望川樓
等到夢蝶帶著梳洗來，顧師言已經端坐在案前，利落的袍子低垂到腳踝，簡單整理過後便要出門，今天要去棋院答先生問。
棋待詔，所謂“詔”，即聖上的詔書，待詔猶言候命，在翰林待詔裡排不上號，棋院並不華麗，倒是與黑白間變換的局勢一般佈置巧妙，可見這兒是有人上心的。顧師言到時，天元已經在亭中等他，昨夜雪厚，依舊一身輕袍端坐其中，有著合適的脆弱，又讓人感到超脫的堅韌。顧師言也將披風褪下，得到對方示意後坐下，背脊挺拔，眉眼低垂，一身謙遜。
白茫茫天地白茫茫人，執黑，顧師言玄色通身，執白，先發制人。常規的佈局，雙方都不意外地很快落子。
黑中盤勝，“年輕人氣盛，重中盤而輕佈局，激戰勝了固然酣暢，為期不遠，統觀大局，得以永續。”都說人生如棋，下得妙氣宏大綿長，下錯了前功盡棄，氣盡棋亡。天元不僅僅是棋院的老師，更是皇上的老師。
顧師言是個聰明的，一下明白了老師話中的深意。“村口兒童也好，宰相君王也好，一定明白抱團的愚蠢，再精進點也許能明白逢危須棄，可惜有些人連誰先手都不明白，輸也不意外。”
“亂拳打死老師傅，興許哪天我也會在哪個樹底下的棋攤上被不起眼的人打敗呢？”
“打敗師傅的是未知數，但有的事已成定局。”天元心照了這份堅定，陡然萌生出過時的想法。“也許我在這眼湖中擱淺太久，忘了天高海闊。”
難得的溫情流露，顧師言有點不知所措。天元起身走到湖邊，波心沉寂好像一塊被遺忘的翡翠，“我們還會再見的，不知在哪一塊棋枰上。”
顧珏的行動是迅速的，今日便有奏摺呈到聖前，只是好像投石入海，神策軍時刻關注著御前的奏摺，顧珏的被按下不表，本來也就不指望這條路能通。顧師言跟著天元在甘露殿等待聖駕，本以為還有些日子，沒想到今日便直接開始棋待詔的欽點，亦是天元的辭別。
“參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”天元與顧師言分跪一邊，迎接聖駕。“先生請起。”皇上親手扶起天元，同時也示意顧師言起身。“李昭受不起。”
“皇上是天子，沒什麼受不起的。此番不請自來，是微臣有個要求，請皇上成全。”天元又要拜，李昭趕忙止住。
“微臣的棋藝已有許多時日未感增進，在翰林的日子實在枯澀，還請皇上准許出宮，簇新知。”李昭看著先生堅定的眼神，知道他決定的事再努力也沒有用，更不想與他因為小事生分。“當然可以，只是擔心先生安危，我讓內侍監準備好隨行物品。”
“多謝皇上美意，只是外出學習歷練，不宜為微臣鋪張，微臣已不是翰林待詔，就讓小人自行安排吧。”
“一日為師，終身為父，那便按先生的意思來。”
宮門口。
素色的馬車在散學的世家名流中不算顯眼。顧師言卻是想說什麼，千言萬語化作無言。朱牆遙遠，屋簷高懸，像危崖上的殘枝。
夢蝶遞來信，見他出神，將書信放在食碟邊上，起身離開。信封無字，一枚青衛私印橫斜在封口。
開啟信，是顧珏。今日並未聽聞神策軍中有何異常，又是無用功。快速掃過書信，便將其丟入火爐，眼看著它成為灰燼，此時將將吃完那塊冰糕。
夢蝶準備引人下車，掀開簾子裡面卻空無一人，早上的朝服整整齊齊地疊在剛剛公子坐的地方，看見小碟空了，才放心下來。朝著那堆衣服裝模作樣地拜見後，夢蝶出來與車伕打了賞，“你先回去，我家公子在裡面睡著了，到時候我讓院中小廝給你把車送去。”車伕看著夢蝶的臉，一副都懂的樣子笑眯眯地走開了。夢蝶不是小姑娘，自然知道這人在想什麼。從座椅下摸出個包袱，將公子的官服仔細收好，拎著食盒回家了。
遠遠在路口就看見焦急張望的虹兒，“怎麼到這兒等？”虹兒正要接過包袱，夢蝶將手中食盒先塞到她的手裡。“夢蝶姐姐，國公大人來了，說要與公子手談。”夢蝶聞言加快了腳步，“你將食盒放好，再來書房尋我。”虹兒點頭，不過是放個食盒卻整出如臨大敵的陣勢，夢蝶看著女孩背影一愣，加速向書房走去。
“顧國公好～”只見夢蝶後面跟個眼生的小丫鬟，顧國公不解，“言兒呢？”夢蝶面上愁雲，“稟國公，公子今日進宮，恰逢天元大人外出遊學，公子說要一起去，奴婢也勸不住……”
“遊學？馬上就過年了。”
“顧國公別急，公子亦有不捨，囑託奴婢將這本棋書手記交於您。”夢蝶趕忙將這月的棋書交給親隨，這才應付過去。
“夢蝶姐姐，公子真的外出遊學了嗎？好冷啊。”虹兒端著碗，窗外又開始下雪。夢蝶正堆好一個小肉山，夾著片白菜葉子，一口包下的暢快，見虹兒吃飯不認真，夾了塊梅菜扣肉給她：“別擔心，公子比你想的還厲害。”
午後一陣天黑，長安開始飄雪。雪，雪不停。
“收攤咯！”小二將路邊支著的布棚收起一邊，再回頭，凳子與碗都已空，一摸錢不多不少，把碗收到冒著熱氣的鍋裡，就這點熱水洗完回家。
街上人越來越少，人人步履匆匆。
無名官道，一匹白馬踏雪疾來，雪不掩人卻也不見來人相貌。一聲狹長的叫聲，勒馬急停，被風雪趕上，待那前蹄落地，斗笠已被雪覆完。
二人相對無言，殺氣裡混著寒意，總有個人是要先沉不住氣的。一枝弩箭從寬大的斗篷中飛出，大雪並未影響他的準度，箭指眉心。
“鐺！”箭身通體由金剛製成，也許是趕路來不及清理，也許這也是主人的生死譜，箭尾被血星星點點地染上暗紅。