位於保定城的大明行在裡，朱慈烺的身前攤開了一張奏報。
奏報金殼紅底，喜氣洋洋，上面的字跡更是讓行在上下一片笑聲。
這是一個大勝的捷報。
在大學士李建泰的總攬全域性下，固關參將李茂春率軍率軍出征，大戰逆賊李巖部於西風臺，首戰擊潰李巖部，反過來將李巖堵在平定州州城。
要是尋常的戰報，朱慈烺也不知道收了多少回，每回樞密院給的評判都是搖頭嘆息，都認為作假之處眾多。
但這一次，伴隨著捷報而來的還有切切實實的首級，這可不是胡亂吹的。就算想要殺良冒功，不管是兵部還是樞密院都有的是老於此道的官吏。
這年頭，尋常老百姓吃糠咽菜與好歹要打仗廝殺計程車兵可是委實不一樣的。不僅是衣著，身體發育，小到牙齒也都可以一一辨別。
故而，朱慈烺這才問樞密院檢驗首級的結果。
天子下令，樞密院與兵部自然開始了繁忙的檢驗工作。
只不過，在行在內的官員聽起朱慈烺的話倒是有些尷尬，開腔的是倪元璐，這位樞密院副使解釋說：“陛下，首級太多了，足足有數百具，武選司與樞密院的同仁們星夜檢查，但還是沒有處理完畢。”
一旁的胡波也插了句話：“雖然首級之上都有石灰裹住，但老夫冒昧插嘴一句，不得不說，將士們的檢驗還是太缺乏保障了。我派出去的幾個軍醫見了，再三要求帶上口罩，做足防護以免瘟疫爆發。故而，進度也是有些緩慢。”
朱慈烺頓時明白了，屍體的首級固然是個軍功，可同樣也是瘟疫的傳染源啊。
“罷了，那朕親自去看一遍。先看看檢驗了多少，多數為真，也就沒必要一個個檢驗去。可以以均勻抽查的方式。”朱慈烺執行力超強，說去就去。
沒多久，朱慈烺在倪元璐的帶領下到了保定城的大校場裡，那裡立起了巨大的一個帳篷，到處撒著石灰，駕著大鍋煮著熱水消毒。
而主持這一切事情的則兵部武選司郎中常廣喜。
朱慈烺的到來引起了一陣激動，倪元璐帶領校場內的文武將官朝著朱慈烺行禮。
倪元璐是老夥計了，朱慈烺招呼著免禮，注意力就落到了常廣喜的身上。
武選司是個兵部的肥缺，朱慈烺一時間也沒功夫重新梳理架構，兵部此次也跟著不少都隨行在一起行動，其中武選司負責的是掌考武官的品級、選授、升調、功賞之事，考查各地之險要，分別建置營汛；管理少數民族聚居的土司武官承襲、封贈等事。
檢驗軍功當然也是武選司的工作。常廣喜是個年歲四十餘歲的中年男子，穿著一身舊式官袍，洗刷的乾乾淨淨，穿在身上，頗為整潔。常廣喜面目清俊，身材適中，舉止溫雅，動作很乾練，整個人亦是看起來十分清爽，是典型的大明精英。
這年頭能當官的，沒幾個醜的。畢竟，進士裡頭也經常出現因為顏值不夠點不到進士的情況。自然而然，能夠走上武選司這樣高位的常廣喜顯然也是個外表形象不錯的。
朱慈烺心下添了一分好感，內裡又多了一點禁戒。
許多人可是仗著一身好皮囊，結果乾的盡是些敗絮其中的例子。
一番客套不提，常廣喜引著朱慈烺走進了一處流水車間。
這是朱慈烺的提法，常廣喜指著裡面一張巨大拼湊起來的長條長桌子道：“這是微臣所立的法子，在大帳的入寇，安排一人對首級編號。下一人拿到編號後，負責對外貌進行描寫。再下一人負責對頭髮進行檢驗，再下一人對牙齒進行檢驗。逆賊新起，犒勞頗多，多有肉食普通百姓卻無，故而，期間牙口磨損之差距，都是可以辨析的。尤其百姓髮結各異，將士髮結多一樣…”
“那麼，告訴朕，這裡你們檢查了多少首級了？”朱慈烺看著一顆顆腦袋，皺起了眉頭。
常廣喜拿起了一本冊子說：“回稟聖上，此間首級一共七百六十三級，已經檢查了五百餘級，這五百餘級中可以確證為武裝人員的……有四百餘級。”
“按照這個比例，就算是殺良冒功，也有五百餘的首級啊。”朱慈烺意識到了不同，轉身大步朝著行在走去：“召集各部議事！”
有了五百餘首級打底，這一場勝利的戰功就得到了確信。而且，按照一般的戰鬥規模，首級的數目與真正擊敗殺傷地方的數目之中是很大差距的。畢竟，不會是所有的敵軍都乖乖站著等待砍腦袋。
就好比此前平壤之戰的大明奏功記錄裡，日軍被斬首級為一千兩百八十五顆，奪馬兩千九百八十五匹。
但實際上的戰功遠不止於此，日軍被燻、溺死者約有十倍之多；其餘記錄中也提及焚溺死者萬記。反過來根據日方記錄，小西行長所部在平壤戰役後的減員達九千三百多人。
李茂春不是名將，也不是帝國主力，戰鬥力沒有那麼變態也非是殲滅戰擊潰戰，只能是擊退戰，戰果或許沒有十倍之多，但不管怎麼算，兩倍三倍總有的。
這與李巖部上萬人，或者謠傳兵馬數萬是可以得到印證的。
與實情有了印證，最終樞密院的判斷便是：捷報可信。捷報得到了確信，就連朱慈烺都認了，行在內的氣氛一下子寬鬆歡悅了許多。
朱慈烺召集了文武在行在議事，大臣們來來往往，都能聽到笑聲在耳邊不斷回想。
很快，樞密院的常務軍師倪元璐帶著樞密院各部軍師齊聚。內閣部分，國防大臣兼兵部尚書高名衡、財政經濟大臣傅淑訓以及皇家近衛軍團虎大威、劉勝、齊賢、猛如虎等部齊齊到來。
朱慈烺被眾星拱月地來到了議事廳的偏廳，裡面，見朱慈烺到來，帶隊的黃宗羲帶著人左右一退，將身後的景象露了出來。
那是一個巨型的沙盤，足足有一丈長，半丈寬。那上面，整個山西河北磨難蒙古河南的地勢瞬間清晰，這是朱慈烺特意要求黃宗羲等人按照等比例尺繪製的沙盤。背後，不知道多少錦衣衛力士、樞密院軍師嘔心瀝血，星夜趕製，將地形地貌一一復原。