然大宋朝開科取士，憑的是文章優劣，可是作為宗且隱約是皇儲的趙宗實當然與一般計程車大夫不同，相對而言，更加看重文人士子們的務實能力，哪怕就和楚質見了兩次面，聊了不過半個時辰，不過趙宗實卻沒有懷楚質詩詞方面的才華，畢竟這是有目共睹的，精通詩詞不代表就能治理好國家，半部論語治天下不過是一句笑談，這個道理趙宗實心中非常清楚。/、М/
也不知道出於什麼樣的心理，心裡突然冒出考察楚質務實的能力的念頭，問話之後，趙宗實自己也微楞了下，細細思索，隨之明瞭起來，大概是覺得楚質的表現太過優秀，自己想為難一下他，這應該不算是妒嫉賢能吧？趙宗實啞然失笑，畢竟楚質的年紀太小，政治經驗淺薄那是很正常的事情。
不過話既然已經出口，自然沒有收回之理，趙宗實隨之露出饒有興趣的神情，目光落到楚質的身上，準備只要聽到幾句昌盛、繁華之類的言語，自己就趁勢下臺階。
莫明其妙看了趙宗實一下，楚質沉吟片刻，沒有直接說出自己的見解，而是緩聲說道：“唐太宗有言，以史為鑑，可以知興替，王子以為然否？”
“先賢帝王之言，自然有理。”趙宗實點頭說道，目光有些訝色。
“景純，你想說什麼？”有些話趙宗實不好直接開口詢問，作為小舅子，高士林責無旁貸地站了出來。
“才卿，你認為前漢之一朝，從何為衰落之始？”楚質笑問道。
古代的史書記錄時採用的都是所謂的春秋筆法，講究微言大義，根本不像後世的歷史教科書，雖說具有明顯的階級特徵，可是通俗易懂，而且善於總結經驗教訓，就算總結的經驗教訓可能或許會帶有某些偏見，或者故意疏漏，但是要比古代的史書先進。
起碼讓個小學生讀幾年的歷史書，就算完全不明白書中地歷史事件到底是什麼意思，以及所代表的含義，哪怕是人云亦云，但是也能說出些道理來，而才華出眾的高士林，精通曆代史書，聽到楚質的詢問，還要思索片刻，這才以不確定的語氣說道：“似乎是哀帝，若不是他昏庸無道，死後也不會被王莽篡位。”
楚質輕笑了下，也沒有表示，繼續問道：“那唐代呢？”
“自然是僖宗。治國無方。被亂賊黃巢攻破長安。藩鎮之亂也是由此始。”高士林毫不猶豫回答。五代長年戰亂。天下動盪不安。宋朝地皇帝也不是笨蛋。自然要總結經驗教訓。把罪過推到唐僖宗身上。身為權貴子弟地高士林。自然是深受此教育。其實這也是一種進步地表現。畢竟在之前地朝代。亡國地罪過不是奸臣誤國。就是紅顏禍水。迷惑君王。全賴在別人身上。沒有皇帝什麼事情。
楚質輕輕點頭。不過卻故意露出一絲不以為然。
“看景純地模樣。似乎另有見解？”趙宗實問道。心中也燃起一分興趣。
“見解不敢說。確實有一些不成熟地想法。”楚質謙遜說道：“若是王子不嫌棄我年紀尚輕。見識不足。且容我妄加評論。”
“景純有何見解。儘管直言。我等洗耳恭聽。”高士林笑道。
“當年漢武帝在位時。秣馬厲兵。承先帝之遺志。舉全國之力。蕩平西域匈奴。犯我大漢天威者。雖遠必誅之豪言壯志。現在聽來。也讓人熱血***。”似乎輕描淡寫說了段不相干地事情。楚質感嘆起來。待屋內幾人露出嚮往神情時。這才幽幽說道：“可惜漢代之衰落也是源於此。”
“衰落之始？”屋中幾人驚訝之極，要知道歷朝歷代對漢武帝的評價非常高，在漢武帝的統治期間，大漢才算得上是一個帝國，倍受士大夫們的推崇，也是歷代皇帝效仿的物件，連中原之外的異族也聽說過漢武帝的名聲，視之為英雄，用雄才大略來形容漢武帝一點也不為過。
這個時期正是漢朝國力昌盛，鼎盛地時候，怎麼可以說是衰落之始呢？聽到這話，連一向崇敬楚質的楚珏，心裡也泛起了嘀咕。
莫非是在譁眾取寵？瞥了楚質一眼，趙宗實心裡懷，高士林更是忍不住開口說道：“景純，何出此言？”明顯有質的意思。
“難道不是，武帝之前，文景之治，錢糧滿倉，堆積如山，可是為滅匈奴，滿倉錢糧一朝耗盡。”楚質輕聲說道：“雖然宣揚了國威，卻留給後世子孫一個空虛的國庫，如何不算是衰落之源。”
宋朝是一個不諱言財的時代，朝廷設定的三司衙門就是管理天下財
其長官三司使號稱計相，民間的風氣在重文之餘，常掛在嘴邊，顯然在世人心中，才學與利益難分彼此，當時，士大夫為顯清高，自然不會特意提及。
“景純，這話雖有幾分道理，不過卻是太過牽強了。”高士林搖頭說道。
“卻不知王子認為牽強與否？”楚質也不介意，含笑詢問道，心裡暗暗尋思，秦始皇做過的事情，武漢帝也一件沒有遺漏，而且猶過之，最不可原諒的就是罷黜百家、獨尊儒術，禁錮世人思想，若不是眼光獨到，為子孫選擇對了輔臣，恐怕漢朝也與秦一樣地下場。
雖然說開國之初，為了籠絡天下士大夫之心，宋太祖趙匡胤定下規矩，只要文人言論不涉及叛國謀反，皆不獲罪，哪怕再怎麼逆耳之言，皇帝也要忍著心中的不快，認真聽下去，不過這樣地言論楚質實在是不好明說，免得有人找自己的麻煩，怎麼說自己也是苗正根紅儒家門徒，享受著這身份帶來的好處，反對儒家思想，豈不是反對自己。