西安陽以西，靠近五原朔方兩郡邊界的原野上，升起了炊煙裊裊。
這是一支近百人的匈奴騎卒，他們頭戴氈帽，裹著獸皮製成的戎衣，圍坐在火堆前，伸手烤火取暖。
在其右手一旁，砌有簡單的土灶，柴火正旺，上面架起缸鼎，不久便沸騰起來，裡面的腥臊味飄散而出。
冬季裡吃羊肉，喝羊湯，可以驅寒生暖，亙古不變的道理。
羊肉湯尚未煮熟，匈奴人便藉著閒聊來打發等待的時間。
“現在的羊，真是越來越不好抓了。”有名長滿腮胡的匈奴人感嘆起來。
剛來的那會兒，放眼望去到處都是畜牧的羊群，隨手一抓，就是好幾十頭。扒皮下鍋，夠他們吃上好些日子。到了如今，即便走上五六里地，都未必能夠見著一隻。
用漢人的話來說，還真是世風日下。
“頓頓吃羊，我都有些膩了。”旁邊的男人扒開衣服，手指往裡摳了摳胸毛旺盛的胸脯，說得滿不在乎。
話是這麼說，然則當他聞到鑽入鼻中的羊騷味時，還是不由自主的嚥了咽喉嚨裡的口水。
眾人說得起勁，有道微不可聞的聲音小心翼翼：“百騎長，這裡好歹是五原郡，咱們這樣……會不會不太好呀？”
“阿里扎，你這樣膽怯怕事，哪有我匈奴男兒的半點血性。”一名匈奴騎卒嘲笑說著。
“就是，別說揹著他們煮羊吃，就算當著他們的面吃，他們又能如何！”
“他們要是會反抗，哪能任由我們吃到今天。”
眾人你一言我一語的鬨笑起來，身為百騎長的呼衍曷對此也同樣只是笑笑，渾然沒有放在心上。
他本是左賢王的心腹近衛，然則前不久，左賢王的親信謀臣是樓番北死在了東羌人的祭天禮上。羌人對此的說法是，一名混入的漢人擊殺了是樓番北，但在須卜骨都侯看來，作為東道主的東羌各族首領，也同樣難辭其咎。
後來得知東羌人遷入五原，便派出了呼衍曷來尋釁滋事。
起初呼衍曷還是在邊界偶爾騷擾，隨著東羌人的不管不問，他們的膽子也漸漸大了起來，發展到隔三岔五來偷雞吃羊的地步。
只要東羌人敢反抗傷人，須卜骨都侯就立馬提著大軍浩浩蕩蕩的殺來興師問罪。
漢人喜歡掌控平衡，須卜骨都侯就抓住這點。如今的漢軍在涼州泥足深陷，他就不信漢廷在這個時候，還敢同他再起兵禍。
到那時，須卜骨都侯只需等著漢人認錯求和即可，然後趁機索取物資裝備，以獲取更多的利益。
若是換在早些年前，匈奴強盛之際，哪還需要這些卑劣手段。直接數十萬鐵騎一揮，漢人還不乖乖的主動將牛馬奉上，派出公主前來和親？
等我當上單于，定要重拾昔日的榮光！
左賢王須卜骨都侯發下宏願，在這一點上，他和死對頭於夫羅的想法竟出奇一致。
缸鼎裡的湯水咕嘟咕嘟的沸騰起來，肉湯的香味愈發濃烈。
前方的原野上，走來一大幫羌民，男女皆有，黑壓壓的一片，逾越千人。他們各自的手中握有扁擔、木棍、農鋤等一系列傢伙，看他們的面相，群情激憤。
“大長老，就是這夥人，這已經是他們本月第五次來偷我們的牧羊了！”被偷走牧羊的羌民指向這邊，極為氣憤的說了起來。