燕王朱棣聞報，只好硬著頭皮，帶了十餘名親衛，來至陣前，對著平安抱拳拱手道：“平總兵，你是太祖高皇帝養子，平日裡你也尊稱我一聲四哥，今日可否高抬貴手，放哥哥一馬，讓開道路，令我軍迴歸北平。四哥在此謝過了。”說罷，在馬上深施一禮。
平安冷笑一聲道：“燕王殿下，你不是要奉天靖難，殺至京師，以清君側嗎，如何便要回到北平呢？做兄弟的給你指條明路，你調轉馬頭，順運河南下，無須幾日，便可抵達京師，屆時便能遂你所願，何必在此苦苦求我呢？”
燕王尷尬一笑道：“往日我擒住南軍士兵，盡數放歸。今日你就不能通融一下，放我一條生路？”
平安板著臉道：“燕王殿下乃是一條猛虎，縱虎歸山，後患無窮。你要麼下馬投降，我饒你一命，你要麼整軍來戰，將我殺敗，你自可歸去。”
燕王沉吟半晌，跳下馬來，作勢要跪。
平安仰天大笑道：“朱棣啊，朱棣，想不到你也有今日。”
忽聽得一聲弓弦響處，一支羽箭如電飛來，正是朱能所發，平安急忙一側身，那支箭便射中了他的肩窩，平安大叫一聲，身子晃了兩晃，險些栽下馬來，不敢再戰，撥轉馬頭向本隊逃去。
朱棣飛身上馬，將手中寶劍一揮，大叫道：“當我者死！”隨即一馬當先向南軍衝去。
他身後燕軍也都振作起來，大喊著向南軍殺來。
由於平安受傷，南軍群龍無首，抵擋了一陣，便向真定退去，燕軍這才得以逃出生天，於建文三年正月十六日回到北平。
東昌一役，燕軍精銳盡喪，張玉戰歿，實自燕王起兵以來第一次大敗。濟南之戰雖未克敵，究竟是燕軍主動撤退，損失不大。然東昌之戰，燕軍首次在野戰中失利，而且大將殞命，對全體將士震動頗大，一時之間恐“庸”之症，甚囂塵上。
燕王朱棣為安撫軍心，率領眾將前往太廟，祭奠陣亡將士。
張玉死後，諸將以朱能為首，朱能率眾將一踏入大殿，便一齊跪下，免冠頓首請罪道：“末將無能，以致東昌無功，張玉殞命，請殿下責罰。”
朱棣急忙上前將眾人一一扶起道：“諸位平身。此次東昌失利，非爾等之罪。乃是孤輕敵所致。勝敗乃兵家常事，爾等但勉圖後功，祖宗神明定當護佑，必一雪前恥。”
大殿之側道衍率慶壽寺一眾僧人唸經敲磬，做了好大一場水陸大會，為張玉等陣亡將士超度亡魂。
朱棣雙目含淚，親讀祭文道：“奸惡集兵，橫加戕害，圖危宗社。孤不得已，起兵救禍，爾等皆持忠秉義，誓同死生，以報我皇考之恩。今爾等奮力戰鬥，為國而死，孤恨不與偕，然豈愛此生？所以尚存一息者。以奸惡未除，國家未安也。孤不忍使宗社傾覆，令爾等憤悒於地下，興言痛悼，迫切予心。嗚呼哀哉，痛徹心扉！，” 讀罷，朱棣將自己所穿蟒袍脫下，於香案前焚之。
朱能見到，急忙勸阻道：“燕王，萬萬不可。此物太過貴重，恐怕張玉等人承受不起。”
燕王道：“張玉與我情義深厚，為我之韓信，今大事未成，功業未竟，竟然舍我而去，我豈能忘之？我焚燒此物與他，表示與他同生共死，願他地下有知，能明白我的心意。”說罷，痛哭不已。
諸位將士聞之，悲哭不止，無不感動。太廟內外諸位陣亡家屬見之，皆含淚道：“人生百年，終有一死，而得大王哭祭如此，夫復何憾？我等定當努力，上報國家，下為死者雪冤。”
一時之間，燕軍將士群情激憤，相率請求從徵効力。
於此同時，在京師皇城中，建文帝也在太廟享殿舉行了盛大的告捷儀式。三牲俱備，鐘鼓齊鳴，鹵簿林立，舞樂翩躚，建文帝率文武百官對著列祖列宗的神主牌位行三跪九叩大禮。
禮畢，建文帝興奮的對諸位大臣道：“祖宗神明保佑，燕賊經此大敗，精銳損失殆盡，盛庸不日將克復北平，天下大定無日矣。”
方孝孺笑道：“陛下，先前承天門失火，卜者以為天象示警，諸位大臣皆勸陛下息兵。獨臣言道：‘承天門火災，應在諸侯將滅之象。’並改承天門為臯門，端門為應門，午門為端門，謹身殿為正心殿，自此盛軍屢屢獲勝，今果應驗矣。”
建文帝撫其背道：“先生為朕之子房，盛庸為朕之韓信，燕賊如同項羽，焉能不勝。”
眾位大臣再次跪倒叩頭，山呼萬歲萬歲，萬萬歲。
二月時分，千里之外的北平，春寒料峭。承運殿上，燕王的子房道衍和尚對朱棣道：“燕王殿下，東昌之戰後，賊勢囂張，日漸緊逼。今應乘其未至，先發兵攻之，不可坐等來攻，反受其制。”
燕王猶豫未決，道：“我軍新敗，回城休養未及一月，又要出征，恐遭士卒怨恨。”