天邊將要露出魚肚白，雪停了多久顧師言便走了多久。昨夜的痕跡已被風雪掩埋，不必擔心，如今最要緊的是把燙手山芋扔去別人手裡。
如果沒有那不明的一針讓自己不敢提氣運功，以顧師言的腳程早就到了，何至於現在還在這光禿禿的山林裡挪。剛下過雪，像是剛擦完的銀屏，一切嶄新。
“又是您！跟昨天一樣？”羊肉湯的老闆認出了顧師言，招呼著她坐下。顧師言再買了一份，用勺子慢慢喝，勺柄處豁了個口子，摸上去像是磨刀石。這點顧師言做得最不好，可是這面容總是不好隱藏的。
還是昨天那個位置，被三層蒸屜擋住，人來人往中沒有那麼顯眼。遠遠地傳來馬蹄聲，是三匹馬。顧師言數著步子越來越近，路過時，旗幟被帶起來的風吹得獵獵作響。
“跑什麼馬啊大白天的，我這才出爐的包子。”人走遠了老闆才敢小聲抱怨。按理說這街道是有人管的，只是管事的人是個欺軟怕硬的，這鎮遠鏢局黑白通吃的，哪裡有人敢說句不好呢。
拿人錢財，替人辦事，顧師言很能理解，她又何嘗不是呢，可惜道不同不相為謀。這次老闆也沒送上客，回頭，桌上又是板正的七文錢。
昨日密報要她去攔最後一趟紅貨，現在這紅貨就別在自己腰上。看見那三人腰間的半塊命牌，顧師言才反應過來自己把北方第一鏢局的東西搶了。
常有人的路邊已經沒有什麼積雪，顧師言繞道顧國公府邊上的小巷，這裡的雪沒過腳踝，而牆邊的暗渠上卻是一片清楚，這兒的積雪已經先一步透過石板變成融水嘩嘩流走。
顧師言踩著青石板走進巷子，快速將小拇指大小的竹筒瞄準石板的縫隙投入暗渠。這條水是活水，幸得昨夜落雪，顧師言的訊息很快被送到了顧珏手中。
從韋陀廟離開，杜衡也走了一夜，他也不想，卻也找不到可以停下的地方。
“老闆，這包子怎麼賣？”杜衡站在三層蒸屜前看著熱騰騰的攤子。“一個三文錢，都是實打實的肉包，客官要幾個？”
“給我兩個饅頭吧，也是三文？”
“是。”老闆並沒有馬上給他取，反而把蒸屜蓋好，先將手攤開要錢。
杜衡並不在意老闆的戒備，從懷裡摸出個青花袋子，從袋子裡摸出三枚乾淨的銅錢，放到老闆手裡。
確認錢沒問題後，老闆抬起蒸屜一邊，從縫裡取出來兩個饅頭，用紙包好遞了出去。
“謝謝。”杜衡將饅頭與青花袋子一起裝進懷裡，繼續上路。
杜衡活了二十三年，只撒過一個謊，那就是騙自己的母親自己科舉考過了。確實是第一次，就連哄騙也不敢編個大的，只是說自己過了鄉試，要去縣衙上工。
還有三天便是“休沐”，今天進城，正好將抄寫的經文送去西明寺換六斤糧食。
即使一個多月沒回家，但母親的行程杜衡早就記在心裡。他走到城門口的時候，母親起床了，自己說了許多次，冬日寒，多睡會兒，但母親總是說睡不著躺著難受。他在橋邊買饅頭的時候，母親應該已經吃過早飯在晾醃菜，有次看他回家吃得多，以為他愛吃，後來每次離家都要做好多帶著，其實當時他只是好餓好餓。
杜衡一點也不擔心今天被母親在街上的哪裡撞見，因為今天不是趕集的日子。但他也沒有鬆懈，七拐八拐，繞了好大一圈到了西明寺。
在等待僧人校驗時，他便在寶殿一邊翻看著最新的佛經。也不是愛好佛學，只是單純地愛書罷了，饅頭硬了，吃起來有點噎人，他毫無察覺，一心鑽進書裡。
顧師言有地方去。從小巷子裡出來，顧師言回到了自己小小的家裡，這是在東市不遠的一個小院子，跟邊上連在一起，沒有朱門高牆與不速之客，只是一個普通女子的院子，回家路上有熟悉的大娘招呼自己上家裡吃飯。
許久未歸，家裡沒有水，趁著還沒坐熱，一口氣將水從街頭打了回來，街頭那棵樹只剩光禿禿的枝椏，盛著點雪。
“姑娘，你回來了？我做了好多醃菜，給你拿點。”鄰居大娘的聲音從竹籬笆那頭傳來。
“我在這兒，謝謝大娘。”顧師言聽見聲音，連忙出來接。“我也沒什麼東西可以給您，這個送您過年。”從懷裡摸出一片金葉子，真的很薄。
“不行不行，這太貴重了，你一個姑娘家不容易。”見大娘轉身就跑，顧師言將金葉子扔進她家院子，跑得比大娘還快。“不貴重，好看而已，大娘你就收下吧。”
顧師言將頭也埋進熱水裡，肌肉放鬆下來，她很享受這種喘不過氣的感覺，就像掉進琥珀的蜜蜂，有時候她也希望自己可以獲得這樣的寧靜。
肩頭的紅痣下面開始有血絲漸漸散開，變成一朵曼達，顧師言沒有見過這類毒藥，這算是毒藥嗎？自己並沒有什麼不適。
鎮遠鏢局。
“老爺，鄧七的屍體找到了，東西丟了。”
“東西丟了找回來便是，兄弟死了卻是我對不住他。”座上人一拳拍在虎頭椅上，“把金玉卡大人請來，助我尋仇。”
金玉卡，鎮遠鏢局從南詔尋來的大師，擅長蠱毒。未見其人，先聞其聲，銀色的首飾穿戴全身，一動一響。若你以為是個陰森森的老神婆，那便錯了，見過金玉卡大師的人都會驚住，眼前這少女最多不過十五，甚至有點嬰兒的圓臉，眸子清澈，倒像是被這鎮遠鏢局拐來的。
“鄧總鏢頭。”叮噹聲又響起。
“金玉卡大師，我等想請大師幫忙尋個人，這人殺了我兄弟，搶了我的貨。”旁邊的人呈上來一個黑罐子，罐子上紅紙貼著個單字七。
“你要那人的屍體？”