再怎麼強的人，身體也仍舊會隨著年齡的增長而開始衰弱，半之助不相信他們會連一個已經老得連一根黑髮都沒有了的木下源一都應付不了。
然而……僅一炷香之後，半之助的自信心便被源一用他的兩柄刀給徹底斬碎了。
半之助感覺很憤怒、以及……不甘。
他不明白為什麼源一都已是這個年紀了，還擁有著這麼強的力量。
半之助他們的年紀在邁過60這個坎後，對揮刀這種事情就開始力不從心了。
腳步的敏捷程度也大大消弱，速度不僅慢，而且還常常犯左腳不慎絆到右腳了這種低階的錯誤。
若不是因為身體已經不行了，半之助他們也不會一直站在陣型的最外圍，將擊殺源一的重任交給部下們。
所以半之助很不甘心。
為源一永遠是特別的一個而感到極其地不甘。
40年前，半之助就親眼目睹過當時正值風華正茂的源一戰鬥的英姿。
當時還只是24歲的源一，就展現出了遠超同齡人的強大。
而現在源一已經64歲了，卻仍舊遠遠超越同齡人們。
像半之助這樣的同齡人都老得握不穩刀了，源一的腳步卻仍舊敏捷，斬擊依舊犀利。
這股強烈的不甘讓半之助的眼眶都不由自主地泛紅，聲音中浮現哭腔。
在半之助的這哭訴剛落下，面無表情的源一便不假思索地幽幽說道：
“因為——我根本就沒有老過。”
語畢，源一再次化為一道殘影。
已經老得握不穩刀的半之助3人，自然是毫無勝算。
他們3人自個也知道毫無勝算。
但他們仍舊選擇和源一血戰到底。
一邊發出著宛如要把在胸腔間積壓了40年的憤恨一口氣發洩出的怒號，一邊揮刀朝向他們衝來的源一迎去。
他們3人的刀連片源一的衣角都碰不到，便各自被3道刀光給命中要害……
……
……
半之助他們在倒下時，仍舊瞪圓著佈滿憤怒與不甘的雙眼，一邊倒地，一邊死死地瞪著源一。
直到斷氣為止，都死死瞪著源一。
這副模樣，像是要把源一的臉給牢牢記在眼中，然後帶著對源一的臉的記憶一起下黃泉一般。
源一對半之助他們這種臨死之前還要怒瞪著他的行為毫不在意。
畢竟——他自個早就習慣了。
“好了……”源一一邊收刀，一邊長出了一口氣，“小琳他們現在去哪了呢……”
源一將目光投向琳他們剛才離開的方向。
然而——就在源一正打算拔足去追琳他們時，突然聽到自個的身後傳來一串由遠及近的緩慢腳步聲。
循聲望去，出現在源一眼簾的人影讓源一不由自主地皺起了眉頭。
“炎魔……？”
“源一，我說得沒錯吧？只要見到你，就準沒什麼好事。我只不過是離開不知火裡半天的時間而已，不知火裡就被你折騰成現在這個樣子了。”
這道自源一的後方靠近、緩步朝源一走來的人影，正是炎魔。
頭上戴著一副像是新買來的斗笠的炎魔，走到距離源一有近10步之遙的地方便停下了腳步。
炎魔於今日凌晨跟他所說的那些話，源一仍言猶在耳。