歸州城
沒能睡好午覺的鹿弁不自覺的就來到了城北軍營。也不知是為什麼？只有和許存待在一起時心裡才會感覺很安逸！
這些日子裡許存一直忙於軍務，原本以為有了虎將趙武這員副尉，自己會輕鬆些；沒承想！手下這些狼崽子們各個桀驁不馴，都和初來乍到的趙武暗自較勁。尤其是那些老弟兄，更是依仗著和許存的交情，明目張膽地不服管束！
趙武礙於許存面子，不願和這些驕兵悍卒們一般見識，但許存卻不能姑息遷就，總不能眼看著自己的軍營裡反了天？一怒之下！就拉著隊伍去了校軍場，毫不留情地揪出幾個刺頭，讓他們當著全營弟兄們的面，拿出真本領和趙武一決高下。
人性的本質總是畏強藐弱的！面對弱小時，即便能夠包容對方，表現出足夠的溫和與友善，但心底總不免有種高高在上的俯視感，帶有一份出於善良的憐憫；而只有強者才能真正贏得他人的尊重。
古往今來，作為強者都具備以下特質：第一，必須真正擁有實力；第二，必須向他人證明你有實力；第三，必須讓他人明白，在必要時自己有能力展現實力。
而趙武恰恰就是這種人！
當看到趙武把一杆鐵槍舞的呼呼生風，那些刺頭們還沒有鼓足勇氣上場一博，就個個蔫頭耷腦的拉了稀。許存忍不住怒罵道：“都是些欠拾掇的殺才！腚上的屎都沒揩乾淨便學會了倚勢凌人？”
餘怒未消的許存走回營帳，一推門卻看見鹿弁正像狗一樣蜷縮著身子睡在自己榻上。
許存氣咻咻地踹了一腳卻沒能叫醒鹿弁，見他神色不對，探手一摸，額頭燙的嚇人，許存頓時慌了神！趕緊喊來孟虎和胡四，三人手忙腳亂一通忙活，硬灌進去一碗薑湯後才緩緩將他喚醒。
許存問：“你是怎麼了？”鹿弁小聲嘀咕著答話：“在江邊睡了個午覺，想是受了些風寒。”看著這個越來越不著調的東西，許存就火冒三丈，使勁白了他一眼，卻無意之間瞅見了琵琶骨上的疤痕，便又撩開衣服看了看，指著那塊印記問道：“這又是啥勞什子？好端端烙坨鳥屎在身上作甚？”鹿弁訥訥的辯解道：“啥鳥屎，是烏鴉！”
既然鹿弁安然無恙待在身邊，同樣感覺很安逸的許存也懶得再和他計較：“你今日來的正好，有事情和你們講。”
……
聽故事本就很有趣，而如果故事裡的主人公都是曾經的故人，那就格外有趣了！
秦宗權被荀正斬斷雙腿後，更加色厲內荏，稍不如意就殺人洩憤，屬下們實在無法忍受就圖謀造反。工於心計的申叢捷足先登，掌控蔡州局面後意欲押著秦宗權出降，且被朱溫許諾事成之後保薦他做個淮西節度留後。
可申叢貪心不足反覆無常，居然垂涎秦宗權麾下曾經數十萬的部屬，又改變主意打算挾持秦賊褫奪軍權後取而代之，繼續獨霸一方。
沒想到！此時卻突然衝出一人殺了申叢，獻出蔡州城歸降了朝廷，並將秦宗權和其妻趙氏押去了汴州問罪。
許存口才出眾，講起故事來引人入勝，尤其擅長調足他人胃口，讓故事聽起來更加懸念叢生！
“你們可知是哪個？”許存笑著賣個關子。
急性子的胡四連聲催促道：“快講快講！到底是誰？”
“郭璠！”許存笑著說。
“郭璠！……”胡四驚呼一聲；
“打大虎屁股的……郭璠？”
孟虎也是一臉驚異；“沒看出他是如此猛人！”
“虧得當時只是討要吃食，沒有惹惱他砍了俺的頭！”
孟虎拍拍胸脯一副劫後餘生的模樣！
……
昔日恣虐中原的秦宗權徹底完了！但他曾經的屬下，如今被世人稱為“菜賊”的舊部散落於四處，還頗具實力，比如近在咫尺佔據江陵城的王建肇。
當中原大地風起雲湧之際，歸州城又該如何抉擇？
當許存兄弟感慨世事難料的同時，郭禹也在草廬與老友賀隱相對而坐。
……
郭禹看著眼前這個男人，二十年前他們就是朋友。初相識時，他還是個書生，一個玉樹臨風的青年才俊，博學健談，有些青澀卻意氣飛揚。他們總是挑燈夜談，縱論古今英雄，每每都會令他豪氣干雲輾轉難眠！
而今，老友的兩鬢已盡染霜白，雖然依舊儒雅瀟灑，但已變得沉穩而內斂，郭禹看在眼裡不禁感嘆著韶華易逝！
二十年來兩個男人相知相隨，是賀隱改變了自己的人生軌跡，如果沒有他的眼界智計，自己如今怕還是個呼嘯山林的草莽，剪徑圖財的賊徒。是他說服自己又親自謀劃招安，才得以擺脫匪身投入官軍，並在此後的軍旅生涯裡智計百出，幫助他在寬厚仁德的陳儒麾下嶄露鋒芒，成為手握重兵的悍將。