“咚——”
隨著擺在主殿兩側的巨鐘被撞響，喧鬧的會場也安靜下來。主殿的最高一層，緩緩走出了一個頭戴金色王冠，一襲金色長裙的女子。
金色並沒有給女子帶來庸俗之感，反而是平添了一股傲視天下的霸氣。女子保養得很好，宛如凝脂的肌膚上，連歲月都無法留下任何痕跡。只是一舉一動間展露的絕代風華，以及那冷若冰霜的高貴氣質，告訴世人，眼前這位，這並不是個十幾二十歲的單純女孩。
楚國女帝，也是楚國唯一的皇帝，楚青堯。
“朕，代表楚國皇室以及楚國皇家學院，歡迎各位到來。”
“諸君日後皆是大楚之棟樑，當立鴻鵠之志，逐九天之雲，莫使韶光虛度。”
“願參賽諸君，大浪淘沙，各顯所學！”
“國賽，開始！”
女帝聲音不大，平靜而又極富感染力，清晰地傳到了在場每一個人的耳朵裡。能做到這一點，楚國女帝，顯然也至少是一個元嬰期的高手。
人群一陣沸騰過後，一個衣著長衫的男子走到會場正中央的演武臺上：“我是楚國皇家學院的院長，夏明丹。很榮幸擔任此次國賽的主持人兼裁判，下面有請甲組成員登場。”
“哪次不是你。”馬衛邦小聲嘀咕道，“臭不要臉下皮蛋。”
“這都沒怎麼說廢話就直接開始了。”李衍對於楚國皇室的行事風格很是欣賞，“不過為什麼叫他下皮蛋啊？”
“一年兩次九校聯賽。單說國賽，賽制一再簡化，也要約莫一週時間。你以為皇帝時間很多啊？”馬衛邦賊眉鼠眼地向四周望了望，這才湊到李衍耳朵邊上說道，“這個人每次都偏袒皇親國戚的廢材子女，下皮蛋，指的就是由他裁決出來的那些廢材。”
“原來是這樣啊。不過這事兒總得有人做啊。”李衍恍然大悟道，“那我和姚宇豈不是危險了。”
馬衛邦自信一笑：“你是我的徒弟，量他也不敢耍陰招。姚宇的話，就不好說了。不過也沒事，他衝脈期擺在那兒。只要人還站著，總不能被判負吧？”
李衍點了點頭，還是對自己的好友感到一絲擔憂。
……
主殿之上，女帝看著眼前的參賽名單，皺了皺眉頭。
身邊一位身材修長、容貌俊秀、面板白皙的男性侍從立馬彎下腰，把耳朵湊了過去。
“姚宇。”女帝從來不願意多說廢話，嘴裡淡淡吐出兩個字。
侍從跟隨女帝多年，立馬明白了女帝的意思，向身後的人低聲交談了幾句，然後捧著姚宇的詳細資料，彎腰遞到女帝面前。
“劃掉。”女帝看完資料，眼裡那絲似有若無的期待之色徹底消散。
侍從聞言，接回女帝手中的資料，又再和身後的人低聲交代。他辦事一向很老練，也很效率，所以才會在女帝的眾多男寵中脫穎而出。
在楚國，皇帝有著至高無上的決定權。然而如果太過武斷，終究堵不住悠悠眾口。所以不如在結果出來之前，用一些“公平”的方式，淘汰掉一些不想看見的人。
因氣海過小，七歲到達衝脈期。體質偏下，天賦偏上，無培養價值。
看完資料，女帝面色如水，簡單四個字，已然宣判姚宇出局。
……
甲組的比賽足足打了一下午，外行看熱鬧，內行卻看得出裡面的貓膩。
有一個長髮的男孩幾乎一直在外圍遊走，也沒加入戰圈。身上從內而外，穿了不少昂貴的皮甲。
其他幾人彼此之間瘋狂對毆，一人被無意間擠出戰圈後，欲對長髮男孩出手。他才剛一揮拳，就被戰圈內的兩人聯手夾擊倒地。
不待他掙扎起身，便在夏明丹迅速而準確的讀秒聲中，被連拉帶拽拖下了演武臺。
而不顧一切出手的兩人，也是因此受了較重的傷，不久後便被淘汰。
餘下的五人眼中閃過了一絲不甘，自然是猜到了長髮男孩的身份背景，發了瘋一樣爭搶甲組最後一個名額。
甲組的比賽較為慘烈，五人中最後的勝者眼角和嘴角都已經裂開，頭髮上染滿了自己和對手的鮮血，異常嚇人。
然而就在大家期待著最後的較量時，勝者看了一眼長髮男孩，識趣地往後一仰，裝作體力不支倒下了。
前二名額到手，對方的背景是大是小已經無所謂了。反正直接躺下，一定不會是個錯誤的選擇。萬一，博取了對方身後勢力的歡心，那也是一件好事。
主殿之上，一位華服老者，輕輕地“嗯”了一聲。不知是對比賽質量的肯定，還是……
……
乙組的比賽安排在第二日上午。
可能出於對“公平”的執著，皇室每組只安排了一個內定人員，算是對天才的憐憫。也就是說，九選二，實際上是八選一。而這個人，開打不久便被李衍認了出來。