翌日，大將軍府的後宅裡，到處都是一派喜氣洋洋的景象。
不管是前衙還是後宅，幾乎整個長安城的朝臣們，都知道了大將軍夫人今年的壽日仍然如期慶賀。
當然，大將軍府往年總要大擺筵席，但是今年事情過於倉促，也沒有對外邀請賓客，多多少少還是有一些冷清。
然而長安城裡大大小小的霍黨為都鬆了一口氣。
不僅是因為大將軍夫人的壽日照樣慶賀，更因為他們沒有收到大將軍府的請柬。
在如今這個風口浪尖，收到了請柬才是一件麻煩的事情。
不去，容易被大將軍記恨；去了，又怕被天子忌憚。
像現在這樣能假裝無事發生，反而是最好的結果。
既吃下了一顆定心丸，又不用拋頭露面。
不過，仍然有一些想要火中取栗的狂徒，打算藉機向霍家表示自己的忠心。
他們不敢親自登門拜訪，但是卻都派人送去了厚重的禮物。
……
大將軍府的前衙和後宅雖然有門洞連在一起，但是屬官吏員和奴婢僱工出入的門卻又不同。
奴婢家人從前衙大門出入，而從後宅前院東邊的東門出入。
這一日，從卯時開始，這東門就有馬車陸續造訪。
馬車裡的人不敢露頭，只是鬼鬼祟祟地下車，然後再東張西望地敲開大門。
再一臉討好地給開門的門亭長塞上幾串錢，最後再將準備好的名帖和禮物塞進去……
一氣呵成，行雲流水，雙方一看就都是老手。
這些來討好霍家的朝臣明知道連門都進不去，但是仍然下了血本——能被大將軍記住名字，就是一件喜事。
因為心中有鬼，所以他們一個個都很慌張，無暇多看周圍的情況，都是匆匆而來，又匆匆而去。
他們完全沒有注意到，在這後宅大門對面的一處巷口，有七八個衣衫襤褸的孩童一直都在打鬧。
這些孩童或是在地上輪流投壺，或是模仿郎衛騎馬打仗，又或是一起高唱古怪的童謠……好不熱鬧。
霍家的奴僕出來驅趕，但是趕了又來，來了又趕……
幾個回合之後，奴僕們看他們似乎也沒有做出什麼歹事，也就任由他們去了。
而在這些孩童當中，有一個最為與眾不同。
這個少年十五六歲的模樣，每次有朝臣登門拜訪的時候，他就會拿出幾張還很少見的宣紙，把馬車上的戳記依樣畫葫蘆地畫在紙上。
若是那車上沒有戳記，這少年就派其他的孩童偷偷跟上，看他們最終會回到哪家的宅子，然後再回來向自己稟報。
一切排程，都非常老練妥當。
就這樣，僅僅一個晨間，這少年手裡頭的那張宣紙，就已經記下了三四十幾個人的名字。
看著自己的手筆，少年是非常地滿意。
少年揮了揮手，將一個正蹲在牆角捉蝨子的缺齒少年叫了過來。
“缺齒，你在此處盯著，我去向使君稟報。”少年小聲地說道。
這些孩童都是有人生沒人養的孤兒，不可能有姓氏，即使有也都是假的，所以他們就用身上的一個特徵來相互稱呼。
被叫過來的這“缺齒”缺了兩顆門牙，那是幾年前和昌邑令家養的細犬搶食時，摔倒磕在石頭上弄斷的。
而叫人的少年因為頭上生過瘡，頭皮上的許多地方沒有長頭髮，所以叫做髡髮。
這些孤兒自幼就四處流浪，哪一個身上沒有一些缺陷呢，所以名字也五花八門，很難有重複——就算有重複，用大小來區分即可。
對於窮苦人家來說，這名字就是一個代號罷了，並沒有什麼太多特殊的寓意。
“那你今日記了多少個人？”
“四十八個哩。”