“少爺，你這麼快就回來了，廚房裡的糖漿給你備好了，可是要開始後面的工序？”
回到自己的院落裡，小廝立馬笑盈盈地迎上來。
柳天寧從恍惚中被喚醒，愣了愣神，輕輕點頭。
最近他開始學著做糖畫，專門向老手藝師傅請教。進了書房，小廝抱來了一罐糖漿。
原本用來唸書作畫的桌案，如今竟成了繪製糖畫的平板。
他用尖嘴的木勺舀起糖漿來，認真繪製出一串糖葫蘆的模樣。誰能想到，文人墨客引以為傲的丹青技法用在糖畫上竟再合適不過。
他將幾支中最好看的那支選出來，用匣子裝好，交到小廝手中。
“少爺，還是跟以往一樣送到姑奶奶手裡嗎？”小廝察覺出來些許異常，以往他們家少爺每回叫他送糖的時候，都淺笑著如林間輕擺的松竹，今日似乎沉默了些許。
柳天寧略微停頓：“嗯，等他們回了虞府再送罷，莫叫她看到了。”
話裡的她，不需要知道這些。
這門親事在虞重陽和柳荷苒的圓場之下沒有成真，權當虞老爺子隨口提了一嘴，一無互換庚帖，二無商定信物，做不得數。
但他們離開之後，柳荷苒仍舊覺得面上火辣辣的，不敢跟兄嫂直視。
倒是柳家夫妻倆關起門來，自個兒說起悄悄話。
“夫君，你說荷苒這是何意，莫不是叫上虞老爺來探探我們對天寧婚事的口風，難不成他們當真有和我們結親的想法？”楊氏眉間一絲憂慮。
柳長河聽聞，淡淡睨她：“有或無不知道，但倘若是有，你怎麼想？”
“我……說不清楚。我只是覺得，咱們家天寧前途無量，他們虞家未必能幫襯到天寧的仕途。”楊氏索性將心底的擔憂一股腦兒說了出來。
不說別的，她是極喜歡寶兒這孩子的，左右也算看著長大的姑娘，人品秉性再清楚不過。若是放在以前寶兒還毀容的時候，她是絕不會答應的，可如今小姑娘模樣身段樣樣沒得挑，但終歸家世平庸，在五皇子身邊當差的活計還不知長久與否。
至於虞依湘，她是談不上喜歡的。性子傲，才情不出眾，絕不是個好人選。
而且，現在遞了帖子找她說親的人家太多了，甚至不乏六品朝廷命官的女兒。
“你可還記得殿試前，咱們答應過天寧要為他提親一事？”
“自是記得。不過不知是哪家的姑娘……”
柳長河唇邊一抹意味深長的笑：“你很快便會知曉了。若是虞家再來提此事，你可別一口回絕，傷了兒子的心。”
“莫非！……”楊氏手掩檀口，驚呼。
“……”柳長河拍拍她的肩，輕笑離開。
天哪！
天寧看上的莫非是……
寶兒！？
*
阿嚏。
入夜漸涼。
夜風沾溼窗簷，屋內的燭火一閃一閃的。
虞七掩住口鼻，打了個噴嚏，嘴巴里還殘留著湯藥苦澀的味道。還好，這清肺潤嗓的湯藥今日便是最後一副，總算不用再熬下去了。
都說噴嚏一聲是想，二聲是罵，三聲是著涼。也不知是誰在想她。
她在心裡嘟囔著，裹緊衣袖走出房門，碰上正在倒水的春苓。春苓詫異地詢問她可是要做什麼，虞七搖搖頭，將她趕回房間去睡。