此外，東方長青也是唯一一個允許帶刀上朝的人，手握六尺長刀，刀身之所以如此長，是因為可以在敵人攻過來的時候，以提早一步反殺掉對方，是保證陛下安全的一種手段。雖然有些掩耳盜鈴的意味，畢竟刀身如此之長，出刀速度必然變慢，但很符合陛下的口味，東方長青花費整整五年時間，特意練此長刀來保證陛下的安全。
前面就是軍帳了，距離尚遠便可聽到軍人操練的聲音，帝國的軍人是如同外星生物般的存在，他們的活動雖然與平民百姓息息相關，卻嫌少打擾他們，除了完成特定的任務之外，幾乎從不介入地方事務，哪裡都是一樣的。
帝國軍人有著絕對的忠誠和追求榮譽的本性，他們享受著高俸祿、高待遇，付出的是汗水和辛勞，對於普通百姓而言，能夠成為一名帝國軍人是一件光宗耀祖的事情，是一個改變人生的機會。
軍帳中瀰漫著男人的氣息，這是一個只屬於男人的地方，略微有些臭但可以讓你精神抖擻。士兵們吶喊的聲音鏗鏘有力，數不清的人一起操練，一起發聲，卻能夠整齊劃一的化作一個音，可見團結，可見力量。
東方長青走到演武場上，演武場便位於軍帳入口，進來的時候就能夠看到：“操練暫且停一停，全部集合，我向你們介紹一個人。”
來到軍帳中，他的聲音也變得具有節奏，響亮但不刺耳，傳入在場每一個人耳中。
正在指揮士兵們行動的軍官聽到了東方長青的聲音，隨即道：“全軍集合。”禁衛軍是個比較特殊的組織，規模雖小，但級別較地方軍隊高一級。
比如說禁衛軍的統領是上將軍，與南北軍統帥並列，千夫長享受將軍待遇，百夫長享受千夫長待遇，每一名普通士兵都享受百夫長的待遇。指揮官是一名千夫長，號令一下，軍人們隨即聚集過來，步伐一致，排程有序，面容剛毅，揮汗如雨，一看就是一支勤於操練的猛虎之師。
“這位是陛下親自任命的副統領拓跋烈，大家歡迎。”
……
就在拓跋烈宣佈就職的當天，當今萬歲到訪軍營，親自在士兵們面前誇讚他的英勇事蹟，叮囑他一定要與東方長青默契配合，將皇城的守衛力度往上拔高一個臺階。
如此大力支援，拓跋烈深感受寵若驚，回到王府之後一直與沈飛唸叨此事，沈飛默默點頭，對他說：“看起來，真皇子已經對陛下產生了實質性的威脅，否則陛下不會如此心切地提拔您，殿下初上任，需要打起十二分精神，免得有人暗中作梗。”
拓跋烈深以為然，天色正黑的時候，便早早起床更衣，以期在早朝之前先在皇宮裡轉一轉，檢查士兵們值班的時候可有偷懶。卻萬萬沒有想到轎子還未出府，當先有一則噩耗傳來——十七皇子拓跋華，死了！
猶如晴天霹靂。
……
永寧宮位於後宮西南角，距離後宮最有權勢的兩個女人的寢宮相當遠，永寧兩字是陛下親自賜予的，希望這裡可以永遠安寧，遠離無端地爭鬥和殺戮。
居住在永寧宮中的是陛下當下最寵信的女人，世稱拳玉夫人的榮妃娘娘以及她的兩個孩子，養子拓跋華和親子拓跋瑞。
此刻，富麗堂皇的皇宮中散發著惡臭，宮女和太監被召集在一起，由禁衛軍計程車兵們看押，榮妃娘娘抱著襁褓中的孩子嚶嚶哭泣，陛下親自安慰她，充滿憐惜地將她擁在懷裡。東方長青和拓跋烈作為禁衛軍正副統領，眉頭緊蹙地看著倒在房間中的屍體，心中都有著很不好的感覺。
拓跋華的身體被擰成了麻花，從血管中爆出的血液濺射在凳子上、桌子上、床上、窗戶上、屋頂上，放眼看去，盡是血腥，眼睛裡充斥著血絲，圓睜著快要凸出眼眶，面容煞白，嘴巴張開著，喉嚨裡倒灌著血水。
“房間內一切完好，突兀的死亡發生在一瞬間，甚至連呼喊求救都做不到；身體被嚴重扭曲，但面容保持完好，只怕兇手無意隱瞞死者的身份，或者說故意讓咱們確定死者身份的尊貴，是一種挑釁行為；屋內燈盞仍有光，被子鋪好了沒有蓋過的痕跡，身體上下只穿著一件褻衣，且倒在門口處，照此不難推測，殿下當時正要睡下，忽然聽到有人敲門，或者門外鬧出動靜起身檢視，在開門的瞬間被殺死。”東方長青做了禁衛軍統領多年，各種殺人案件見過不少，根據現場情況作出分析，毫無保留地道與拓跋烈。
“第一個發現屍體的是榮妃娘娘，夜間起身去淨房（廁所）排解，看到殿下屋子內燈光還亮著便過去敲門，敲了幾聲沒人應答，輕輕推門，門直接開了，由此看到了屍體。”東方長青有條不紊地說著。
“想必受了不小的驚嚇，堂堂永寧宮為什麼一個守衛都沒有，內務府幹什麼吃的。”拓跋烈憂心忡忡，自己剛上任宮裡便出現如此慘案，很可能是一種警告。
“內務府的人全部守在殿外，殿下兩個貼身的保鏢今天早上剛被殺了，新人還在確定中沒有派過來，因此無人貼身守護。”東方長青對一切瞭如指掌，讓拓跋烈心生佩服，自己趕到的時候，他已將現場勘查完畢，可見作為禁衛軍統領，即便夜間也需要巡邏巡視，履行職責，防止宮中出現險情。
“如此說來，當是內鬼所為。”
“兇手一定就在今天早上參加過早朝的眾人之間。”
“怎麼辦。”
“後宮雖然是內務府的管轄範圍，但是兇手從宮外潛入，禁衛軍未能及時發現並阻止，仍然難辭其咎，長青對殿下的慘死負有間接責任，兇手找到後，便會引咎辭職。”
“如果父皇真的追究責任的話，本王作為副統領和長青將軍一起受罰。”
“殿下，你的未來還很長，不要意氣用事，這件事情發生在殿下剛剛上任的時候，只怕沒那麼簡單，禁衛軍統領的位置以後沒那麼容易坐了。”
“長青將軍。”
“年紀畢竟大了，依現在的形勢，長青一心只想自保，安然度過晚年。”