無極國天牢在貔貅軍軍營邊上，在宮城北面，距離宮城約二百丈。
貔貅軍是無極帝國的天子軍，直接歸天子指揮，只負責宮廷安全。
天牢裡關押的都是欽犯，理所當然由貔貅軍監管。
天牢名聲極大，規模卻很小。只不過是貔貅軍營的一個附屬院落。
除去院牆比一般建築高大厚實一些外，沒什麼特別之處。但是那種威嚴，卻令所有人都望而卻步。
巡警端木水塘將辛然帶到距離天牢百丈處，便不肯前行了。拉著辛然的手，不著痕跡地指著天牢對他說：“看吧，那就是天牢。”
端要水塘就是辛然遇到的那個巡警。複姓端木名水塘。且說，他交差後，將辛然帶回自己家。端木水塘家，只有一個老孃和一個妹妹。其父親在其還不懂事時，便戰死在邊關，他也算是子承父業當了軍士。
無極帝國的軍人，同樣是拿軍俸的。但軍俸標準大不一樣。
無極帝國的軍種，分上四軍同中禁兵和下禁兵。以上四軍的地位最高，都是身高九尺的壯漢。貔貅軍便是上四軍中的第一軍。
象端木水塘這樣的小巡警，因為是在天子腳下，軍俸高點，一月也就四五百文錢。然而軍俸高，京城的生活水平也高。
如果不拿灰色收入，也就僅僅夠娘仨生活。在京城裡，是下等人。
端木水塘不甘心情願過下等人的日子。便瞪大眼睛，尋找機會，以求發達。可他一個下等人，想要尋找機會，那是非常難的。
因此，這天一碰上辛然，他便認為這是一個機會。
如果說老天開眼，讓軒轅一家逃過這一場劫難，他結交辛然的這一寶，便算是押對了。倘若軒轅一家人逃不過這場劫難，他也不賠本。
倘若心黑一點，到時候，將辛然交出去，說不定也能得一筆賞錢。
為此，端木水塘將辛然領回家。給他洗了澡換了衣服，又管了一頓飽飯。沒什麼好吃的，炊餅、麵條、老鹹菜，還是供的起。
等到吃過晚飯，端木水塘便將辛然帶到這天牢前，讓他自己觀看。
辛然還想朝前走，到天牢近前，卻被端木水塘攔住他說：“公子，再不敢朝前走了。再朝前走，到了距院牆三十丈之內，如果沒有官家的公文，就殺無赦了！或者被亂箭射死，或者被亂刀砍死！”
辛然看著靜悄悄、陰森森一絲光亮都沒有的天牢院落，心裡是一忽兒熱騰騰，一忽兒涼嗖嗖，一忽兒酸溜溜，一忽兒悽慘慘，碎了瓶兒，爆了鍋兒，破了缸了，七上八下、亂七八糟，不知道是個啥味兒。
“我說公子，還是那句話。你要想見你軒轅大軍主，還得去找當大官的親朋故舊。”端木水塘小聲勸道。
“大哥你說的理是這個理，可我去見誰呢？”辛然愁苦地喃喃：“這時候，誰肯出頭露面幫這個忙呢？”
“要不這樣，咱們先回去。明天俺出去幫公子打聽打聽，然後再做定奪。”端木水塘道。
“也只好如此了。”辛然看著天牢，心也沉了下來。
天牢就在眼前，可自己連邊都靠不上，如何能見到爹爹？
實在沒辦法，辛然只好戀戀不捨地隨著水歸塘向回走。
“這樣看來，得魂遊進天牢去。”夜靜更深之後，端木水塘家的廂房裡，傳出辛然的聲音。
端木水塘的家，屬於典型的天州的中下層住戶模式。
獨立的小院落，三間上房，兩間廂房。廂房也是臨時客房，辛然便被安頓在廂房住下。雖然已經是寒冬臘月，但房中並沒有生火。
不僅僅是廂房沒生火，主人的上房裡，也沒有一絲火氣。