住在秋繁院的姐妹三個並不一起向老太太請安。容辭的姨娘因難產而亡，她自小養在朱氏名下，自然每日跟著容清隨朱氏去請安，而容箏則跟著林姨娘。
今兒容箏誰也沒跟著，較平日早小半個時辰去了老太太的萬壽堂，這時老太太才醒，便讓她在廳裡等著，待梳洗完畢後才從臥房裡轉出來。
林老太太一身琥珀繡金緙絲夾袍，腰繫錦繡花開的腰封，垂下一塊墨玉，外頭再罩一件正藍色萬福萬壽紋片金緣排褂，行走間從容自若。
她青筋暴起的手背上還繞著一串赤黑色佛珠，繞了幾圈兒。然而她雖唸佛吃齋，卻沒半點兒慈眉善目的樣子，一雙吊梢眼的眼尾微微耷拉，瞧著卻還有幾分凌厲，不過這幾十年的歲月還是稍稍磨平了她的強勢性子，至少說話聲不疾不徐，她問：“今兒怎來得這樣早，也不跟著你娘？”說罷便要坐。
容箏搶先錢媽媽一步上前，殷勤地將紫檀木雕花太師椅上的灰鼠墊背拉平整了，扶著老太太的手肘坐下，還斟了杯釅釅的茶呈上去……見老太太呷了一口茶，便又繞到她身後，雙手搭在她肩頭輕捏起來，“今兒起得早，便想著過來給祖母捏捏肩！”
老太太直笑，道：“你究竟是捏肩呢還是呵你祖母的癢癢，這手勁兒可不成啊！”說罷攥了她的手將她拉到自己身旁坐了，瞭然道：“究竟憋了什麼鬼主意，說罷。”
“什麼都瞞不過祖母，”容箏甜甜一笑，隨後便將張媽媽給容瑾下套，容清興師問罪之事添油加醋地說了。
老太太低頭沉吟不語，雙手捧著個定窯青蓮紋白瓷杯，摩挲著。
“祖母，”容箏輕聲喚她，試探著問：“您預備怎麼處置？”
“去把張媽媽請過來，別說什麼事兒，更別驚動旁人，”老太太沖身旁的錢媽媽吩咐了一句。錢媽媽立即應是下去了。
容箏一臉笑意，起身繞到老太太身後，繼續為她捏肩推背，這回的勁兒可較方才大了許多。
老太太一言不發，繼續吃茶。
其實她知道這孫女說話最愛誇大，可大致的事兒她不會胡編亂造，照她這麼說那張媽媽和容清倒像是合起夥兒來故意刁難容瑾，即便不是，這也都是太太房裡出的錯兒。
老太太倒不是想為個才回府的孫女興師動眾討公道，而是她看不過朱氏這些年來不把她這個婆婆放在眼裡，所以有事兒沒事兒都得找點兒事兒來擺擺她做婆婆的派頭，提醒朱氏她雖是翰林院大學士的嫡女，可在這府裡，她就不能忤逆她這個尋常商戶人家出來的婆婆！
……
容瑾向來是卯時三刻過來請安的，通常這時候太太和容清等人才過來，陳姨娘也還在路上，可今兒這個時辰她一進來，卻見滿屋子的人。
一眼望去，老太太端坐在紫檀木太師椅上，她身後是繪八仙過海的屏風，前頭是一個鬥彩團蓮紋的大缸，足可以塞進個人。老太太有個脾性，不喜用香薰屋子，愛用時興瓜果，譬如那缸裡頭現下便裝了一大缸的梨子、石榴、鮮棗等果子。
老太太下首左側坐了朱氏，再往下隔了兩個位子才坐了貴妾陳姨娘，梅姨娘和其餘兩個姨娘則站著，右邊按齒序坐了姐妹們，至於兩個哥哥，大約已請過安被支出去了。
容瑾看得心頭一顫，這麼大陣仗實是頭回見，這一人一口唾沫星子也能把她噴死啊！
她不由自主想起規矩禮儀，忙抬首挺胸邁著小碎步上前。
“容瑾給祖母請安了，”容瑾微低下腦袋，規規矩矩地蹲禮，眼角餘光瞥見左右兩排紅橙黃綠青藍紫各色絲履，心裡頭直打鼓。
“起來，到你姐姐身邊兒坐著去，”老太太緩聲道。
整個萬壽堂只能聽見老太太撥拉菩提子的嗶啵聲，容瑾額上幾乎沁出汗珠子，以往她就是個透明人，請過安後便自回院子，無人留意她，可今日她卻覺著滿屋子人的目光都落在自己身上，頗不自在。
她緊緊捏著袖口，抬眼看向左首邊那一排座位，三個姐姐兩位妹妹以往是五張椅子全佔去的，今兒竟破天荒的加了一張！她又掃了眼正端端飲著茶，若無其事的太太姨娘們，心道幸而自己來得早，這事兒還沒掰開來說。
她深吸了口氣，並不急著入座，而是再朝老太太一蹲，含笑道：“祖母，容瑾回府半年了，也不曾送過姐姐們禮物，前兒見姐姐踢毽子，便央了二姐送我些雉雞羽，我親手做了幾個毽子，想借花獻佛送姐姐們。”
撥念珠的聲響陡然滯住，老太太面色陰沉下來。太太與容清對視一眼，二人嘴角都帶了點兒笑意，陳姨娘和容箏則絞著帕子，恨鐵不成鋼地望著容瑾，恨不能站起來替她說。
“四姑娘沒記岔罷，這羽毛當真是二姑娘送你的？”陳姨娘側頭瞧了朱氏一眼，微微一哂。陳姨娘生得與容箏極像，珠圓玉潤的鵝蛋臉，五官稜角分明，又嫵媚又凌厲，聲口也柔而不軟，“那可是怪了，昨兒還聽聞廚下預留給二姑娘的雉雞羽不見了，二姑娘發了好大一通火，還去了一趟鴻雁齋，也不知真假。”
“鐸哥兒偷偷出去賭錢你不看著，倒有閒情管起我容清房裡的事來了，”朱氏端起茶盞，輕輕吹動浮在面上的茶葉，呷了一口，瞧也懶得瞧陳姨娘一眼。