫡出，何愁不能順理成章地繼位？”
辰王的表情這才有所鬆動，“母后說的是。”
當年父皇可不就在先帝與各路藩王鬥得你死我活之時被推舉上位？
皇后道：“好在你還在吏部當差，先與他們打好交道，得到陳首輔的支援，再加上你的王妃、側妃的母族支援，咱們母子也不算孤立無援了。”
辰王頷首，“多謝母后提點。”
……
千都門燈塔上元夜坍塌，如今正在新上任的工部官員督率下組織重建。
過往的人群中，一名穿褐布粗衣的中年男子手裡抱著個四五歲大的孩子突然闖出來，跪在那尚在修建的燈塔前，聲淚俱下地痛訴：“上元燈塔坍塌，我兒雙腿傷殘，都是太子草菅人命！求青天大老爺還我兒公道！”
百姓聞言三三兩兩地圍攏過來。
人群中有人開口質疑：“可燈塔坍塌是工部偷工減料，前陣子不是還有幾名官員被抄家嗎？怎麼又跟太子扯上關係了。”
“就是太子！”褐衣男子嘶吼道，“上元當晚他就出現在這燈塔下，不是他還能有誰？”
“我也瞧見了！當夜還有一夥黑衣人刺殺太子，說不定這燈塔就是太子暗中搗鬼，他都敢屠城，還有什麼不敢做的？”
“可我看當夜所有人都在水鏡臺看戲，燈塔下被官兵圍了一堵牆，大多人都倖免於難，也有人說，是太子救了我們。”
“這話你信嗎？”
“太子嗜殺成性，視人命如草芥，這樣的人如何能當好我們的儲君！”
人群中議論紛紛，不明就裡的百姓被謠言所惑，都開始控訴太子的種種惡行，一時群情激奮。
忽然一陣急促高亢的嘶鳴聲打斷議論，“錦衣衛辦案！閒雜人等速速退散！”