江湖廟堂
書接上文，宇文深瞭解到燈籠會的規矩後，便一行人來到竹樓前，直上竹樓第四層甲字樓，上樓梯後，只見一座翠竹屏風上雕刻著山河大川，繞過屏風，空蕩蕩的廳內正中乃是一方竹桌，竹桌看起來比一般的要大很多，四周各圍著座榻。聽有人上來，座榻上便起來一位大約十七八歲樣子的清秀書童模樣之人，放下手中書卷，微笑著拱手道：“遠來貴客，未及相迎，恕罪恕罪。”
宇文深並未答話，書童模樣的人又說道：“車馬勞頓，貴客何不坐下喝口茶，歇息歇息呢？”
宇文深見是一個小小書童，心中便有輕慢之心，也不入座，負手而立，問到：“這竹樓上面可還有一層啊？”
書童拱手答道：“貴客或許有所不知，這竹樓只有四層，最下丁字層，接待民間百姓之事，第二丙字層，接待江湖來客之事，第三乙字層，接待富商巨賈之事，至於在下接待的最高的甲字層嘛……”
“接待的是不能開口之事。”書童話尚未說完，被宇文深打斷。
“是的，甲字層接待的確是不能開口之事，不過，這層還有一個名字，叫做七命層，貴客可知何意？”書童問道。
“七命層？”宇文深疑惑道。
“對，七命層，貴客來到此層，該知道我大周官制，我大周選拔官員，採用九品中正制，各中正官對參與選拔之人量德度能後，將其分為上、中、下三大品，每一大品又分三品，共計九品，然後任命之，任命後的官員級別又分九命，官居九命者位極人臣，其下次之。所謂七命層，就是在官居七命以下範圍內之事，本幫可以開口，但絕不行動，七命以上，力所不及也。”書童侃侃而談。
“看來今日我是來錯了？”宇文深戲謔。
“不知貴客來此，所為何事？不妨直言。”書童恭敬的問道。
“貴幫的規矩是將所求之事在某一樓層寫下，放於燈籠之中，是嗎？不過，在下今日需要的，是一盞照亮乾坤的燈籠！。”宇文深故作傲慢。
“在下明白了，請昌城公入座，容在下細說。”書童請到。
“這……”，這樓上一干人聽到公子身份被識破，皆面面相覷。
“等等！你怎麼知道是本公子？”宇文深很驚訝。
“公子請恕在下冒昧之罪，月前，便聽說公子奉皇命巡視荊州，一路求賢訪道，不亦樂乎，想是有所獲吧？弊幫在江湖上略有幾分薄名，也與幾位前輩相識，聞得公子禮賢下士、平易近人，思賢若渴。便想公子或許會取道益州，再加上公子適才所問之事，又觀公子氣度凌雲，舉止不俗，身邊之人皆非泛泛，故貿然臆斷，果被言中，幸會幸會，在下失禮了。”書童作揖。
“既如此，那貴幫定是知道本公子前來所為何事？”宇文深強作鎮定的說。
“公子所問之事，弊幫已然知曉，且已有答案，”書童答道。
“哦？”
“不過，弊幫亦有弊幫的規矩……”
“請開價吧，貴幫的規矩，本公子自然是要遵守的。”
“好，公子是爽快之人，在下就直言了，公子所問之事，需要九萬九千九百九十九兩白銀。”書童開價。
“好！明日我會再上竹樓，希望得到滿意的答案，告辭。”宇文深拱了拱手，便轉身離開了。
“公子慢走，明日再會。”書童作揖。
下樓之後，宇文深等胡亂歇息了一夜，心急火燎，如隔三秋。，次日一早，隨行帶著早就準備好了白銀十萬兩，再上竹樓。
竹樓甲字層上，昨日的書童已在等候，雙方禮畢，宇文深就命人拿出了白銀十萬兩，交予書童，書童手下後，說：公子真是講信譽之人，不過我燈籠會做事，也必須公平合理，說好的九萬九千九百九十九兩白銀，多一分不收，少一分也不幹，這是找回公子的一兩白銀，請收下。”
宇文深笑了笑，讓收下銀子。隨後，書童便奉上一個錦囊，並叮囑道：“公子所問之事，便在這錦囊之中了，但是，公子如若信得過本幫，就請在回長安之後再開啟，切記切記。”
“這是何意？”宇文深不解，他自然不是懷疑燈籠會欺騙他的銀子。
“天機不可洩露，公子回長安自然就知道了。”書童也是很神秘的說。