第二天的談判在使節官邸的宴會廳舉行。大廳中央擺著一張紅木長桌。古永元和暴玉山坐在一側，而三個國家的領事則坐在另一側，讓談判氣氛更加正式。
有古永元主持海關事務，逢天翰的閒暇時間也不少。由於這並不是一個特別有利的任務，所以他選擇保持距離。儘管身為總督，他卻以消滅風劍會餘孽為藉口，將責任推卸給別人。
談判開始前，阿星漢用灰色的眼睛盯著古永元問道：“大人，貴國將如何處理被俘官兵？”
古永元早就料到了這個問題，笑道：“我們是不是應該先討論一下主要問題？”
阿星漢很憤怒，但面對這個國家的官員他卻束手無策。他只能諷刺道：“在我們這個國家，生命是非常神聖的，我很佩服你們這個被俘軍官的勇氣，現在我對他的命運更加惋惜。”
當然，古永元怎麼可能像逢天翰一樣，對待自己的俘虜軍官如此冷漠呢？雖然古永元可能不太重視清朝軍官的命運，但他們是在與外國人作戰時被俘虜的。他不能讓他們就這樣淪為遊魂。然而，在談判中，情況卻有所不同。如果你過度關心某件事，對方就會利用它來提出更高的要求。如果你表現得漠不關心，考慮到清朝軍官的歷史記錄和這個民族的價值觀，對方可能不再把這個重要的籌碼當作籌碼了。
古永元首先展示了前一天晚上阿星漢送來的幾份檔案，其中概述了各個外國商人建立工務局的計劃。實質上，這個局是一個準自治的管理機構，實際上已經成為了前世租借地的行政機構。它有點相當於市政委員會或市政廳，但考慮到它位於另一個國家的土地上，並以租借地命名，而不是像美洲或非洲那樣是殖民地，因此建立類似於市政府的結構是很重要的。不簡單。因此，他們最終使用了工務局這個詞，對於這樣一個實體來說，這是一個相當奇特的名稱。
前一個時代，洋商甚至沒有通知清朝中央政府就設立了工務局。他們只是在成立後才通知當地官員。
然而如今，不知道什麼原因，洋商的計劃竟然跑到了清朝使臣的案頭，讓古永元頗感意外。
然而，得到了一個意想不到的籌碼，古永元卻不會輕易放過這樣的機會。他用手指敲著那疊厚厚的檔案，皺著眉頭說道：“尊敬的各位領事，什麼是租借地？是租借給各國的土地。我瞭解西方國民有很強的自治精神，尊重各國的權利和權利。” “他們的國民在社群內的要求。但是，從這個工務局的章程來看，它似乎超越了它的界限，侵犯了我們當地政府的權威。”
阿星漢停了下來，意識到對方肯定會反對。他原本打算以地方自治為藉口，來打消反對意見。但沒想到，古永元卻搶先提出了這個問題，讓他沒有得到合適的回應。
古永元將憲章檔案推到一邊，採取了沒有任何商量餘地的態度，繼續道：“清軍逼近，賊人已擒，上海城已被攻陷。正如我先前所說，海關恢復原來的職責，對各國企圖逃稅的商人將施以嚴厲的懲罰！”
古永元信心十足。畢竟，新泥城之戰已經證明，上海租界沒有絕對的實力與清朝抗衡。就算他們想要調動一支海軍艦隊，那又需要多少時間？來回通訊，再加上下議院和上議院之間的爭吵——這些都是以後的事了。此外，你們的英語和法語正忙著享受與土耳其人和俄羅斯人的戰鬥。你哪有時間教訓我這樣傲慢的使者？
阿星漢的臉色變得鐵青。他從昨天就知道，風劍會的殘部已經棄城，上海已經落入清軍之手。海關談判中最關鍵的籌碼突然消失了。
古永元繼續道：“當然，我也不是無情的，十天內還清稅款的，不會被追究。不過，如果過了期限，就別怪我嚴了！”
暴玉山端著青瓷茶碗專注地坐在他們旁邊，陷入沉思。他聽著少爺和洋人的爭吵，卻沉默不語。越聽少爺的話，他就越著急。如果惹怒了洋人，這件事恐怕就沒完沒了了。
感受到了緊張的氣氛，彬彬有禮的美國領事睿德，微笑著插了一句意味深長的話語：“尊敬的使者，如果貴國想要徵收全部稅收，沒有我們的幫助，這是很難實現的。我相信使者是我很清楚這一點，希望你們能夠保持冷靜，我們可以共同制定一個雙方都滿意的章程。”
古永元端起茶杯喝了一口，所有人的目光都集中在他身上。每個人都有自己的想法，但都在揣摩這位使者到底想制定什麼樣的憲章，他的極限在哪裡。
最後，古永元放下茶杯，微笑道：“我理解你們想要參與海關事務的願望。不過，你們國家成立一個三方委員會來決定大清帝國的關稅，確實是一件很難的事情。”接受。如果談判是基於這個前提，那麼也許根本不談判更好。”
事實上，在前一天晚上，阿星漢和其他執政官以及幾位有影響力的商人就已經討論過這件事。隨著上海重新回到清政府控制之下，風劍會的影響力不再存在。如果他們執意要與清朝爭奪海關管理權，那就顯得有些痴心妄想了。而且，這位京城的清廷使節，似乎對國際時事頗有見識，不容易上當。
事實上，當年，由於風劍會暫時控制了上海，倉促組建的三方委員會並沒有想到最終會控制上海海關。
於是，經過一夜的談判，三個國家的領事和商人代表起草了一份新的憲章。阿星漢這才拿出來，交給了自己的助手，助手恭敬地交給了古永元。
古永元簡單地翻了翻。擬議的修改很小；但江海海關事務由英、美、法領事和清朝官員代表共同管理的規定仍然保留。“江海海關的事務，由各國和清政府平等參與管理。” 古永元心中嘆息，這怎麼能算是平等參與呢？也就是說，不與外國協商，海關事務就無法執行。這和三方委員會並沒有本質上的不同，只是看起來比較有清朝的面子而已。
古永元將憲章放在一邊，微笑道：“請允許我先諮詢一下我的同僚，然後再回復各國領事。”
三位領事欣然同意。雖然上海已被佔領，但他們仍然掌握著租界內江海海關的鑰匙。這給了他們談判的最後籌碼。
說到這裡，古永元擺了擺手，兩邊的翻譯都退了出去。他對阿星漢微笑道：“關於各國僑民在租界設立公共工務局的計劃，不屬於我的職權範圍，我只能提供個人意見供你參考。在我看來，僑民自治的首要任務自然應該是獲得當地政府的同意。” 這對阿星漢來說是一個微妙的暗示，他必須親自嘗試欺騙當地官員。古永元並不打算公開同意成立工務局。
阿星漢一愣，隨即明白了古永元的意思。他臉上突然露出笑容，道：“使者眼光敏銳。”
古永元繼續微笑道：“聽說商業代表團昨天在租界內抓獲了幾名不法之徒，不知道能否將他們移交當地嚴懲，以起到震懾作用。”
收到一塊糖，自然要回報幾顆棗子。
阿星漢和睿德低聲交談了幾句話。他們都覺得清朝對待生命太過隨意，彷彿不顧人命。他們不知道該如何處理這些俘虜。前一天晚上，他們已經對被俘的軍官進行了數次酷刑，但那個硬漢卻始終不發一言，更不承認自己的身份。這麼一個小人物，關起來也沒有意義，還不如把他當做是對這位使者的恩惠呢。
討論完後，阿星漢微笑著向古永元點了點頭。
...
送別外國領事後，古永元留在花廳與暴玉山交談。
暴玉山看完阿星漢提出的新規定後，古永元問了一些關於海關事務的問題。但暴玉山卻只是格外恭敬地說道：“一切都聽少爺吩咐。”
古永元終於怒了，瞪大眼睛，“省督是不是覺得我好欺負？明天我就回信同意洋人的章程，等我回京就說是你的。”主意！”
暴玉山一愣，已經坐得有些不穩了。聽到古永元的話，他的屁股就像著了火一樣，猛地站了起來。“本賤，本賤不敢。”
“好吧，請給我一些建議，讓我回到王都後如何讓那些人閉嘴。” 雖然古永元心裡已經有了打算，但說到欺騙和隱瞞，暴玉山這樣的高手或許會更順利一些。他想聽聽他要說什麼。
聽到古永元的話，暴玉山的心頓時安定下來。看得出來，少主是把他當作盟友來對待的。他整個人都感覺輕了幾盎司。想了想，他說道：“洋人不文明，少主對他們也應該不文明。看新規定，洋人其實已經做出了很大的讓步，少主不妨也同意吧，回京的時候簡單說明一下，江海海關就在租界內，是僱傭外籍僱員的，當然這個章程應該是省長簽署的，省長剛立下軍功，所以他參與其中是很自然的事。”
“外籍員工”這個詞讓古永元有些傻眼。這真的可行嗎？這些官員的迴避手段確實讓人摸不著頭腦，但轉念一想，他也能理解。即使在這個資訊有限的時代，仍然有大量官員透過誇大自然災害來獲得官職。鑑於此，這樣的小伎倆也就不足為奇了。
想了想，古永元笑了笑，端起茶杯，說道：“老道，你應該多來看我一下。” 直呼他的名字表明他們關係友好。