曹性怔在了原地，聽著這道熟悉的聲音，整個身子都因激動而顫抖起來。
他迴轉身軀，呂布臉上露出了欣喜的表情，而他自己又何嘗不是激動萬分。
“頭……”
他張了張嘴，似是想起什麼一般，到了嘴邊的話卻又咽了回去。退後兩步，曹性整了整衣冠，躬身向呂布行了一禮：“屯留令曹性，參見大將軍。”
見到曹性這一本正經的模樣，呂布愣了一下，繼而笑道：“曹性，自打你跟著我以後，可從沒向我行過禮，這應該是第一次了吧！”
換作以往，面對呂布的打趣，曹性絕對會嬉皮笑臉的回答。
可如今，他似是真的轉了性子。
“以前曹性不懂事，到處惹是生非，給主公添了諸多麻煩，請主公寬恕。”曹性極為認真的道歉起來。
兄弟闊別重逢本該是值得高興慶賀的事情，然則看著眼前這個成熟許多的生死兄弟，再也不復當年的輕佻和親密，呂布心裡忽然覺得空落落的，有種說不出的失落。
回去的途中，呂布與曹性攀談，問他這些年過得如何。
“還好。”
曹性的回答只有簡短兩字。
他初來屯留上任時，因被呂布驅逐，所以心態一直都處於煩躁易怒的狀態，在縣地裡幹過不少糊塗事，搞得民怨四起。
只是後來的某天夜裡，睡夢中的曹性忽然從床上爬起，似是開了竅，覺得不能再這樣渾渾噩噩下去，更不能辜負了呂布對自己的期望。
於是，曹性開始勵精圖治。
然而，興許他真不是幹內政的料，都這麼些年了，卻始終沒有一樣能夠拿得出手的業績。雖說沒給當地百姓謀得多大福祉，但好在也不至於讓百姓們破口大罵。
如果非要說成長，那大概便是曹性識字讀書了。
這些年，他耐著性子，從最簡單的漢字學起，一個字一個字的學，然後一個字一個字的寫，竟也讓他記住了許多。
曹性本來想過給呂布寫信，可他嫌自己的字跡難看，就打消了這個念頭。
隨著識字的增多，曹性便慢慢開始涉獵書籍，最開始他幾乎是詞句不通，但好在他沒有放棄，遇到不懂的地方，他便向縣裡的主薄請教。若是主薄也不懂，曹性就用硃砂筆圈畫了起來，等到有賢士路過本地，或是他去郡裡彙報內政的時候，再請知識淵博的大儒為他解惑。
靠著這種死磕不怕的精神，曹性終於在知識的道路上有所突破。
世上無難事，只怕有心人。
“過些時日，與我一同回去吧。”
呂布一邊走，一邊說著。
曹性停下步子，怔楞了半晌後，又追了上去，有些不確信的問道：“我……可以嗎？”
當年呂布說過，要是幹不出好的業績，就別回去見他。可如今，曹性並沒有完成呂布所交代的事情，所以他即使見到呂布，也仍有惴惴不安。
呂布的眼光落在曹性身上，後者似是有些緊張和誠惶，不敢與之對視，轉而低下頭去。
要是以前，曹性就從來不會有這種表情，他以前吶，生死看淡，不服就幹。
管他天王老子，先打了再說！
“你已經夠努力了。”
呂布伸手輕拍了兩下曹性肩頭，示意他自信一些。
曹性聞言，終於把低下去的腦袋，重新抬了起來，直視著呂布眼睛。
“想回軍營，還是想去朝堂？”