“質量投射器……是這麼回事。”
鍾成自動忽略了前一個名詞，太空電梯離現在還太遠了些，十年時間恐怕是難以觸及的。
但質量投射器不同，以超導電磁加速軌道為基礎的質量投射器技術並不複雜，尤其是已經存在於聯合礦業紙面上的月球質量投射器建設計劃。
用於往太空中扔礦石的電磁加速軌道最大難度不在於技術，而是建設規模和成本。
在火箭與空天飛機技術以外，這是人類最有可能率先實現的廉價運輸手段。
林炬：“就是侷限性太大了，地球上的廉價手段還是要等太空電梯，其他的運載能力都太少了，尺寸、重量要求都很嚴格。”
鍾成：“可即使是碳奈米管，重心也是很不好控制的，那要建一個很大很大的超級空間站，還有材料問題，至少要比我們現有的碳奈米管技術強度高50倍，韌性還要大大增加。”
關於太空電梯鍾成自然不陌生，實際上最早的相關概念應該追溯到宇航之父齊奧爾科夫斯基，他在1895年發表了一篇文章，暢想一座高度延伸至同步軌道的“赤道塔”。
1960年，同樣是一名露西亞工程師修改了這個想法，正式提出了“太空電梯”，即最常見的從同步軌道垂下一根繩索的方案。
在當時的人們看來，這個方案可行性並不低。
在36000公里高度的同步軌道，那裡的航天器相對地面靜止不動，垂下的繩子僅僅需要承受自身的重力。
在最初的方案中，還需要在同步軌道之上的更高軌道放置一顆“配重”，與同步軌道的空間站相連用以配平，使整個太空電梯系統的質心維持在同步軌道，否則整個系統就會在執行時向下墜落降軌，最後因為上下速度差撕裂纜繩。
再後來，人們意識到這對於材料要求過高，降低其標準：
不再讓繩索最底端連線地面，而是連線一顆位於低軌道的衛星，另一端連線一顆高於同步軌道的衛星，使它們的質心也恰好處於同步軌道。
這樣做的目的是降低高軌衛星的訊號發射功率，又能保持通訊強度，兩顆衛星的訊號透過連線的繩纜進行中轉。
1972年，“繩系衛星”計劃轉變，有人建議其與太空梭結合。
1974年，此方案演化為太空梭垂下一根纜繩，在圍繞地球飛行時切割地球磁感線，用於航天器供電的測試。
1992年，“亞特蘭蒂斯號”太空梭進行了第一次測試，繩纜在釋放200米後卡住。
1996年，“哥倫比亞號”太空梭進行第二次測試，繩纜釋放了整整19.3公里，獲得了幾十伏的電壓，然後斷裂。
進入新世紀，隨著碳奈米管材料的突破，太空電梯再次成為了熱議話題，然而具體計算後結果還是讓人大失所望。
即使是當時最先進的技術，假如建設一根直徑2cm的空心碳奈米管纜繩，每立方厘米僅1.7g，這樣一根長長的纜繩也有7.6萬噸重。
這就意味著要往同步軌道以上發射差不太多質量的配重，也就是約7.6萬噸的空間站，根本不是人力能完成的。
這還僅僅是一根，按照理想模型太空電梯至少需要100根，那也就是760萬噸，相當於70萬立方米的鉛塊。