“哈……？”
“世界中的資源是有限的。既然你們知道基加斯西達在被你們砍倒之前，周圍無法種植作物的話，應該能夠理解這一點吧？與之相同，如果老身想要生成具有某個優先度的道具，就必須犧牲與其同等價值的某個存在才行。之前在老身和Administrator戰鬥的時候，那傢伙生成了劍，而我生成了這一手杖——與此同時，那傢伙收藏在櫃櫥中的貴重的工藝品就悄無聲息的消失掉了，呵呵……”
Cardinal用右手的手杖輕叩地板，發出了有些愉快的微笑。
“——但是，如你所見，這個大圖書室是完全封閉的空間，就算想要製造高優先度的武器，也不存在作為變換物件的物品。近乎無限的書本中，有著寶貴价值的也只是其中的內容罷了……雖然也考慮過用掉這柄手杖，但和Administrator的戰鬥時要是沒有它會很困擾的……能夠作為代價的東西只有一個，那就是這具身體。老身的身體優先度可是很高的，不管怎麼說，這具身體都是屬於擁有世界上最高許可權的人的啊。”
“什……”
“身體……？”
林易衍和優吉歐反射性地看向Cardinal華美的身體。雖然很快就注意到這乃是無禮之舉而轉開視線，但也足以確認現在她並沒有什麼部位缺損。林易衍無數次把想要說的話吞回了肚子裡，不過最後還是結巴著開口了。
“……這，這樣的話……就是說，把身體的某個部分切斷，變化成物品，然後再用神聖術令其再生嗎……？”
“笨蛋，那樣的話不就相當於什麼代價都沒付出嗎？用的是這個啊。”Cardinal轉過了頭去，用手指輕輕撫過在纖細的脖頸旁邊綁成兩束的茶色捲髮。
“啊，啊啊……原來如此，是頭髮嗎……”
“每製作一把短劍，就消耗了兩百年積蓄下來的頭髮中的一束。如果汝等早點來的話，就能看到老身引以為豪的長髮被切斷前的樣子了。”
雖然Cardinal用著開玩笑一樣的語調，眼睛深處卻還是隱約可見悲傷的神色，這便足以證明Cardinal心中還有著和正常女孩子無異的一部分存在。不過，Cardinal很快便將感傷的殘片潛藏在了老賢者一般風範的背後。
“——因為上述理由，雖然這柄短劍看起來如此不起眼，卻擁有著足以貫穿整合騎士的鎧甲的銳利度。而且，某種意義上它如今還是老身身體的一部分，也就可以跨越包圍著大圖書室的虛無空間建立通道……本來，這是為了對抗Administrator而生成的東西……易衍，這本來是為了讓汝避開那傢伙的攻擊，把這柄劍刺進她的身體的。之所以生成第二柄，本來只是作為備用的。當然，能夠一次成功自是最好。”
“唔……感覺我責任重大呢……”再次看向從右手垂下的短劍，林易衍總算注意到了。短劍放出的深褐色的光澤，和Cardinal帽簷下露出的捲髮髮色其實完全一致。優吉歐雖然對夾雜著神聖語的說明一頭霧水，不過還是理解了交給自己的劍有多麼貴重，有些遲疑的面向了Cardinal開口了。
“那個……真的，可以嗎？讓我為了愛麗絲，使用世間只有兩柄的短劍的其中一把……？”
“沒關係的。反正，不管怎樣……”Cardinal說到這裡，中斷了話語，看向林易衍這邊，目光像是完全看透了我心中所想。對，不管怎樣，想要之手解除愛麗絲的洗腦狀態。
同時還要向優吉歐說明一切，應該也是要放在奪回愛麗絲之後比較好。如果和心愛的人一起的話，優吉歐說不定也會同意脫離這個世界的。不，是必須要讓他同意才行，不管需要做什麼。
林易衍轉過身去，將頭穿過鎖鏈，把短劍掛在胸前。優吉歐也做出了同樣的舉動後，林易衍又想到了剛才Cardinal說明中的一些內容，於是向她提問，“說起來……如果生成某種物品，必須要有什麼東西作為代價的話，之前的那些又是怎麼回事呢？我們剛來的時候，你不是擺出了堆疊如山的食物嗎？”
Cardinal聳了聳肩，輕輕一笑，“什麼啊，這個完全不用在意。只不過是讓兩三本毫無價值的法學書消失了而已。”聽聞此言，身為歷史狂熱愛好者的優吉歐雙手抓住了脖子上掛著的鎖鏈，從喉嚨深處發出了奇妙的聲音。
“嗯？怎麼了？還想吃嗎？我再幫你做一點吧。”Cardinal揚起手杖，似乎準備一揮而下，優吉歐則瘋狂地擺動著頭和雙手。
“不，不，我已經吃得夠多了！比起這個，還是請您繼續說下去吧！！”
“其實你不需要這麼在意的。”Cardinal像是完全看穿了對方的想法一樣輕輕微笑著，放下了手杖，輕咳了一聲，然後又切換回了之前嚴肅的語氣。
“——雖然說明的順序有點問題，不過正如之前所言，這兩柄短劍就是汝等的王牌了。戰鬥時，汝等考慮的最優先事項便是用這柄劍刺中各自的對手，於優吉歐是愛麗絲，於易衍則是Administrator。如果想要提升成功率的話，偷襲或是裝死一類的也可以。在老身看來，汝等比整合騎士優秀之處，就是精通各種各樣的骯髒……不，是精通那些更有實戰意義的伎倆。”
優吉歐像是完全不同意這句話一樣想要說些什麼，然而在這之前，林易衍像是說著“正是如此”一樣，重重的點了點頭。
“如果可以的話，我並不在意使用卑劣的手段迴避全部戰鬥……然而遺憾的是，佔有地利的是對方，我們不得不準備好和對方進行正面交戰……所以說，Cardinal，之前你說過，讓我們『在裝備層面上達到和整合騎士相當的水平』，我可以理解為你能提供給我們神器級別的武器和鎧甲嗎？”
明明是這樣緊迫的狀態，林易衍那無可救藥的攻略者天性，卻敏感的嗅到了“入手最強武器的事件”的氣息而做出了反應，心臟興奮地跳動著盯著Cardinal。而少女則露出了今天內不知道第幾次的無可奈何的表情，閉上眼睛說出了掃興的臺詞。
“大笨蛋，汝剛才什麼都沒聽見嗎？聽好了，想要生成高等級的道具——”
“——對了……必須要以同等級的物品作為代價……這樣啊……”
“不要露出那種丟了玩具的小孩子一樣的表情！老身現在都忍不住懷疑到底選擇汝等是否正確了啊！總的來說，所謂的武器，並不是在獲得的瞬間就能自由操縱的東西，這一點汝等應深有體會才對。就算老身能提供再強力的神器，汝等也無法以之和整合騎士們使用了數十年，已經變成了他們血肉延伸的武器相匹敵。”
林易衍想起了艾爾德利耶襲向我的那靈動如銀蛇的長鞭，不得不點頭承認。確實，就算在SAO時代，剛剛入手貴重的武器，連熟練訓練都不做就投入實戰的做法也是嚴重失當的行為。
林易衍現在的心情，與其說是丟了玩具，dinal則帶著混雜了無奈和憐憫的表情，繼續說了下去，“說回來，就算沒有老身，汝和優吉歐不是已經有了足夠強大的愛劍了嗎？”
“誒！？”優吉歐一下子從地上彈了起來，“能夠把它們取回來嗎？！我的青薔薇之劍和……易衍的那把黑傢伙！？”
“也只有這麼做了。那兩柄劍可謂是真正的神器。一把是世間只有四把的龍騎士專用武器，另一把則是數百年間吸收了廣大區域的資源的魔樹的精髓……就算是老身或Administrator，想要瞬間生成與之同等級的武器，都絕非易事。除此之外，汝等不也是對那兩柄劍的使用相當熟練了嗎？”
“什麼啊……如果能做到這一點的話就早點說啊。”林易衍長舒了一口氣，把身體靠在了身旁的書架上。之前，我已經幾乎放棄了奪回我們在被扔進地牢前就被沒收的愛劍的想法，但是，既然能夠回收的話，便是再好不過了。