遙遠的關中，長安城。
此時的天色尚未朦朧，皇宮殿宇內到處皆是亮著的燈火，朝臣們已經陸陸續續來到朝會等候的地方。
天子寢宮裡，竹簡被嘩啦啦的推倒一地，殿內的婢女宦官們跪倒一地，臉上無比的誠惶誠恐，不知是誰得罪了這位年輕的君王。
此時，外邊走進一位戴冠幘，身穿曲裾禪衣的青年宦官，佩鞶囊、瑞玉，披帬帔掛長劍，腰束大帶，內穿中衣，以黑色緣領袖。
能在天子近前佩劍者，中常侍也。
青年宦官往外揮了揮手，殿內跪著匍匐的婢女和近侍們如蒙大赦，趕緊退了出去。
“陛下，該上朝了。”
青年宦官輕移腳步上前，恭敬說著。
“朕說了，不去！朕不去！”
僅穿了內衫的劉協站在殿中央，雙手死死攥著拳頭，臉色尤為猙獰，宛若一隻受了傷的野獸，發出陣陣低沉而憤怒的嘶吼。
就在兩日前，從兗州傳來捷報，大將軍呂布上書，呈報收編了黑山賊軍，並將數十萬山民從太行山脈中遷出，準備移居洛陽，振興故都。
按理說這本是一件天大的好事，可在劉協聽來，卻是格外刺耳。
呂布位列大司馬大將軍，賜爵溫侯，不管是爵位還是官職，俱已是封無可封，如今呂布又攻破黑山，收編百姓將近百萬，如此大的功勞，他又該拿什麼去賞賜？
因此，他已經兩日沒有早朝了。
“可您就這樣避著，也不是辦法啊！”
韓宣小聲說著，餘光瞥了劉協一眼，見他沒有動怒，便又好言說著：“陛下，不管前面的路有多難行，小奴都遠陪在陛下左右。”
這麼些年，韓宣從一個默默無名的小宦官，一路青雲直上，如今身為中常侍，幾乎已是宮廷宦官之首，還被天子在長安城裡賜了府邸，挖空心思想巴結他的人，同樣不在少數。
“朕知道他們要說什麼！他們想為呂布求得王位，是想把朕往絕路上逼！”
“這些平日裡自詡忠良的臣子，哪是朕的滿朝文武，分明就是他呂布的鷹爪走狗！”
劉協手指向殿外，怒聲大罵。
自光武帝起，歷朝歷代，從未有過異姓封王之事。
昔年董卓就算再殘忍暴虐，也從沒提及過封王的事情，偏他呂布生有異心，大逆不道！
“今日若與呂布封王，他日，呂布想登大寶，朕是不是也要退位讓賢？”
說到此處，劉協眼中多了一絲陰毒。
“陛下，慎言！”
韓宣急忙比了個噤聲的手勢，示意天子不要接著再往下說。
見到韓宣驚慌的表情，劉協也明白隔牆有耳的道理，神色有些自嘲：“在自己的寢宮裡，都不能暢所欲言，朕這個天子，真是太失敗了……”
遙想父皇當年，但凡是他想說的話，想做的事，試問滿朝文武有誰敢反對？
反對，殺了便是。
就連呂布這頭猛虎，也一樣溫順得如同綿羊。
“朕怎麼就做不到呢？”
劉協心中的失落感，可想而知。
自劉宏死後，漢室經過十常侍和外戚的輪番掌權，加上董卓入京造孽，以致皇權式微，早已不復當年。
“陛下不必氣餒，您還年輕，而呂布已至中年，您既然已經熬死了董卓，又何愁不能熬死呂布？”
韓宣好言勸諫，見到劉協怒氣稍減，便主動上前將其扶著坐回龍榻，然後跪在劉協前面，為其捶腿捏腳，進言說著：“如今呂布功大，若是不賞，恐難以服眾。倒不如，索性與他封了王，也好讓他安心。”
“更何況，您現在要對付的並非呂布，而是那位……”