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第十九節
老皇帝怔住了，混濁的老眼裡似也有晶瑩在閃動，半晌才嘆口氣道：“是，我對不起你母后.可我是個皇帝，我對不起的女人太多了。”
艾絲特垂下了頭，無語哽咽。是啊，他是個皇帝，按照帝制，最少也要三宮六院七十二妃。如果他只對母后好，那可能會有更多的女人失望。那樣別人豈不一樣痛苦？可能有方法改變這一切麼？艾絲特也是茫然。想到這裡，她不由看了一眼站在下方，若有所思的吳明一眼。
看來以後得把這傢伙看緊點。就算他以後毫無建樹，但好歹是一方總督，這麼算起來，家中的女人似乎也不能少。現在他天天陪我，都嫌時間不夠，要來個三宮六院七十二妃，就算有所出入，那也太可怕了。
她正在那裡胡思亂想，老皇帝突道：“小哚兒，你都要出嫁了，能不能不要再怪父皇？”
經過老皇帝這麼一煽情，艾絲特些許怨恨早拋到了九宵雲外，她抖著嘴唇，嚅嚅道：“父皇，我不怪你，不怪你了。”
吳明心下大喜。聽老皇帝意思，已是默許艾絲特嫁給自己了。他本以為波斯皇帝這關不好過，那知卻順利得出乎意料。正有些喜不自禁，老皇帝突道：“吳總督，你和小女的事，我也早有所聞。但小女早已許給武公之子。武公多行不法，我也並非一無所知。所以你想迎娶小女，我也並不牴觸，你只需答應我一個條件，我就把格汗最靚麗的明珠許配給你。”
吳明心頭一震，看著老皇帝道：“不知陛下想外臣子做些什麼？”
老皇帝也看著他，一字一頓的道：“以雲渡為聘禮，那麼朕就同意你倆的婚事。”
吳明猛的睜大了眼，他深吸口氣，平息了心頭震驚，斷然否決：“此事絕無可能。”
老皇帝又咳了下，看了看目瞪口呆的艾絲特一眼，緩緩道：“吳督別忙著下決定，還是多考慮下為好。”
吳明跪下，恭恭敬敬的磕了個頭道：“陛下，我深愛著公主，可以為她付出全部。但我雖是中西總督，雲渡卻非我一人之雲渡，這個條件，請恕外臣實難答應。”
老皇帝哼了聲，大為不滿：“雲渡自然不是你雲渡，但云渡也不在你東漢手裡，這等順水人情，你都不給我個面子？”
雲渡是度神廟聖地，奈何不在波斯國境內。每年都有大量的信眾，跋山涉水，從海路、西地，甚至越過積雪皚皚的達涯雪山前去朝聖，死在朝聖路上的信徒比比皆是。就這樣，信徒們千里迢迢來到雲渡這個鳥不拉屎雪山戈壁帶，用累累白骨把它經營起來，完成了實際上的控制。歷任波斯皇帝，都以佔領此地為己任。奈何雲渡離波斯本土實在太遠，中間還有個達涯雪山和南蠻相隔。理想很豐滿，距離太遙遠。這句話來形容歷任波斯皇帝，確實恰如其分。所以眼睜睜的看著聖地孤懸在外，也只能望山興嘆。達涯雪山打通後，波斯順勢佔領天青河以南，理論來說，只和聖地雲渡一水之隔。可問題接踵而至，這個地方是屬於東漢的，波斯和南蠻人正在開戰，如果強行佔領，勢必引起東漢反彈，波斯就算再狂妄，也不敢幹以一敵二的傻事。於是就這麼拖著，拖到了波斯與東漢結盟。盟約一成，波斯就算對雲渡垂涎三尺，也不能背信棄義，輕舉妄動。
可如果吳明開口，那效果就大不一樣了。只要這個中西實際的佔領者同意，那波斯大軍就可以光明正大派駐雲渡。東漢朝廷面對這種已成事實的結局，就算不同意，也只能捏著鼻子認了。
吳明仍是搖頭，盯著他道：“非是外臣面子問題。雲渡雖不在我東漢手裡，但他是我中西領土，至少名義上是，陛下覺得呢？”
老皇帝面色一下垮了下來，語氣中有了隱隱怒色：“既如此，咱們還有什麼好談的，吳總督最好再想想。凱恩，凱恩。”
外面那老太監連忙跑進來，邊跑邊道：“奴才在。”
老皇帝大袖一甩：“我累了，扶我下去。”
艾絲特反應過來，也跪下來道：“父皇，我和吳總督兩情相悅，還望父皇成全。”
老皇帝冷冷的看了她一眼，再看了一眼同樣跪在地上的吳明，語氣比他臉色更冷：“吳總督，你口口聲聲愛著小女，這個聘禮都不捨得麼？小哚兒，你也別怪父皇，我成全了你們，誰來成全我？你要求，就去求吳總督吧。”
艾絲特忍不住抽泣道：“父皇，兒臣一生未曾求你，今生就求你一次，你能答應兒臣麼？”
老皇帝未置可否，在那老太監的攙扶下，從屏風後轉了下去。等兩人走得遠了，吳明才爬起來，走到艾絲特面前輕聲道：“小艾……”
艾絲特抬起頭，已是梨花帶雨，她看了吳明一眼，又垂下了頭，吳明看著她楚楚可憐的樣子，心頭更是憐惜：“對不起……”