“你接著說下去。”春喜拉著寶柱。
“說什麼啊？”
“說你怎麼知道是谷主的。”
“還說？沒見咱們四爺不高興嘛！”
“四爺高興，你們一邊說去吧。”四爺也走開了。
“皓辰！”沈芳跟上去來到湖邊。
“找我？”
“我有話和你說。”皓辰回頭看她。
“……，表哥，等老馬傷勢再恢復些，我們就要離開萬蝶谷，此去之後還會遇到什麼，我無法預料，所以希望……你還是回去京城，再跟著我們只怕會給你帶來危險。”
“你有四爺在，還有那麼多人可以保護你，我該回去的。”
“不，表哥，你別誤會，我不是這個意思。”
“我想要保護你，就如在避暑山莊你留我那樣，怕是這樣的想法只是我自己一廂情願。這幾天你和四爺之間似乎已經冰釋前嫌，我該祝福你的，畢竟他是蒙兒的爹，即使你不說，我也該識趣。以前你身邊只有老馬，現在有四爺，我沒什麼可不放心的，過去的是我們，是我一直放不下而已，原諒我這麼說，我也不想帶給你任何困擾，明日一早我就回去，相信你們此去定能順利。”皓辰說完就要走。
“表哥，你真的誤會了，我是為你的安全著想，短短几日就害你受傷、中毒，我的心裡已經很不安了。舅舅、舅母年紀都大了，膝下只有你一個獨子，周家不能沒有你，若是我自私的讓你跟隨，萬一有什麼事我真的很難向他們二老交代，況且我不想你再為了我而受到什麼傷害，那樣我的心裡就更不能原諒自己。”
“我要跟隨你、保護你完全是我自己心甘情願的，即使出了什麼事你也不用內疚，我爹孃也會明白，早在出來之前我就跟他們講明瞭。從前是民不抗力，無法將你從苦難中救出，而現在我有力量保護你，所以才會這麼做。”
“正因為如此，我更不能讓你跟著我。你的苦心我不是不明白，只是……我不再是原來的我，不值得你繼續的付出，你該有自己的人生，有適合你的人來做你的妻子，那樣才對。”
“不用你來告訴我對不對，我自己的人生一直都由自己做主，沒人可以強迫我。你曾是我的未婚妻、是我認定的人，靠著這個信念才讓我撐到今天，不是一句對不對、該不該就可以輕易抹滅的。我不怨天尤人，只怪命運如此陰差陽錯，讓我差點輸得心服口服，但我不死心，只要我活著，只要你還需要我，隨時隨地我都等著你。”皓辰一股腦兒的將自己的心裡話都吐露了出來，他也不知道自己哪來的勇氣可以對著她說那麼多，第一次這麼大聲跟她說話，第一次在她面前氣急敗壞，看著她木訥的表情然讓他有些愧疚，不該再加重她的心理負擔，可自己就是沉不住氣了，他雙眉一皺轉身離去了。
沈芳無力的坐在湖邊的石頭上，想著皓辰的話，還有幾乎憤怒的表情。自己只想到他的安全，卻忽略了他心裡的感受，即使是關心也會讓人有所誤解。表哥還是那麼在意曾經大人間無意提起的婚約，若不是因為家變，或許那就是件順理成章的事情。可事過境遷，自己該如何面對他的執著，叫人感動又感傷，不忍心即成傷害，無論如何都要勸他回去，不能再因為自己而耽誤他一生。四爺聽在耳裡，看在心裡，無不為皓辰的真情實意所打動，難怪沈芳會這般躊躇。自己何嘗不想只為一個人等待和守候，可身為君王，卻不如常人，可以動情、痴情，卻難以守情。這一生，擁有無數的女人，也愛過很多的女人，但真正能留住的一個也沒有。沈芳，我能留她嗎？或許讓她跟著皓辰，才會有她想要的幸福，可我想留她，一生一世的留在自己身邊，從此只愛她一人，能嗎？他蒼白無力的看著沈芳的側影，憂柔而消瘦，卻足以使他刻骨銘心。五年前一別，他以為可以忘記，可以不痛；然而一旦相見，記憶猶如洪水猛獸般將他內心的思念統統席捲無遺，這次，他想爭取，緊握不放。
“師妹，謝謝你救我，四爺都告訴我了。”老馬下床走到桌前。
“這個四爺好大的膽子，竟然敢派人偷我的藥，我恨不得你快點死，怎麼會救你呢？”
“想要我死很容易，只要你一句話，是生是死絕無怨言，你現在依然可以這麼做。”
“死一百個你都不解我心頭之恨。當初你一走了之，丟下鳳冠霞帔的我一個人冷冷的坐在新房裡，這就是我滿心期待的新婚之夜，沒有新郎的新婚之夜，哈哈哈，我大概是這世上最悲慘、最落魄的新娘了。那一劍沒有殺死你，是我的失誤，面對爹的質問、眾多弟子的不解、還有江湖人士的流言蜚語，你知道那些日子我是怎麼熬過來的嗎？你不知道，因為你根本就不在乎，你不在乎我們的婚姻、不在乎我們的感情、也不在乎你和爹的師徒情分還有凌家堡上下，更不在乎我這個人！你沒有心肝，你比畜生還不如，寧願幫著一個不相識的人做出離經叛道的事情，還口口聲聲的喊著無愧於心，你不是要大義滅親嗎？為何不乾脆把我們統統都推進衙門裡問斬呢？你這麼做究竟把我置於何地，你讓我情何以堪？”凌萬蝶激動得淚流滿面，一手用力拍下桌子，桌上的茶杯劇烈的震動著。
“我對不起你和師父，可我沒有對不起凌家堡，我所做的一切都是為著凌家堡，我不想看到它變成一個賊窩，一個殺人不眨眼的人間地獄。從小我被師父領進堡裡，對我來說那就是家，可當我發現有一天這個家籠罩一層黑色陰影的時候，我恐懼、矛盾甚至迷失，看著是兄弟們那副殺人如殺豬一般的表情我覺得這個家變了，難道我也要一起助紂為虐嗎？你會喜歡嗎？那是我嗎？”
“你混蛋！爹不過是抓了朝廷的狗官，殺一個欺壓良民、貪贓枉法的狗官而已，也值得你大費周章的為朝廷效命嗎？”凌萬蝶疾速抽了老馬一巴掌。
“我當時就告訴過你沈大人是好官、不是那些見錢眼開、見利忘義不顧百姓死活的貪官，如果我不救他，那他就是枉死，是天下百姓的損失。你還記得放走他時，我求他什麼嗎？我求他如果有一天凌家堡的人落在他手裡，希望他能網開一面，放一條生路。”
“那又怎麼樣？凌家堡還不是被官府趕盡殺絕，爹和師兄弟們還是死在了朝廷手裡，他們何曾放一條生路呢？有嗎？”
“有。你可知道十幾年前轟動全國的呂留良文字獄一案？”
“這和我凌家堡有什麼關係？”
“有，當然有。當時主審這件案子的就是京城督撫沈迪祥大人，而他所放死囚就是你孃的孃家人。”
“這……這怎麼可能？娘早逝、爹從來沒有提到過她的孃家人，我們從無往來。”