可是這種脆弱的朝貢關係，是建立在大明闊綽的賞賜之下。待到明朝國力衰弱，無法給予豐富賞賜時，朝貢體系逐漸瓦解，明朝在西洋各國的影響力大幅減弱，宗主國地位岌岌可危。
早於西方大航海時代將近一個世紀的大明用真金白銀和滿滿的誠意，換來的只是君臨萬國的虛名，而在明朝之後開始遠航的西方人，手拿聖經換來了非洲土著人的黃金，充實自己的國力。
大明就這樣錯過了航海所帶來的紅利期爆發期，繼續秉承以德服人的外交方針，沉浸在天朝上國的頑固思想之中，在不知不覺中被西方各國慢慢超越。
現在嘉靖皇帝嘗試推動航海時代，是想趕上西方國家的步伐，想與他們一起爭奪世界資源。
不過，最終如何，嘉靖皇帝沒有把握，只能走一步，看一步。
但，絕不會甘心落後於人！
高拱嘆道：“一百多年前，大明航海領先世界，然而現在卻被西方國家超越……的確值得我們反思。”
張居正點頭道：“聖上有句話說得很有道理，只有競爭才會不斷進步，大明有些固步自封，隔絕與世界聯絡，然而我們不動，世界卻不斷前進，我們只會被遠遠拋在後面。
現在奮起直追，希望能夠趕上，然後超越。
或許，我們還能看到大明成為世界最強國家的時候！如此，我們將創造新的歷史，名垂青史！
所以，希望你我勠力同心，共創大明新輝煌！”
“勠力同心！”
“共創輝煌！”
這一刻，四位內閣閣老真的是心潮澎湃，雄心壯志。
但冷靜下來還剩多少，還能堅持多久，誰又知道呢。
上午處理完政務，下午嘉靖皇帝在內書堂還有課。
為太監青少年班還有翰林院，國子監，還有一些朝臣，講解新的數學，物理，化學，地裡，生物知識。
來聽課的都會得到一份教材和習題資料，嘉靖皇帝還會佈置一些課業。
不求都去研究理論，只希望先有一部分人能快速學會，並懂得運用。
如此，就可以讓學會一部分的人去教授其他人，為嘉靖皇帝減少負擔。
聽課的名額十分珍貴，而且即使進來，沒有天賦，不接受新知識還會被趕走。
由於有皇帝授課，所以這些聽課的也算是真正的天子門生了。
在講化學，物理，生物時，嘉靖皇帝會特意找一些人們生活在常遇見的現象和事物為對方，進行一些實驗。
這樣會讓他們更容易理解，也能提升他們的興趣。
這些聽課的人中，開始出現一些痴迷於這些新知識的人，整天埋頭學習研究嘗試。
有時還苦苦哀求他人，甚至是皇帝幫他們講解一些問題。
都有些瘋狂了！
都說科學家，與瘋子只是一線之隔，嘉靖皇帝樂見其成，希望能冒出幾個真正的科學家出來。
……