在這朝堂一片烏煙瘴氣的時節，王忠嗣回了長安，著實讓薛白安心了些。
但相比起來，鮮于仲通回朝時乃是內侍省的三品大監、驃騎大將軍袁思藝出城迎接；迎王忠嗣的卻只有五品中書舍人薛白，排面差了許多。
倒是元載，依附了楊國忠之後官升得很快，剛被任命為從五品的東都留守判官，很快便要往洛陽上任。正巧這日還沒成行，遂攜妻子王韞秀與薛白一道出城。
一路上，元載並不談公事，只問了些薛白的私事。
“聽聞薛郎要納妾了？”
“嗯？”
薛白聞言訝然，道：“我尚不知此事，公輔兄是何處聽聞的？”
元載道：“長安城已然傳遍了，將你營救哥奴之女的事蹟編成故事，說你們有情人終成眷屬。”
“終成眷屬我也想，納妾卻沒來得及計劃。”薛白近來屬實是忙，每日都在中書門下省想辦法站穩腳跟，救出李家之後，連李騰空都沒能見上幾面。
元載道：“薛郎還是儘快納了的好。”
“為何？”
“你若不納她為妾，要不了多久，長安城便要有新的故事，說你妻子好妒，阻止你們有情人終成眷屬。傳來傳去，反要將她傳成惡人了。”
薛白沒想到會把顏嫣置於這等處境，聞言沉默了下來。
奇怪的是，反而是元載先嘆了一口氣，望著遠處的秦嶺，心中羨慕薛白將納得美妾。
“薛郎不必有所猶豫，出人頭地、妻妾成群，方為大丈夫。”
“公輔兄所言甚是。”薛白隨口應了。
之後，因王蘊秀策馬上前來，兩人便不再多談這話題，只議論朝堂之事。
向南行了十里，他們留意著路上的一隊隊商旅。因王忠嗣回程時並無太多將士跟隨，唯有管崇嗣帶著十餘人，隊伍規模與尋常人無異，容易錯過了。
“阿爺！”
還是王韞秀眼尖，忽然在人來人往的官道上認出了王忠嗣的親兵，連忙上前，拉開車簾一看，王忠嗣倚在車廂中，臉色虛弱憔悴，面如金紙。
“阿爺，你病得重不重？”
王忠嗣正被顛簸得頭暈腦漲，聞言搖搖頭，懶得說話。
雙方匯合時天色已晚，遂就在長安城外的驛館歇了，準備次日進長安裡。
這正是當年薛白與杜媗一起住過的驛館，故地重遊，他還能清晰地回想起與杜媗於黑暗中初次相擁的情形，故而，分配房間時他依舊選擇了那一間。
入夜，他正獨自在屋中假寐，忽聽得敲門聲響起。
開啟門，便見一名王忠嗣的親兵正在門外，不時轉頭四下打量著，鬼鬼祟祟的樣子。
兩人也不說話，默契地去了王忠嗣所在的屋子裡。
到了院裡，前方，王韞秀也剛到，正與管崇嗣在說著話。
“元載不知吧？”
“被你們灌了幾壺酒，醉死過去了。”王韞秀道：“你們故意的？有何事不讓他知曉？”
“他如今攀附權貴，為節帥性命考慮，許多事還是莫讓他知道為好。”
管崇嗣說著，見薛白也到了，迎上前親手關上院門，低聲道：“薛郎來了，節帥還未睡，正在等伱。”
“王節帥近來如何？”
“好多了。”管崇嗣道，“自從在梁州換了大夫之後，至少病情未再加重過。”
王韞秀不知在梁州發生了什麼，聞言不由疑惑，問道：“換了大夫？這又是何意。”
“長話短說吧，節帥在南詔沾染瘴氣，本還不算重。回到益州請了幾個大夫之後，病症反而漸漸加重了。初時，我們還以為是鞍馬勞頓所致，到了梁州，我們便停下來。好在後來薛郎也到了，揪出那幾個大夫中，有人故意害節帥。”
“什麼？！”
“小娘子輕聲些。”