端木水塘說到這裡，不由地眼中流露出疑惑。辛然看在眼裡，笑著解釋道：“不隱瞞端木哥你說。俺雖然是護國公的孫子、大軍主家的公子，是你們口中的少國公、小候爺。可俺出生之前，前面出生的哥哥都夭折了。等到我出生之後，奶奶說是賤地好活人，一直帶著我在山莊生活，幾乎沒在府裡生活，根本不知道府中的那些麻煩事兒。”
“哦，原來是這樣。”端木水塘釋然地一笑。
“嗨，不說這些了。”辛然一擺手，苦笑一下，下決心道：“既然如此，說明俺這個名義上的老丈人，應該不是那忘恩負義的小人，最壞的打算，大概也不會落井下石。端木哥，你等著，俺過去試試。”
“不中兄弟，這不中！”端木水塘慌忙攔阻辛然，笑道：“你不能就這樣過去。”
“那得怎麼過去？”辛然不解地問。
端木水塘正色道：“兄弟你是護國公府的公子，又是朱太師家定下的嬌客、姑爺。就這麼自己空身過去認親，會被人看不起的。”
辛然苦笑：“那咋辦？俺現在身無分文，也沒錢置辦禮品。”
端木水塘笑道：“不是說禮品的事。人們常說瘦死的駱駝比馬大。說的不是別的是架子。兄弟雖然沒備有禮品，但也不能失了架子。”
“瘦驢拉硬屎，是嗎？可俺也得有這個硬屎啊！”辛然訕笑自嘲。
“呵呵，不是這種說法。”端木水塘樂不可支地說：“俺是說，一會兄弟到了門前，不要說話。擺好嬌客的架勢，由俺冒充兄弟的長隨，上前去通報。這樣，才不失兄弟的嬌客身份。”
“那就委屈端木哥了！”辛然抱拳感謝。
“咱們是一見如故的兄弟，就別客套了！”端木水塘道：“特別是一會兒，千萬不敢跟俺客氣。要不然，露出馬腳，就不好看了。”
“不說了。兄長的的情誼，俺記在心裡就是！”辛然鄭重地說過，撲打了一下身上。整理了一下衣衫，抖擻精神，昂首挺胸，出了衚衕，大步向朱太師府走去。
端木水塘一遛小跑，越過辛然，跑到漢白玉的大門臺階下，立定，衝上面的家丁抱拳施禮，朗聲道：“各位門主大人好！俺們是來探親的，煩請哪位大人給通報一聲。”
“哦，實在不巧的很！”家丁頭仔細打量著辛然，展開笑臉道：“太師一家，都去東嶽進香了。府中沒有主事之人。俺們下人沒法做主接待，實在是抱歉的很！”
辛然同端木水塘面面相覷。千算萬算，就沒算到，人家不在家。
“那府上貴人幾時回來？”端木水塘問。
“快者三個月，慢了就沒準了。聽說朝廷有意讓太師出使朝陽國，若是真成行。最快也三五年才能回來。”家丁笑容可掬地回答。
“公子，這、這可如何是好......”端木水塘傻眼，看辛然定奪。
辛然無奈地苦笑道：“既然主人不在，也只好回頭再說了。”
辛然衝家丁抱拳拱拱手，訕笑道：“那就有勞貴介了！俺們走了。”