大股賊眾行出十餘里,先鋒王二就派人回來向吳平稟報說楓嶺頭沒有官兵駐守,險隘處被填了大量山石泥土,車馬很難通行,請吳平定奪是繼續進逼上饒城還是退兵往鉛山桐木關？
吳平與曾漁商議,曾漁道：“楓嶺頭官兵棄守或許是想引誘義軍深入以便圍剿,但又何必填阻關隘,又或許是守兵自知抵擋不住,與其白白送命不如退入上饒城據守,只有這兩種可能。”
吳平問：“若浙江援兵已經到了上饒,依你高見,義軍又該如何？”
曾漁是知無不言言無不盡,侃侃道：“這裡距離桐木關約一百六十里,距離永豐縣與福建浦城交界的二度關約一百二十里,若退往桐木關,誠如吳大王所言,將是絕境,而穿越永豐境入閩當然也極危險,卻有一線生機,因為無論廣信衛所的官兵還是浙江來的兵,不會料到我們會膽敢從浙、閩、贛三省交界的永豐縣境入閩,總以為我們畏懼浙兵不敢再往上饒,所以說這是一招險棋,而且就算浙兵真到了上饒,我們出其不意硬闖,這暗夜之中,浙兵也會慌亂,那時我們就能脫身,只要進入永豐縣境二十里就是山林,更易於擺脫官兵追擊,而且以我所料,浙兵不可能大部進抵上饒,應該是前鋒一部數千人,吳大王勇武過人,義軍有上萬之眾,未始不能與之一戰,若天助義軍擊潰這些浙兵,富庶的上饒城就不是鉛山河口能比的,這周圍百里的富紳都躲在上饒城呢。”
曾漁分析得頭頭是道,吳平微微頷首,沉默片刻,傳令王二儘快透過楓嶺關直逼上饒城,而他所領的大部則迂迴往東,沿信江北岸而行,一面派人哨探王二所部攻打上饒的訊息,這是拿王二所部一千賊眾做拭探了。
二鼓時分,頭目王二派人回來報信說已直抵上饒城西門,沿途並無官兵,但上饒城高大堅固,城頭有官兵巡守,他那一千人不足以攻城,請吳平派遣大部相助——
吳平又徵詢曾漁的意見,儼然把曾漁當作軍師了,曾漁道：“可以嘗試攻城,但天亮前若攻不下就必須離開,否則恐腹背受敵,浙兵也就是這一、兩天定會趕到。”
這本是事先預想的策略,吳平即命方茂七等頭目率三千人助王二攻城,這其中就有他的精銳一千人。
這時,吳平率領的山賊大部已經繞過母豬嶺,母豬嶺距離上饒縣城西門還有十五里,天上一輪寒月甚是皎潔,寒月下,漫山遍野都是賊兵,道路不大好走,行進不快,有些山賊已把火把點上,反正王二已經攻城,不怕暴露行跡了
曾漁心神不定隨眾前行,忽覺左腿被人一碰,側頭看,甲老漢正在他坐騎旁走著,低聲說了五個字：“還有五里路。”
曾漁心領神會,這兩個老漢果然是戚繼光派來的,不過似乎沒發揮什麼作用啊,就為了提醒他這一句？
甲老漢說了這一句話後就沒繼續跟著曾漁,月下人頭攢動,也不知那兩個老漢在哪裡？
突然有個聲音湊近了問道：“曾相公,那老漢說還有五里是什麼意思？”
這聲音來得突兀,著實把曾漁嚇了一跳,隨即察知問話的是彭老球,這彭老球鞍前馬後總跟著他,甲老漢說的那句話竟被這傢伙聽了去。
曾漁不動聲色道：“那老漢是本地人,熟知這邊地形,他是說再過五里路就好走了,上饒城快到了。”又道：“老彭,我表兄在哪裡？”
彭老球道：“與那袁老客在一起呢,曾相公放心。”
曾漁道：“你去對我表兄說,這一段路難走,再過三、四里就好走了,讓他現在小心一些——就照我原話說,快去。”
彭老球跑腿的本事不錯,匆匆去了,過了一會來回話,說已經把話傳到。
又走了四里多路,除了山賊的喧囂,並無其他異常動靜,匪首吳平高聲問：“這裡是什麼地名,離上饒縣城還有幾里？”
有人答道：“稟大王,前面這座小山叫老虎崗,過了老虎崗就能看見上饒城。”
曾漁聽這答話的嗓子不是那兩個老漢的聲音,心想：“那兩個老漢去了,戚總兵的埋伏難道是在這老虎崗上？方才吳平派出了哨探,這山崗直到上饒城都沒有官兵,難道還能從天而降。”轉念忽想：“若戚繼光伏兵信江南岸,這時悄悄渡江掩殺過來,賊兵必亂。”
正這麼想著,就聽得後面喊叫聲一片,似乎有人爭鬥,但聽著不象是有官兵來襲,吳平帶轉馬頭喝問：“後面出了何事？”
有山賊小頭目匆匆跑來稟道：“大王,弟兄們聽說大王要棄了車馬渡江,就爭奪起車上的財物來。”
吳平怒道：“謠言,這是謠言,速速闢謠,誰敢搶奪馬車財物,立斬。”
曾漁心道：“謠言就是真相,很好,很好,這應該是那兩個老漢放出的風聲。”
就在這時,“嗚嗚”的號角聲陡然傳來,號角聲音雄渾蒼勁,穿透力極強,霎時間,似乎四面八方都是號角的聲音,隨即又有鼓聲擂起,千百人齊叫：“殺賊殺賊”
賊眾大驚,張皇四顧,卻沒看到官兵出現,有些山賊就加緊搶奪馬車裡的金銀珠寶,既有官兵出現,那接下來肯定要逃命了,這些金銀財寶哪裡捨得丟下,先下手為強啊,都是烏合之眾,有一個開搶,很快就有一群爭著搶,竟不想著要迎戰。
暗夜荒野,吳平也約束不了這些部眾,只有前部的那一千多精銳沒有慌亂,聽他號令準備佔據老虎崗迎敵,待衝上老虎崗,吳平就沒看到曾漁了,這時也沒多想,因為“嗖嗖”的羽箭已經不斷射來,又有鳥銃的“呷呷”聲,遠處火光閃閃,看方位是東邊來的。
曾漁沒有上老虎崗,他早已下馬牽著黑豆跌跌撞撞往西走,火炬光影、兵荒馬亂中,有人上前牽著黑豆韁繩道：“曾相公,跟我走。”
曾漁凝目看時,正是那個甲老漢,這老漢不知從哪裡撿得一面圓形藤牌,直徑兩尺多,護著曾漁的要害,曾漁道：“我還有一位表兄在後面。”
甲老漢道：“放心放心,自有人相救。”
曾漁心知這老漢是在敷衍他,總共兩個老漢,能救得了誰,這時也只有讓鄭軾自求多福了,只要機靈點,躲到馬車下或者什麼地方,活命不難。
這一段情節總算要寫完了,如釋重負。