“媽，你是太想念柳葉了，想得魔怔了。她的話裡哪有什麼鬱悶？我看挺高興的。”
“水兒，你不用安慰我，我想得開。有點兒鬱悶也沒啥，只要活著就好，人哪，一輩子就是這樣過來的，哪時候能沒有個煎熬愁苦？我想得開。”
“對呀，這樣才好。”
“昌昌他們馬上就要出發去新宇宙了吧？”
“對，今天晚上零點正式出發。他爹媽乘‘宇宙蟲’號到冥王星送行去了。”
“那也是一場生離死別呀，我知道，他們要走的路比‘諾亞’號更兇險。不說它了。天樂，樂水，我年紀大了，老想往事。這兩天我突然生出一個念頭，想回那個地方看看，就是咱孃兒倆第一次碰見水兒和她爹媽的地方，就是怕麻煩你們。”
樂水笑了，“那還不容易？下了山，只有幾十裡，半個小時就到了，要去咱們這會兒就能走。天樂你行動不方便，留在家裡吧，我帶媽去。”
“不，我也去吧。我也想來一次舊地重遊。”
“可是，今晚的直播怎麼辦？”
“來得及。實驗是北京時間零點準時激發，但直播訊號到達地球要加上五點三六小時的延遲，得到明天早上了。人銳大哥在那裡，我沒有什麼可擔心的。再說，即使……也鞭長莫及啊。”
“好，那咱們現在就走，草兒、徐嫂都一塊兒去。抓緊點，晚上能趕回來。”
直升機把全家人送到山下“樂之友”總部，那兒已經備好了車，因為一行人中有兩輛輪椅，準備的是中型客車。司機和徐嫂扶兩個病人上車，把輪椅安頓好，魚樂水讓司機回去了，自己開車。路上三人不免沉浸在對往事的回憶中，話頭不多，只有草兒和徐嫂說個沒完。晚飯時分他們到了那個鎮子，魚樂水放緩速度，慢慢沿街開著。已經過去了四十三年，這兒變化不小，街上鋪面多了，裝修更華麗，但大的格局沒變，只是加油站被充電站代替了。麵包車在鄉鎮公路上緩緩開著，天樂媽忽然指著前邊：
“喏，就是那兒，那就是胡神醫的診所。”天樂媽笑著說，“雖然那是個騙子，但說起來多虧了他，要不咱孃兒倆也見不著水兒一家，見不著馬先生。”
“媽說得對，咱們真該感謝他。”楚天樂也笑著說。
現在那兒是一個玩具店，店裡滿滿當當地堆滿了廉價玩具，一群七八歲的孩子在門外玩鬧，有男娃有女娃。魚樂水停下車，跳下來仔細端詳，“對，的確是這兒，媽你的記性真好。看，你當時坐在這個臺階上哭，天樂你就在那邊，坐在一個藍色條紋的行李包上，沒心沒肺地吹泡泡。”
草兒聽見了，“媽，我也要吹泡泡！”
魚樂水笑著直搖頭，“想來也可嘆，天都要塌了，小孩兒們的玩法兒還沒變。草兒你來，我帶你去問問店裡有沒有泡泡水。”
魚樂水領著草兒進了玩具店，店裡這會兒沒有其他顧客，她同女店主拉了一會兒家常，捧著泡泡水出來，不是一瓶，而是一大捧。“媽，店主說那個胡神醫早就離開這裡了，現在生死不明，按年齡看恐怕不在人世了。”徐嫂問她買這麼多泡泡水乾啥，魚樂水說，“難得故地重遊，我想請這群孩子和草兒一塊兒吹泡泡，讓草兒玩個痛快。”她喚過門前的孩子，每人送一瓶泡泡水，孩子們高興地接受了禮物。“來，草兒，和哥哥姐姐們一塊兒吹，看誰吹得最大！”
七八個孩子一塊兒吹，弄得滿天都是五彩繽紛的泡泡，趕得上一臺專業發泡機了。幾個大人，包括輪椅上的天樂媽和天樂，還有魚樂水、徐嫂和女店主，都高興地為孩子們喝彩加油。吹了幾輪後，優勝者的頭銜明顯落在一個女孩頭上，不知是什麼緣故，她吹的泡泡不僅比別人大，停留在吹管上的時間也比別人長。在大人的誇獎下，她越吹越來勁兒，很快她又吹了一個大泡泡，她吹得很專心，很小心，泡泡顫顫巍巍地變大，在重力作用下變成扁球形，七彩光芒在泡泡上輕快地流動。魚樂水不由得想起，當年天樂吹泡泡時也是這樣專心。草兒高興地拍手：
“姐姐吹得最大！你是冠軍！姐姐你可勁兒吹，把它吹成最大最大的！”
一個調皮男孩不服氣，悄悄走過去胳肢那個女孩。女孩怒目瞪眼地警告對方，但為了不放棄眼下這個“最大最大的”泡泡，又不敢劇烈反抗。她終於被那個男孩胳肢到了，忍不住想笑，又趕快憋住，吹管上的泡泡也隨著她的噴氣憋氣而先脹後縮，最終迸然破裂。女孩氣惱地說：
“你耍賴！耍賴也是我贏！”
草兒為她幫腔：“對，就是姐姐贏！”
就在那個大泡泡在吹管上脹縮時，楚天樂忽然呆住了，一道通天徹地的電光陡然劃破腦中的迷濛。他緊緊盯著那個泡泡，思維乘著光波追趕它的脹縮，把它分解成一幀幀的慢動作畫面。他的思維進入了時空的深處，來到宇宙誕生的時刻。他覺得自己突然悟到了那個終極答案，只是，連一向自信的他也不敢相信——這就是答案？它太簡單了，簡單得像眼前這個七八歲男孩的嬉鬧。一場塌天災難的緣由不可能這樣簡單！但它又分明是對的，只要把這個答案填在九宮格的中心，一切疑點就都順理成章地得到了解釋。
沒錯，這應該就是答案，因為宇宙本來就是按最簡單的規則演變的。
當年哈勃發現宇宙膨脹時是否也有過同樣的自我懷疑？因為“真空能夠膨脹”是個全新的概念，在他之前沒人想到過。那時（及後來很長時間）人們並不知道真空有深層結構，認為真空就是完全的空無，那麼，說“空無”膨脹有意義嗎？空無能夠膨脹嗎？膨脹的空無能克服星體的慣性，帶著它們一塊兒“向外運動”從而產生宇宙學紅移嗎？或者反過來說，如果星體的慣性本身就是紮根於本域空間，那這種關聯是如何實現的？在當時的科學水平上，這些都是合理的懷疑，但宇宙並不在乎這些懷疑，它只管按最簡單的方式，徑自膨脹下去。
魚樂水偶然回頭看見丈夫的表情，立時驚呆了，此刻他的病容被髮自內心的光輝所照亮，變得生動鮮明。這種表情在火葬臺那一夜顯露過，在丈夫發現“密真空”秘密時顯露過……她聽見丈夫低聲說：
“樂水，我想我找到最終答案了，人類有救了。”
衰弱的天樂媽一直仰靠在後排座椅上看孩子們吹泡泡，但兒子這句低語她聽得非常清楚。她趕忙支起身，急急地問：“天樂你說啥？你是不是說，天不會塌了？要不就是有辦法救它？”
楚天樂顧不上回答，他還陷在自己的思路中。忽然他急急地喊：“樂水，快通知總部，通知姬船隊立即停止激發！用不著冒險到新宇宙去了！”他努力欠身看看汽車儀表盤上的鐘表，焦慮地說，“不，現在是七點三十五分，肯定來不及了。那兒距地球五點三六光時，等電波到達那邊已經是零點五十七分，激發早就完成了。”
他目光如火，口中不停地喃喃著：來不及了，來不及了。忽然，他腦海中靈光閃現，眸子一亮，斷然地說：“有辦法了！樂水快通知總部，讓一艘‘小蜜蜂’儘快來接我！同時命令‘女媧’號儘快做好點火準備！快點！”
魚樂水立即按他的吩咐做了通知。等魚樂水通知完畢，他才向妻子解釋：“根據‘諾亞’號的工業性試驗，這艘型別飛船的平均速度可達一點八馬赫。這樣的話，五點三六小時的航程只需二點九八小時就能抵達，比電波快二點三八個小時。即使加上飛船點火前的一小時準備，也能提前半個小時趕到。時間非常緊迫，現在只有拼一拼了！”
他們立即上車，開到鎮外的空曠地，等著“小蜜蜂”到來。在等待過程中，楚天樂一直沉默著，眉峰緊蹙，口中下意識地呢喃，他是在考慮此後行程的所有細節。天樂媽知道兒子的脾性，這時悄悄地待在後排，把草兒攬到懷裡，以免打擾他。魚樂水過去，輕聲告訴婆婆，自己要陪丈夫去冥王星，其他人留在這兒，“樂之友”總部馬上會派人來接應。
“樂之友”的工作速度一向驚人，十四分鐘後，蒼茫天幕上出現了淡藍色的噴焰，是“小蜜蜂”來接他們了。很快，“小蜜蜂”疾速升空，以四萬千米的時速向南向上飛去。五十六分鐘後，夫婦倆已經坐在“女媧”號的駕駛室裡，這比楚天樂預計的時間晚了十分鐘。此時，飛船已經完成了啟動前的準備，並設定好了盲飛程式。雙方沒有握手寒暄，飛船關閉密封門後立即點火，進入最高速度，觀察窗頓時被混沌籠罩。進入正常飛行後，船長斯科特才走過來同楚氏夫婦握手，導航員也過來打了招呼。船長對楚天樂說：
“楚先生，我計算過，即使飛船全速飛行，恐怕也來不及。因為我們不能一直保持盲視狀態，那會撞上他們的，至少在抵達前半個小時，就得轉換為斷續飛行狀態和常規動力狀態。”
“不必過度小心，剩五分鐘航程時再停！這麼遠的距離，你即使瞄準他們開過去，也不會恰好就碰上的，提前五分鐘停船就足夠安全了。停下後，先不要花時間尋找他們，而是要立即發電重複剛才的通知。我計算過了，這樣，他們將在激發前十到十五分鐘收到我們的電文。”
船長心算了一下，點點頭，“對，是個好主意，用這種超光速飛行加電波的接力跑，有可能趕得上。”
他對程式作了必要的調整。“女媧”號在盲飛狀態下與整個宇宙隔絕，無法測量當下的船速，只能依照“諾亞”號的實驗資料，按平均速度一點八馬赫來設定。至於方位，只能按眼下的星空圖來設定。調整後，飛船將一飛到底，船長無事可幹了。楚天樂說：
“趁這個空當，咱們到活動大廳去，講講我的新發現吧。所有船員都去。時間太倉促，也許推理中有致命的硬傷，希望大家集思廣益，找出有硬傷的地方。”
十五名船員在大廳中集合，楚天樂開始講述。他說，他和乾爹、亞歷克斯等人共同建造的三態真空理論一直有一個最大的罩門，那就是引起宇宙收縮的動因不明，但只要這關鍵的一點弄不清，三態真空理論最多隻能算是半經驗理論，缺少堅實的基礎。現在，藉著一個小女孩吹的氣泡，他終於找到了動因。