艾絲特低低道：“阿明哥，我不怪你，你沒答應父皇，是對的。”頓了頓，她繼續道：“你說得對，雲渡不是你的雲渡，而是你們東漢的雲渡。你若答應了父皇，定會招致國內無數罵名；你若答應了父皇，定會遺臭萬年；你若答應了父皇，就算是我，也會看不起你。我不希望自己丈夫是個只為一己私慾，而枉顧江山的混蛋。我不希望自己嫁過去，還被千夫所指，萬人唾罵。”
她抬起頭來，滿眼含淚的道：“那不是我想要的生活。”
由於蒙著面，只能看見她雙眼。她的雙眼明亮如寒星，直如寶珠，更如兩顆閃亮的藍瑪瑙。她的聲音，仍是甜糯迷人，但卻擲地有聲。吳明心頭猛的一震，忍不住喃喃道：“謝謝你，小艾。”
如果仔細算來，他和艾絲特相處的時間並不長，不如何藝一般知根知底，也不像祝玉清一一般，有三年的時間沉澱。大部分時間，艾絲特都是嘻嘻哈哈，典型的樂天派。今日聽她一番話，讓她對這個古靈精怪的波斯女孩，有了更深一層認識。可也正因為如此，讓吳明更為痛苦，他伸出手去拉她：“走吧，我再想想辦法……”
兩人的婚事，其實已進入一個死衚衕。除非吳明答應條件，否則實無他法可想。他所說的想想辦法，也只是安慰之言而已。艾絲特搖了搖頭道：“不，我就跪在這裡，除非父皇答應條件，否則我就不起來……”
看著她柔弱無助的樣子，吳明心下又是一疼：“傻瓜，你這樣做沒用的……”
艾絲特抬頭看著吳明，眼神卻是少有的堅定：“不，剛才父皇一席話，讓我明白，他還是愛著母后的，他對我們幾個子女，還是有感情的。我相信，只要我誠心，肯定能打動他，讓他回心轉意。”
“傻瓜，老皇帝如此做作，只是想讓你站在他一邊，來脅迫自己答應條件。”
吳明很想如此說，可一看到艾絲特滿是希冀的臉，張了張嘴，最後忍住了。對於這個缺少父愛的女孩子來說，那點點溫情是如此可貴。她並不笨，老皇帝的真實目的，恐怕她比自己還清楚，可她仍是如此執著，就為了保住心底那最後一絲希望，自己如果挑明，那也太殘忍了。艾絲特垂下頭，輕聲道：“天色不早了，阿明哥，你去接祝姐姐吧。不然她一個弱女子，怎麼從山上下來。”
吳明回首看了看，天已黑了下來，詢政殿外已是暮色隱隱。他真要不去，枯木定會派僧人護送祝玉清回家。可祝玉清弱質纖纖，吳明那能放心。他看著跪在地上的艾絲特，又看了看天色，一時間好不為難。正自躊躇，艾絲特聲音放柔道：“阿明哥你去吧，我一個人靜靜也好，我會照顧好自己的，你幫不了什麼忙的。”
吳明咬了咬牙：“好，我接完小清，就過來陪你。”說完，再次看了艾絲特一眼，然後舉步朝外跑去。
他現在已臻九段，輕身功夫更是不俗，出了皇宮就展開腳力飛奔，沒過小半個時辰就已到達目的地。一到院門口，就見祝玉清早等著了。吳明向幾個僧人道了謝，揹著妻子就朝格汗跑。他這行為大為反常，祝玉清不由納悶：“阿明，怎麼了？出什麼事了嗎？”
起風了，天地間黑得不見五指，山下的格汗城星星點點，一閃一閃的燈光也有些模糊不清，藉著這微弱的光亮，就可看見滾滾黑雲從天際直壓下來。吳明嘆了口氣，把下午的事向妻子說了一遍。這已非人力所能解決，就算聰慧如祝玉清，也是束手無策。夫妻兩人邊走邊聊，甚至連帶著艾絲特跑路的方法都想過了，但吳明只是提了提，就遭祝玉清否決了。如今格汗重兵在境，就憑他們這幾百號人，跑不跑得脫還是兩說，就算僥倖得脫，隊伍連補給都沒，如何穿越里爾沙海，擺脫追殺？
回到來驛館時，吳明仍是愁眉不展。祝玉清為了寬慰他，笑眯眯的道：“阿明，我現在身體大好了，你難道就不高興麼。”
一聽她這麼說，吳明心情果然好了點，勉強笑了笑道：“恭喜了，小清。”
大概久病得愈，祝玉清臉上大有神采，她神神秘秘的道：“不但如此，枯木大師還送了我好大一件禮物呢。”
還送了禮物？吳明不由一怔，張了張嘴正準備詢問，就聽得“啪”的一聲，一道閃電像一支離弦之箭直射天空，在夜空裡勾畫出一道猙獰的曲線。沒過一會兒，雷聲從遠方傳來。一道道橫飛的閃光像一條條金龍在夜空裡穿梭，把黑暗的天空撞得七零八落，殘缺不齊。緊接著，“噗”的一聲，一粒豆大的雨珠正砸在屋簷下。好似得到什麼命令一般，越來越多的雨珠緊隨而下，沒過一小會已是暴雨傾盆。
吳明驚道：“糟糕，小艾還在皇宮，這麼大的雨，她沒事吧？”他話才落音，林武已急匆匆的衝了進來。一進來，馬上磕了個頭道：“稟督座，三皇子求見，說有要事找你。”
這麼晚了，這小子找我做什麼？正轉著念頭，三皇子肥碩的身體已衝了進來，這麼大的雨，這小子卻沒打傘，人已成了個落湯雞。可他似乎全無所覺，一衝進屋裡，他抹了把臉上的水，馬上嚷嚷起來：“大事不好了，吳總督，父皇病危，二哥聯合武公發動叛亂，目前已帶兵攻入皇城，大哥正帶領禁軍殊死抵抗。託我帶話給你，希望你能助他一臂之力。”
“什麼？”
吳明嚇了一大跳，兩個皇子打生打死管他屁事，他也沒那個閒心去管，可艾絲特還在詢政殿裡。這重兵壓境的，對方還有武公這等重量級人物，又殺紅了眼，就算她是七段高手，也不見得就能保證安然無恙。他對林武急急道：“快，即刻點齊弟兄，隨我殺進皇宮。”
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